L'onicogrifosi, nota anche come unghia a corno di montone, è una condizione che colpisce soprattutto l'unghia grande del piede, in cui una serie di unghie cresce sostanzialmente di più e più velocemente dell'altra. Le unghie spesso diventano gialle, indurite e assumono un aspetto venato e sinuoso che a molti ricorda le corna di un montone, da cui il nome. Può svilupparsi in qualsiasi fase della vita, ma gli adulti più anziani ne sono particolarmente suscettibili.
Come si manifesta l'onicogrifosi?
Le unghie sono costituite prevalentemente da una proteina chiamata cheratina, che normalmente si accumula uno strato dopo l'altro in un ordine per lo più simmetrico sia nelle mani che nei piedi. Quando qualcosa nel nostro corpo non è in sintonia, le unghie delle mani e dei piedi spesso forniscono alcuni segnali precoci. Per esempio:
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Le unghie fragili possono essere un segno di carenza di ferro o di malattie della tiroide.
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Le crepe nelle unghie sono segni comuni di psoriasi.
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Le malattie renali spesso causano la formazione di linee bianche sulle unghie.
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Le linee scure nelle unghie possono essere un segno del cancro della pelle melanoma.
Per questo motivo è importante tenere sotto controllo le unghie e osservare eventuali cambiamenti o crescite insolite. In poche parole, l'onicogrifosi non si sviluppa da un giorno all'altro. Molti casi derivano da anni di cure personali inadeguate.
Chi è più a rischio di sviluppare l'onicogrifosi?
Le unghie a corno di cane sono particolarmente evidenti nelle persone anziane, in particolare in quelle che convivono o hanno avuto problemi di salute:
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cattiva circolazione
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Diabete di tipo 2
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Calli
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Gotta
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Ittiosi
Può anche essere causata da un trauma ai piedi, provocato da una ferita al piede o dall'uso di scarpe non adatte. L'onicogrifosi è più frequente nell'alluce, ma può interessare tutte le dita di entrambi i piedi.
Il possibile ruolo del fungo dell'unghia del piede nell'onicogrifosi
Anche se alcuni sono portati a considerare il fungo dell'unghia del piede come un problema puramente estetico, la verità è che il fungo dell'unghia del piede ha molte complicazioni gravi se non viene trattato per troppo tempo. L'onicogrifosi potrebbe essere una di queste.
Ben il 50% delle persone affette da onicogrifosi ha dichiarato di aver sofferto di funghi alle unghie dei piedi per molti anni prima che la loro condizione si trasformasse in onicogrifosi. Questo non significa che il fungo dell'unghia sia la causa, ma è molto probabile che ci sia una correlazione tra i due.
Onicogrifosi: Complicazioni
L'onicogrifosi non è solo una condizione benigna o estetica. Se non trattata e non gestita, può avere nel tempo un grave impatto sulla qualità della vita e portare anche ad altri problemi di salute. Le unghie lunghe e anomale spesso si attorcigliano e si girano in varie direzioni, fino a ricrescere nella pelle, causando unghie incarnite, oppure esercitando una pressione sulla pelle e causando condizioni infiammatorie come la paronichia.
Inoltre, l'onicogrifosi ha spesso un impatto pronunciato sulla qualità della vita delle persone che ne sono affette. A seconda del grado di sviluppo della patologia, può essere molto difficile per la persona indossare calze e scarpe normali. Le persone affette da onicogrifosi possono perdere la mobilità e l'indipendenza, diventando sempre più dipendenti dall'aiuto di altri con il passare del tempo. Può anche avere un impatto sull'autostima e aumentare il senso di isolamento sociale.
Trattamento dell'onicogrifosi
Una volta sviluppatasi, l'onicogrifosi può essere trattata solo con un intervento chirurgico. Si tratta di una procedura delicata, poiché molte persone affette da onicogrifosi presentano problemi vascolari e circolatori alle gambe e ai piedi. La rimozione chirurgica dell'intero letto ungueale è il trattamento più comune, ma ci sono promettenti innovazioni nel trattamento che potrebbero rendere questo processo più semplice in futuro.
Ad esempio, uno studio del 2018 ha riportato un intervento chirurgico per l'onicogrifosi in cui l'intera unghia del piede è stata semplicemente riparata, senza essere rimossa. I medici hanno utilizzato una combinazione di trattamenti fungini e tagli precisi per rimodellare le unghie ed eliminare il modello di crescita simile a un corno. Hanno ottenuto risultati soddisfacenti nel 90% dei casi in cui è stato utilizzato il nuovo metodo.
Prevenzione dell'onicogrifosi prima che inizi
Tutti dovrebbero cercare di prendersi cura dei propri piedi il più possibile, ma l'onicogrifosi colpisce in particolare gli adulti più anziani che hanno già problemi ai piedi, alle gambe e alla circolazione. I seguenti metodi per prevenire problemi alle unghie come l'onicogrifosi sono validi per tutti, ma le persone che già soffrono di patologie come funghi o diabete devono essere particolarmente diligenti:
Tenere sotto controllo i piedi. Non ignorate i funghi sulle unghie dei piedi. Tutti i tagli, le macchie o le escrescenze insolite sui piedi devono essere curati meticolosamente. Consultate un medico se non siete sicuri di cosa fare.
Tagliate le unghie dopo il lavaggio. Il lavaggio ha il duplice vantaggio di mantenere i piedi puliti e di rendere le unghie ruvide più facili da tagliare. Evitate di tagliare l'angolo dell'unghia.
Non abbiate paura dell'attività fisica. La cattiva circolazione dei piedi può causare molte complicazioni, tra cui l'onicogrifosi. L'esercizio fisico regolare, anche solo sotto forma di una passeggiata quotidiana, può giovare molto alla salute generale dei piedi.
