Cimici dei letti
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Mobili, carta da parati, materassi e disordine sono luoghi di nidificazione per questi piccoli insetti piatti. Amano vivere vicino alle persone o agli animali domestici ed escono mentre dormite per nutrirsi del vostro sangue. Le cimici dei letti non causano malattie, ma si può avere una reazione allergica al loro morso. Se ci si gratta troppo, la zona morsa potrebbe infettarsi. Usate creme o lozioni antisettiche o prendete un antistaminico per alleviare il prurito.
Pidocchi
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Questi insetti si nutrono di sangue. Ne esistono tre tipi: della testa, del corpo e del pube. Solo i pidocchi del corpo diffondono malattie. Poiché strisciano, è possibile contrarre i pidocchi a stretto contatto con qualcuno. Depongono le uova e il prurito inizia quando si schiudono. Si possono trattare con farmaci e shampoo da banco e su prescrizione medica.
Scabbia
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Un acaro che scava nel corpo e depone le uova causa questa patologia. Si contrae con il contatto pelle a pelle con una persona infetta. I sintomi includono prurito notturno, eruzione cutanea, piaghe e chiazze croccanti. Si può curare con un farmaco da prescrizione che uccide gli acari, chiamato scabicida.
Tenia del maiale
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Non è possibile contrarre questi insetti mangiando carne di maiale, a meno che non sia cruda o poco cotta. Sia le persone che i maiali ne sono portatori, ma si diffondono quando si ingeriscono le uova da cibo e acqua contaminati. Si possono contrarre anche se si entra in contatto con le feci di qualcuno che ne è affetto. Le uova infettano l'intestino e il cervello e possono provocare una malattia che causa mal di testa e convulsioni, chiamata cisticercosi. Alcune persone migliorano senza trattamento. Altri hanno bisogno di farmaci o di un intervento chirurgico.
Ameba mangia-cervello
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Gli abitanti degli Stati Uniti non devono preoccuparsi di questo parassita quanto quelli del sud-est asiatico. L'insetto, noto anche come N. fowleri, vive nelle acque dolci calde e penetra nel corpo attraverso il naso. Provoca una condizione che distrugge il tessuto cerebrale, chiamata meningoencefalite amebica primaria. I sintomi includono mal di testa, febbre, vomito, confusione, torcicollo, convulsioni e perdita di equilibrio. Attualmente sono disponibili solo trattamenti sperimentali, quindi il tasso di sopravvivenza è basso.
Vermi tondi
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La maggior parte di questi insetti infetta l'intestino. Ma quello che causa la trichinosi colpisce anche i muscoli.
Le malattie comuni da vermi tondi e i loro sintomi includono:
? Ascariasi -- dolore alla pancia? Anchilostoma -- perdita di sangue? Tenia -- prurito anale? Trichinosi -- dolore, febbre, gonfiore del viso, occhio rosa, eruzione cutanea? Whipworm -- muco, acqua e sangue nelle feci, prolasso rettale (quando parte o tutto il retto scivola fuori posto).
Il medico può prescrivere farmaci per trattare queste infezioni.
Giardia
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Se siete mai stati in campeggio e avete avuto diarrea, gas, crampi allo stomaco, gonfiore e nausea, è probabile che abbiate contratto questo virus. Si contrae attraverso il cibo o l'acqua potabile, oppure dal contatto con le feci di una persona o di un animale infetto. La malattia può essere trattata con farmaci da prescrizione.
T. cruzi
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Questo parassita causa la malattia di Chagas, che può essere letale. Le persone vengono infettate dal contatto con le feci dell'insetto. I sintomi si manifestano rapidamente con febbre, affaticamento, dolori, mal di testa, eruzioni cutanee, perdita di appetito, diarrea, vomito e palpebre gonfie. In seguito, può portare a problemi cardiaci e intestinali. I medici trattano la malattia e uccidono il parassita con i farmaci.
Criptosporidio
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Questo insetto, chiamato anche "cripto", colpisce l'intestino. Si diffonde attraverso il contatto con le feci di una persona o di un animale infetto. Le persone tendono a prenderla dall'acqua della piscina, soprattutto i bambini. La diarrea che provoca può durare a lungo, ma di solito scompare da sola senza trattamento.
P. Falciparum
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Alcune zanzare sono portatrici di questo parassita, che causa la malaria. Questa malattia uccide più persone di qualsiasi altra del suo genere. Sembra un'influenza e provoca brividi, febbre e talvolta nausea o vomito. Un medico deve esaminare il sangue di una persona al microscopio per capire se è affetta da questa malattia. Il trattamento precoce è la soluzione migliore. Alcuni farmaci da prescrizione possono curare la maggior parte dei tipi di malattia.
T. Vaginalis
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Questo parassita causa una malattia a trasmissione sessuale chiamata tricomoniasi, la più comune malattia venerea curabile. La maggior parte delle persone infette non presenta alcun sintomo, ma alcune possono notare prurito, bruciore o irritazione del pene o della vagina. Viene trattata con antibiotici.
D. Fragilis
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I medici non sono certi di come si prenda questo parassita, che infetta l'intestino crasso. Alcune persone hanno dolori di stomaco e diarrea, ma altre non hanno sintomi. È comune in tutte le parti del mondo. Il medico può prescrivere un farmaco per aiutarvi a eliminarlo.
Toxoplasma
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Questo insetto si annida nella carne, nell'acqua e nelle feci di gatti infetti. Provoca una malattia chiamata toxoplasmosi, che può sembrare un'influenza. Le donne incinte e le persone con un sistema immunitario debole possono avere sintomi gravi, come cisti nei muscoli, nel cervello e negli occhi. Di solito non viene curata, ma il medico può prescrivere dei farmaci in caso di infezione grave.
Verme della Guinea
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I giorni di diffusione di questo verme rotondo sono quasi finiti, grazie ai gruppi sanitari che insegnano alle persone come evitare di essere infettate. Le persone contraggono l'insetto bevendo acqua da stagni infetti da larve. I vermi si accoppiano e crescono nello stomaco, per poi fuoriuscire attraverso una vescica sulla pelle. I sintomi possono includere febbre, gonfiore e dolore vicino alla vescica, ma di solito ci vuole un anno dopo l'infezione perché si manifestino i segni di allarme. Non esiste un trattamento.
Parassiti buoni?
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I parassiti fanno un sacco di cose brutte, ma alcuni ricercatori stanno cercando di capire se possono essere usati anche a fin di bene. Gli studi sulla vermoterapia, che prevede l'ingestione di uova di parassiti per curare le malattie, hanno dimostrato che aiuta ad alleviare i sintomi di colite, morbo di Crohn, diabete di tipo 1 e asma. Negli Stati Uniti è ancora sperimentale.
