Potreste essere a passeggio nel parco con i vostri bambini. O forse vi state godendo un pomeriggio sul campo da golf. Il divertimento all'aria aperta, però, a volte ha un prezzo: un'eruzione cutanea pruriginosa causata da parassiti che non si vedono nemmeno.
Si tratta di insetti così piccoli da dover usare una lente d'ingrandimento per individuarli. Non sono pericolosi, ma le loro punture possono lasciare un forte impulso a grattarsi.
Non lasciate che si prendano il meglio di voi! Imparate a lenire la vostra pelle irritata e scoprite come prevenire i morsi la prossima volta che uscite all'aperto.
Che cosa sono i parassiti e dove si annidano?
Gli scienziati chiamano queste creature "acari trombiculidi". Ma hanno molti soprannomi. Potreste sentirli chiamare acari del raccolto, cimici del raccolto, pidocchi del raccolto, acari della falciatrice o cimici rosse.
Tecnicamente, queste creature non sono insetti. Sono "aracnidi", della stessa famiglia dei ragni e delle zecche.
Si può viaggiare in tutto il mondo, ma non si può sfuggire a questi parassiti. I parassiti vivono in ogni paese. I loro luoghi preferiti sono le aree umide ed erbose come i campi, le foreste e persino il vostro prato. Si possono trovare anche nei pressi di laghi e corsi d'acqua. I parassiti adulti non mordono. È ai piccoli, chiamati larve, che bisogna fare attenzione. Sono di colore rosso, arancione, giallo o paglierino e non superano i 0,3 millimetri di lunghezza. Dopo la schiusa dalle uova, i piccoli non volano e non vanno molto lontano da soli. Tendono a rimanere raggruppati in grandi gruppi su foglie ed erba, di solito a meno di un metro da terra, e si attaccano ad animali o persone al loro passaggio. Negli Stati Uniti, le punture di chigger sono più comuni in tarda primavera, estate e inizio autunno. Gli insetti sono attivi quando la temperatura del suolo è compresa tra i 77 e gli 86 gradi, e muoiono quando la temperatura è inferiore ai 42 gradi. Una volta che i coccodrilli si attaccano ai pantaloni o alla camicia, strisciano fino a trovare un lembo di pelle. A quel punto, usano artigli affilati, simili a mandibole, per fare piccoli fori. Poi iniettano saliva che trasforma alcune cellule in poltiglia. Perché lo fanno? Per un insetto, quelle cellule liquefatte sono cibo. Quando si attaccano alla pelle, possono rimanervi attaccate per diversi giorni mentre si nutrono. Le punture di coccodrillo possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ma spesso si presentano a grappoli intorno alla vita o alla parte inferiore delle gambe. All'inizio non si nota nulla di strano, ma nel giro di poche ore inizia il prurito. Il prurito di solito dura per diversi giorni e a volte può tenere svegli durante la notte. Si può anche notare che la pelle diventa rossa e presenta protuberanze, vesciche o un'eruzione cutanea simile a un alveare che può richiedere una o due settimane per guarire. Se siete uomini e venite colpiti da una puntura di cocciniglia sul pene, potreste soffrire di una condizione nota come "sindrome del pene estivo". Essa provoca gonfiore, prurito e difficoltà a fare pipì. Può durare da qualche giorno a qualche settimana. I parassiti non diffondono malattie, ma grattandosi possono rompere la pelle e causare irritazioni o infezioni. Se avete viaggiato all'estero, sappiate che il batterio Orientia tsutsugamushi, proveniente dalle punture di insetti infetti (acari larvali), può provocare il tifo da scrub. La maggior parte dei casi è stata segnalata a causa dell'esposizione ai parassiti nel sud-est asiatico, in Indonesia, Cina, Giappone, India e Australia settentrionale. In questo caso, consultare un medico. Se si pensa di essere stati in contatto con dei parassiti, è bene fare un controllo completo del corpo. Potreste vedere dei piccoli punti rossi che si muovono molto velocemente o che sono attaccati alla pelle. Il primo passo da compiere: Fate un bagno o una doccia e strofinate la pelle con acqua e sapone. In questo modo si eliminano i parassiti ancora presenti sulla pelle. Con acqua calda, lavate i vestiti e le coperte o gli asciugamani che hanno toccato il suolo per eliminare gli insetti ancora presenti. Quindi trattate le punture con una crema o un unguento anti-prurito da banco, come mentolo, calamina o idrocortisone. È possibile ottenere sollievo anche assumendo pillole antistaminiche o utilizzando un impacco freddo. Le punture di coccodrillo di solito migliorano da sole. Ma se dopo qualche giorno il fastidio persiste, è bene rivolgersi al medico. In rari casi, può essere necessaria un'iniezione di steroidi per calmare il prurito e il gonfiore. Il medico può anche chiedere di assumere antibiotici se le punture si infettano. Quando si trascorre del tempo all'aperto in aree erbose, utilizzare un repellente per insetti con DEET o indossare indumenti trattati con un insetticida come la permetrina. Quando si applica l'insetticida, prestare particolare attenzione alle aree in cui i parassiti potrebbero passare dagli indumenti alla pelle, come polsini, scollature e bordi superiori dei calzini. Alcuni studi dimostrano che gli spray naturali possono aiutare a tenere lontani i parassiti. Provate quelli a base di oli di citronella, tea tree, jojoba, eucalipto, geranio o citronella. E naturalmente, non rendetevi un bersaglio facile per un pigro affamato. Indossate maniche lunghe e pantaloni lunghi, con le gambe infilate in calzini lunghi. Questi semplici consigli riducono le probabilità di essere morsi da un coccodrillo. Così potrete godervi la vita all'aria aperta, senza prurito!
Cosa aspettarsi da una puntura di coccodrillo
Cosa fare in caso di punture
Come prevenire le punture
