Molte punture di piccole creature in cerca del loro prossimo pasto non sono un grosso problema. Si ha una piccola protuberanza rossa, magari pruriginosa, e si passa oltre. Ma se avete una zecca, dovete saperlo.
Le zecche sono portatrici di molte malattie diverse, alcune delle quali gravi. Di solito, un trattamento precoce è la chiave per una guarigione completa e rapida. Ciò significa che è necessario sapere cosa cercare se si viene punti da una zecca.
Come identificare le punture di zecca
Le zecche non sono come gli insetti che ti mordono e poi volano via o se ne vanno. Quando una di esse arriva sul corpo, si accampa. Trova un posto dove mangiare, poi scava la testa nella pelle e inizia a nutrirsi. Rimarrà lì per diversi giorni.
Molto probabilmente non sentirete nulla perché il morso non fa male e di solito non è pruriginoso. Poiché le zecche sono spesso molto piccole, potreste anche non vederle. All'inizio potrebbe sembrare solo una macchia di sporco. Man mano che si nutre, però, si gonfia e può essere più facile da individuare.
Potreste avere una piccola protuberanza rossa nel punto in cui la zecca vi ha morso. Alcune persone reagiscono alle zecche con 1 o 2 pollici di arrossamento intorno al morso. L'area rossa non diventa più grande, a meno che non si tratti di un'eruzione cutanea, che è un segno di malattia.
Le zecche mordono tipicamente le persone in aree calde, umide o pelose, come la pelle:
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Cuoio capelluto
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Pelle dietro l'orecchio
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Ascella
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Inguine
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Pelle tra le dita delle mani e dei piedi
Una volta che una zecca trova un luogo dove nutrirsi, vi rimane da pochi giorni a 2 settimane. Le zecche mordono una volta e usano quel sito per nutrirsi di sangue fino a sazietà. Una volta sazia, la zecca si stacca da sola. Non è possibile ricevere più morsi da una zecca. La maggior parte dei morsi di zecca sono indolori e causano solo una piccola reazione. Solo a volte trasmettono malattie.
Sintomi della puntura di zecca
Le punture di zecca spesso provocano una reazione sulla pelle, anche quando non sono infette o non causano malattie. I sintomi tipici di una puntura di zecca possono essere:
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Una piccola protuberanza o piaga dura
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Arrossamento
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Gonfiore
A differenza di altri morsi, le punture di zecca di solito non presentano liquido o pus, a meno che non siano infette.
La maggior parte delle malattie trasmesse dalle zecche provoca anche sintomi simili a quelli dell'influenza, quali:
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Dolore al corpo
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Brividi di freddo
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Sensazione di grande stanchezza
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Febbre
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Mal di testa
La malattia di Lyme può provocare anche dolori articolari.
Solo alcune malattie da zecche provocano un'eruzione cutanea. L'aspetto dipende dal tipo di malattia.
Malattia di Lyme: La maggior parte delle persone affette dalla malattia di Lyme presenta un'eruzione cutanea, ma non tutte. Si manifesta entro 3-30 giorni dal morso, ma di solito dura poco più di una settimana.
Si nota un'area rotonda o ovale di arrossamento intorno al morso. All'inizio può sembrare solo una reazione al morso, ma l'eruzione cutanea si ingrandisce nel corso di giorni o addirittura settimane. In genere, raggiunge una larghezza di circa 15 centimetri. Può sembrare caldo, ma di solito non è doloroso o pruriginoso.
La maggior parte delle persone pensa all'eruzione cutanea a forma di occhio di bue quando sente parlare della malattia di Lyme. Questo fenomeno si verifica in meno della metà dei casi e si manifesta dopo che l'eruzione cutanea si è manifestata per un certo periodo di tempo.
Febbre maculata delle Montagne Rocciose: La maggior parte delle persone affette da RMSF presenta un'eruzione cutanea 2-5 giorni dopo la comparsa dei primi sintomi. L'aspetto non è uguale per tutti, ma di solito inizia con piccole macchie piatte e rosa sui polsi e sulle caviglie.
Da lì si diffonde al resto del corpo. In circa la metà dei casi, le macchie diventano rosse o viola dopo circa una settimana.
Malattia esantematica associata alle zecche del Sud: Con la STARI si ha un'eruzione cutanea simile alla malattia di Lyme: un occhio di bue rosso con il morso al centro.
Tularemia: Esistono diversi tipi di tularemia, ma con quella più comune si ha una dolorosa piaga aperta nel punto in cui la zecca ha morso.
Ehrlichiosi: I bambini si ammalano di eruzione cutanea più spesso degli adulti. L'eruzione cutanea può variare da piccole macchie piatte, rosse o violacee a zone rosse della pelle coperte da piccole protuberanze.
Come trattare una puntura di zecca
Se trovate una zecca ancora sulla pelle, seguite questi passaggi:
Rimuoverla. Non toccare la zecca a mani nude. Estrarla delicatamente con una pinzetta. Non torcerla o schiacciarla. Assicurarsi di aver rimosso tutta la zecca.
Conservatela in un contenitore sigillato. È utile far esaminare o testare la zecca da un medico per sapere se è portatrice di malattie.
Lavate le mani e il luogo del morso. Una volta eliminata la zecca, usare acqua e sapone per assicurarsi di aver eliminato la saliva della zecca.
È importante iniziare il trattamento delle malattie da zecche il prima possibile. Se il morso della zecca è infetto o se avete contratto una malattia, il medico può prescrivervi degli antibiotici per eliminare l'infezione o la malattia.
Quando devo chiamare il mio medico?
Chiamate o visitate il vostro medico se:
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Non riuscite a togliere completamente la zecca
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Si forma un'eruzione cutanea. (Anche se l'eruzione cutanea scompare, non significa che la malattia sia scomparsa).
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Presentare sintomi simil-influenzali, con o senza eruzione cutanea.
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Vedere striature rosse o liquido giallo che trasuda dal morso, il che significa che il morso è infetto
Alcune persone hanno reazioni più gravi al morso stesso. Recatevi al pronto soccorso se avete:
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Anafilassi. Si tratta di una reazione pericolosa per la vita che necessita di cure mediche immediate.
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Paralisi da zecca. Se si è affetti da questa malattia, non si è in grado di muoversi. La paralisi di solito scompare entro 24 ore dalla rimozione della zecca.
Chiamare il 911 o recarsi al pronto soccorso se si presenta uno di questi sintomi:
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Non è possibile muovere le braccia, le gambe o parte del viso.
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È difficile respirare.
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Il cuore ha l'impressione di battere, di saltare i battiti, di battere troppo forte o troppo veloce.
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Si ha un forte mal di testa.
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Si avverte debolezza alle braccia o alle gambe.
Come prevenire le punture di zecca
È possibile ridurre le probabilità di punture di zecca preparandosi prima di uscire e sapendo cosa cercare una volta rientrati in casa. Utilizzate questi consigli per proteggervi dalle zecche:
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Sapere dove si annidano le zecche. È più probabile entrare in contatto con le zecche nei prati lunghi, nelle boscaglie o nelle aree boschive. Si possono contrarre anche sfiorando un animale che ne ha una. Fate attenzione quando vi accampate, fate giardinaggio, cacciate o trascorrete del tempo all'aperto.
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Trattate i vestiti con permetrina. I prodotti con permetrina allo 0,5% aiutano a respingere le zecche. Si applica sui vestiti, sulle scarpe e sull'attrezzatura, non sulla pelle.
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Trattate la pelle con repellenti per insetti. Se sapete di trovarvi in un'area soggetta a zecche, usate prodotti con DEET, picaridina, IR3535, olio di limone eucalipto (OLE), para-mentano-diolo (PMD) o 2-undecanone sulla pelle per assicurarvi che zecche e altri insetti se ne vadano.
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Camminare in modo intelligente. Quando siete all'aperto, cercate di evitare i luoghi in cui sfregate contro alberi, piante o erba. Camminate al centro dei sentieri.
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Controllate le zecche. Dedicate un po' di tempo alla ricerca di zecche sul vostro corpo, sugli animali domestici, sugli indumenti e sugli attrezzi dopo essere stati all'aperto. Usate uno specchio per le zone del corpo più difficili da vedere e non dimenticate di controllare il cuoio capelluto.
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Lavarsi. Fare una doccia entro 2 ore dall'uscita all'aperto può ridurre la possibilità di contrarre una malattia trasmessa dalle zecche. L'acqua corrente e lo strofinamento con il sapone possono aiutare a rimuovere le zecche dal corpo. Lavare il bucato a caldo per liberare i vestiti da eventuali zecche nascoste.
