Il prurito intenso. Le notti insonni. L'imprevedibilità. Tutte le cose che avete provato per sbarazzarvi dell'orticaria, o almeno per calmare un po' il prurito. Se vi è stata diagnosticata l'orticaria cronica spontanea (CSU), nota anche come orticaria cronica, sapete quanto possa essere frustrante e sconvolgente per la vostra vita. Che cosa si può fare di più, soprattutto se il medico non sa quale sia la causa? (E non siete i soli: nell'80%-90% delle persone affette da CSU non si trova una causa).
Anche se non sono la causa principale della CSU, alcune cose possono potenzialmente aggravare la vostra condizione, dice Jacquelyn Sink, MD, dermatologa del Northwestern Medicine Regional Medical Group di Chicago.
Questa è in realtà una buona notizia, perché con un attento monitoraggio, potreste essere in grado di capire esattamente quali sono i vostri fattori scatenanti. E se riuscite a identificare i vostri fattori scatenanti, potete prendere provvedimenti per evitarli.
Fattori scatenanti comuni della CSU
Secondo Ohara Aivaz, MD, dermatologo e internista presso il Cedars-Sinai Medical Group di Los Angeles, ciò che scatena la CSU è diverso per ognuno. Ma ci sono molte cose che sono note per causare riacutizzazioni o peggiorare la CSU in molte persone. I fattori scatenanti più comuni sono:
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Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'aspirina e l'ibuprofene.
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Antibiotici, in particolare penicillina e sulfamidici
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Narcotici (farmaci per il dolore)
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Mancanza di sonno
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Stress
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Alcool
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Pasti ricchi
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Cibi piccanti o fermentati
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Cambiamenti drastici nella dieta
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Fattori ambientali come la luce del sole, il freddo e il caldo (come docce calde o umidità estrema)
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Indumenti stretti, cinghie o zone di attrito, come sotto le braccia e nell'interno coscia
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Ciclo mestruale
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Non assumere regolarmente l'antistaminico
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Malattia o infezione
Quali test possono essere utili?
Quando l'orticaria non passa, è importante rivolgersi a un medico. È necessario eseguire degli esami per assicurarsi che non vi sia una causa medica come un'infezione, un farmaco o una malattia come l'artrite reumatoide, il diabete o una patologia della tiroide. Aivaz dice che questi esami del sangue dovrebbero essere inclusi per aiutare il medico a escludere questi problemi:
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Emocromo completo (CBC) con differenziale. Questi valori sono spesso normali nelle persone con CSU. Raramente, una conta molto alta di un tipo di globuli bianchi chiamati eosinofili può essere un segno che un disturbo allergico o un'infezione parassitaria sta causando la CSU, dice Aivaz.
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Proteina C-reattiva (CRP) o velocità di eritrosedimentazione (VES). Anche questi valori sono spesso normali. Valori molto elevati possono indicare che la CSU è grave e non risponde agli antistaminici. Se questi livelli sono elevati, il medico deve cercare una malattia sistemica sottostante, come una condizione autoimmune, un'infezione o un cancro, dice Aivaz.
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Ormone stimolante la tiroide (TSH) e anticorpi tiroidei. Questi esami verificano la presenza di malattie della tiroide, più frequenti nelle persone affette da CSU.
Il medico può anche eseguire una biopsia cutanea per escludere altri problemi della pelle, dice Sink.
Una diagnosi di CSU significa che non c'è un chiaro fattore scatenante o una causa dietro ogni episodio di orticaria cronica. Se l'orticaria è scatenata per la maggior parte o per la totalità del tempo da qualcosa di specifico, la CSU non è la diagnosi giusta e il medico dovrà esaminare cos'altro potrebbe essere in corso, dice Sink.
Per esempio, se l'orticaria si scatena principalmente a causa di fattori fisici come il caldo, il freddo, l'esercizio fisico, l'acqua o la luce del sole, la diagnosi migliore è quella di orticaria fisica (o inducibile). Alcune persone hanno sia la CSU che l'orticaria inducibile. Molte persone affette da CSU hanno delle manifestazioni scatenate da eventi fisici, ma non sono il principale fattore scatenante dei sintomi, come nel caso dell'orticaria inducibile.
Tracciare le manifestazioni per identificare i fattori scatenanti
Quando i sintomi si manifestano, è bene tenere un diario. Potreste notare uno schema, che vi aiuterà a individuare ed evitare tutto ciò che potrebbe essere un fattore scatenante per peggiorare l'orticaria o causare una riacutizzazione. Secondo Sink, evitare i fattori scatenanti può ridurre la frequenza e la gravità dei sintomi.
Tenete traccia di cose come:
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Dove compaiono gli alveari
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Cibi mangiati
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Esposizione al freddo, al calore o alla luce del sole
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Cosa si stava facendo quando è iniziata l'orticaria
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Tutti i farmaci (da banco e da prescrizione), gli integratori e le erbe che avete assunto
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Quanto si è dormito la notte precedente
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Cose che avete toccato o usato, come piante, animali o sostanze chimiche.
Se non volete tenere traccia di tutti questi elementi, pensate di iniziare un diario alimentare. Secondo Aivaz, questo può aiutarvi a individuare gli allergeni alimentari che possono scatenare le vostre crisi.
Pensate anche a tenere un diario dell'umore, soprattutto se pensate che lo stress possa essere un fattore scatenante. Questo può aiutarvi a identificare le cause dello stress, in modo da poter lavorare per ridurlo al minimo. Secondo Sink, ridurre lo stress può aiutare a gestire la CSU.
Il bilancio
Quando vi sentite scoraggiati e frustrati, ricordate che è raro che la CSU sia permanente. La metà dei casi va in remissione entro un anno e la maggior parte si risolve entro 5 anni. La CSU non è una reazione allergica, quindi è anche raro che causi problemi gravi. E, cosa forse più importante, i sintomi possono essere controllati per la maggior parte delle persone. Identificare i propri fattori scatenanti è uno strumento importante che può aiutare a gestire la malattia.
