Le cimici dei baci sono insetti che si nutrono di sangue e vivono negli Stati Uniti meridionali e occidentali, in Messico e in alcune zone dell'America centrale e meridionale. Non baciano. Ma potrebbero mordervi, probabilmente mentre dormite.
La maggior parte dei morsi è innocua. A volte, però, possono causare reazioni allergiche o diffondere malattie. Molto raramente, possono causare malattie cardiache o morte improvvisa. Se vivono nella vostra zona, ecco cosa dovete sapere.
Come individuarle
Gli insetti hanno ali marroni o nere, a volte con un anello di strisce rosse, arancioni o gialle sul bordo. Di solito sono lunghi da 0 a 1 pollice, circa la dimensione di un centesimo di dollaro. Sono chiamate anche cimici dal naso conico, succhiasangue, cincie e triatomine.
Come le zanzare e le zecche, le cimici dei baci hanno bisogno di sangue per vivere. Di solito lo succhiano dagli animali, compresi i cani, ma a volte mordono le persone. Si nascondono durante il giorno ed escono di notte per mangiare.
Segni di morso
Il più delle volte i morsi non fanno male. Si può dormire senza sentirli. Le cimici possono colpire qualsiasi parte del corpo, compreso il viso, la testa, le braccia e i piedi. Le cimici del bacio sono così chiamate perché amano mordere intorno alla bocca o agli occhi.
Spesso si notano 2-15 segni di puntura in un'area e forse arrossamenti e gonfiori. Potrebbe essere difficile distinguerle da altre punture di insetti, piccole irritazioni della pelle o infezioni.
Dove vivono?
Se si traccia una linea su una mappa dalla California alla Pennsylvania, le cimici dei baci si trovano soprattutto a sud. Negli Stati Uniti, gli insetti vivono raramente in ambienti chiusi. È più probabile che si trovino:
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Sotto i portici
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In mucchi di foglie o di legna
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Nelle casette per cani o nei pollai all'aperto
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Nei nidi e nelle tane di animali selvatici come roditori e opossum
Sono dannosi?
Nella maggior parte dei casi le punture di cimice dei baci sono innocue. Ma a volte possono causare due tipi di problemi:
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Reazioni allergiche.
Alcune persone sono allergiche alla saliva della cimice dei baci. La pelle vicino alla puntura può diventare rossa, gonfia e pruriginosa. Il rischio più grave è lo shock anafilattico. È il momento in cui la pressione sanguigna si abbassa e si ha difficoltà a respirare. Può essere mortale se non si ricorre a un trattamento d'emergenza.
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Malattia di Chagas.
Le cimici dei baci a volte hanno un parassita nella loro cacca che causa la malattia di Chagas. Nella maggior parte delle persone, i sintomi sono lievi o assenti. Ma in alcuni l'infezione può portare a gravi problemi cardiaci a lungo termine o a malattie dell'intestino.
La malattia di Chagas causata da un insetto del bacio è molto rara negli esseri umani negli Stati Uniti, ma il numero di casi è in aumento nelle zone meridionali del paese.
Trattamento
Di solito non è necessario fare nulla. Si può lavare l'area morsa con acqua e sapone. In caso di prurito o fastidio si può usare:
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Un impacco di ghiaccio
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Creme antistaminiche o steroidee
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Pillole antistaminiche da banco
Se ci si trova in un'area in cui la malattia di Chagas è un grave problema sanitario e si riceve una puntura di cimice dei baci, consultare il medico se:
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Si ha la sensazione di avere un'influenza con febbre, nausea o stanchezza
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Le palpebre sono gonfie
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Il morso sembra infetto (è rosso, doloroso e gonfio)
Se improvvisamente si hanno problemi di respirazione, vertigini o vomito, è possibile che si sia verificata una reazione allergica grave. Chiamare subito il 911 o recarsi al pronto soccorso.
Cosa mi ha morso?
Può essere difficile capire da dove provenga il morso, soprattutto se l'insetto è sparito al risveglio. Si può controllare sotto il comodino o il materasso. Raccogliete le cimici trovate in un contenitore con le mani guantate e pulite la zona toccata dalla cimice con la candeggina.
Poi chiamate il dipartimento sanitario locale o il servizio di divulgazione per vedere se qualcuno può aiutarvi a capire che tipo di insetto avete. Anche un college o un'università locale potrebbero aiutarvi.
Prevenzione
La maggior parte delle persone negli Stati Uniti non deve preoccuparsi delle cimici dei baci. Di solito non infestano le case, anche se ogni tanto qualche insetto può entrare.
Se le avete notate in casa vostra o vivete in una zona con la malattia di Chagas, potete prendere provvedimenti per tenerle lontane:
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Sigillate le crepe e gli interstizi della vostra casa per tenere lontani gli insetti. Mettete delle zanzariere alle finestre e rattoppate eventuali buchi.
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Tenete i pollai e le gabbie di altri animali lontano da casa vostra.
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Allontanate dal vostro giardino mucchi di foglie, legna da ardere e rocce.
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Spegnete le luci esterne vicino alla casa di notte per evitare che attirino gli insetti.
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Pulite regolarmente le cucce del cane o del gatto.
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Indossare indumenti protettivi, applicare repellenti per insetti sulla pelle esposta, utilizzare reti da letto trattate con insetticidi a lunga durata.
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Precauzioni per alimenti e bevande: evitare insalate, succhi di frutta non pastorizzati, verdure non cotte e frutta non sbucciata.
