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Può iniziare come una piccola piaga, una pelle squamosa o un'eruzione cutanea. Poi spesso si diffonde, prude o brucia.
Se si manifesta uno di questi sintomi, è possibile che si tratti di un'infezione fungina. Le infezioni possono colpire chiunque, ma se voi (o i vostri figli) praticate sport o siete impegnati regolarmente in altre attività fisiche, la possibilità di contrarle è maggiore.
I funghi sono ovunque, afferma Jeffrey Weinberg, MD, professore clinico associato di dermatologia presso il Columbia University College of Physicians and Surgeons.
"Non si trova solo in palestra", afferma. È presente, ovviamente, ma anche negli spogliatoi delle scuole, negli hotel di lusso, a casa vostra e in altri luoghi.
Sapere come riconoscere precocemente una potenziale infezione cutanea da fungo e cosa fare può ridurre al minimo la vostra sofferenza.
Anche se siete semplici praticanti di tutti i giorni o membri della squadra juniores, potete prendere appunti dalla comunità degli atleti agonisti. Nel 2010, la National Athletic Trainers' Association (NATA) ha pubblicato le sue linee guida per la prevenzione delle malattie della pelle, comprese le infezioni fungine.
Ciò è dovuto al numero di focolai di malattie della pelle, comprese le infezioni fungine, tra gli atleti agonisti. L'associazione ha rilevato che più della metà di tutti i focolai di malattie infettive negli sport agonistici, dal 1922 al 2004, hanno riguardato malattie della pelle.
Le linee guida della NATA mirano a ridurre questo tributo. Ciò che funziona per loro può funzionare anche per voi.
Il medico ha anche chiesto a due esperti di dermatologia di aggiornarci su ciò che dovremmo sapere sulle infezioni fungine della pelle. Ci siamo concentrati sui due comuni responsabili delle infezioni fungine della pelle: la tigna e la Candida. Ecco cosa abbiamo scoperto.
Tigna e Candida: qual è la differenza?
Entrambi i tipi di infezione sono di origine fungina, afferma Linda Stein Gold, direttore di dermatologia all'Henry Ford Hospital di Detroit. Alla base ci sono i funghi, non i batteri o i virus che causano altre infezioni.
Tecnicamente parlando, "la tigna è un dermatofita", dice Weinberg. Un dermatofita è semplicemente un tipo di fungo che può causare infezioni alla pelle, ai capelli o alle unghie.
"La candida è un lievito", dice Weinberg. Questi funghi possono causare infezioni in molte aree del corpo.
Queste infezioni fungine colpiscono alcune delle stesse parti del corpo ma anche parti diverse, spiega Stein Gold. Anche l'aspetto delle infezioni può essere diverso.
Fatti sulla tigna
Le infezioni da tigna non coinvolgono ovviamente i vermi. Questi funghi sono responsabili di:
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Piede d'atleta, o tinea pedis
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Prurito gallo, detto anche tinea cruris
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Infezioni del cuoio capelluto e dei capelli, o tinea capitis
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Infezioni delle unghie
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Infezioni alle gambe, alle braccia e al tronco
Di solito si nota prurito. "Quando inizia, può essere pruriginoso e bruciante", dice Stein Gold a proposito delle infezioni da tigna. Può comparire un'eruzione cutanea a forma di anello. Anche il centro può essere rosso o di colore normale della pelle.
Se si trova sul cuoio capelluto, questo fungo può causare la caduta dei capelli.
Possono comparire chiazze squamose e infiammazioni.
Le infezioni fungine talvolta attaccano i piedi, tra le dita. Può avere un aspetto "molliccio", dice Weinberg. Oppure può vivere sul lato dei piedi, dando al piede un aspetto tipo mocassino". Weinberg riferisce di aver lavorato in passato come sperimentatore per Ortho Dermatologics.
L'infezione può essere diffusa da un'altra persona infetta, da un oggetto con funghi (come un asciugamano) o persino dall'animale domestico.
Fatti sulla Candida
Le infezioni da lievito, comunemente causate da un gruppo di funghi della specie Candida, possono colpire anche molte parti del corpo. Questi organismi possono causare infezioni in caso di crescita eccessiva. Queste infezioni possono verificarsi in molti siti, tra cui:
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La vagina
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La bocca, chiamato mughetto orale
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La pelle, soprattutto sotto le pieghe cutanee, come ad esempio sotto il seno.
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Letti delle unghie
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Zone umide e calde, come le ascelle
Le donne con un'infezione vaginale da lievito spesso riferiscono uno scarico bianco e caseoso. In bocca, l'infezione si manifesta con chiazze bianche e spesse sulla lingua.
Sulla pelle, le infezioni sono spesso costituite da un'eruzione cutanea rossa e piatta con bordi smerlati. Ci sono lesioni "satellite" nelle vicinanze, dice Weinberg. Possono essere presenti pustole.
Gli uomini possono essere colpiti da infezioni da lievito nello scroto, dice Weinberg. Questa infezione si presenta spesso come protuberanze.
Trattamenti per le infezioni fungine
Secondo Stein Gold e Weinberg, spesso si utilizzano creme e lozioni antimicotiche topiche. Alcune sono da banco, come ad esempio:
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Clotrimazolo (Lotrimin, Mycelex)
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Miconazolo (Desenex, Micatin)
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Terbinafina (Lamisil)
Spesso lo stesso farmaco topico funziona sia per la tigna che per il lievito, spiega Stein Gold al medico. Di solito non c'è nulla di male nel provare prima i rimedi da banco per le infezioni cutanee non complicate. "Se si usa uno di questi prodotti da banco per qualche settimana e la situazione non migliora, è meglio farsi controllare", dice Stein Gold.
Se l'infezione è estesa o persistente, potrebbe essere necessaria la prescrizione di farmaci per il trattamento. Tra questi vi sono farmaci topici da prescrizione come ciclopirox (Loprox, Penlac), ketoconazolo (Nizoral) e oxiconazolo (Oxistat).
I farmaci antimicotici orali che possono essere prescritti includono:
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Terbinafina (Lamisil)
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Fluconazolo (Diflucan)
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Itraconazolo (Sporanox)
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Ketoconazolo (Nizoral)
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Griseofulvina (Fulvicin P/G, Fulvicin U/F, Grifulvin V, Gris-Peg)
La durata dell'assunzione di questi farmaci dipende in parte dalla gravità dell'infezione. Spesso è solo una questione di settimane, dice Stein Gold.
Le infezioni alle unghie possono richiedere più tempo per essere risolte rispetto ad altre infezioni. Per le unghie dei piedi, secondo Stein Gold, sono comuni tre mesi di trattamento. Per le unghie possono essere necessarie sei settimane.
Un trattamento tempestivo è sempre una buona idea, dice Stein Gold. "Cercate di trattarlo precocemente per evitare che si diffonda", dice. "Prestate attenzione se avete bruciore e prurito".
Se si è affetti da una condizione medica cronica di base, soprattutto se si tratta di un sistema immunitario soppresso, è fondamentale trattare la malattia prima che dopo.
Prevenzione delle infezioni fungine
Secondo i medici, è possibile seguire alcuni semplici accorgimenti per ridurre il rischio di queste infezioni fungine o per evitare che si ripetano. Ecco alcuni consigli per la prevenzione forniti dalla National Athletic Trainers' Association:
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Mantenere la pelle asciutta. "Questo aiuta molto", dice Stein Gold. I funghi amano le zone calde e umide.
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Portate al centro estetico i vostri strumenti (disponibili nei negozi di articoli di bellezza). Assicuratevi di sterilizzare gli strumenti tra manicure e pedicure.
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Proteggete le vostre unghie. I medici mettono in guardia dal tagliare le cuticole o dal farle arretrare troppo. "È lì per proteggere l'unghia dalle invasioni esterne", dice Stein Gold.
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Cura i tuoi piedi. Indossate calzini di cotone bianchi. Alcuni calzini sono realizzati in materiale "traspirante" per ridurre l'umidità.
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Ricominciate da capo. Se avete avuto una brutta infezione da piede d'atleta, gettate le infradito o le scarpe da doccia e sostituitele con un paio nuove e pulite.
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Usate polveri per piedi se i funghi amano i vostri piedi. "Mantenete i piedi asciutti e freschi", dice Weinberg.
Lavate gli indumenti da allenamento. Ripetere l'uso invita alla formazione di funghi. Lo stesso vale per calzini, costumi da bagno e magliette sudate. Indossare una volta, lavare, ripetere.
