Dagli archivi del medico
Kate Beschen ha pensato per anni di farsi un tatuaggio. Così, quando l'anno scorso la 37enne doula di Filadelfia ha finalmente deciso di farsi tatuare, pensava di avere tutte le carte in regola. "Mi sono fatta disegnare mio figlio e mia figlia come supereroi sulla parte superiore del braccio", racconta Beschen. "Ho deciso che questa era un'immagine che sarei stata orgogliosa di avere per il resto della mia vita".
Ma c'era un aspetto che Beschen non aveva previsto: la reazione di sua figlia. "La mia quindicenne fa commenti sul fatto di volere un tatuaggio", dice. "Ora non sono molto sicura di come mi sento riguardo al processo: voglio che sia al sicuro e non voglio che se ne penta".
Tatuaggi: Nessuna norma di sicurezza
I tatuaggi sono sicuri? La FDA regolamenta gli inchiostri dei tatuaggi, ma la pratica vera e propria del tatuaggio è regolata dalle giurisdizioni locali, come le città e le contee. Ciò significa che non esiste una certificazione standardizzata per chi esegue i tatuaggi o un organo di governo generale che vigili sulla salute e sulla sicurezza dei centri di tatuaggio.
"Quando si inietta una sostanza nella pelle, si rischia un'infezione", afferma Elizabeth Tanzi, co-direttrice del Washington Institute of Dermatologic Laser Surgery di Washington e assistente di dermatologia alla Johns Hopkins University. "Anche se di modesta entità, i rischi includono epatite, stafilococco o verruche".
Altri rischi del tatuaggio
Esistono altri possibili rischi per la salute: Una pistola dotata di aghi perfora lo strato superiore della pelle per depositare l'inchiostro nel derma, lo strato profondo della pelle. Strumenti non sterilizzati, come gli aghi o la pistola, e l'inchiostro contaminato possono causare infezioni. Mentre la pelle superficiale guarisce, il pigmento rimane intrappolato al di sotto.
Il dolore è sempre un fattore importante. A seconda della parte del corpo che si sta tatuando, la sensazione può essere quella di un graffio di spillo o di essere incisi dalle unghie. Inoltre, poiché la pelle viene perforata, si verifica un'emorragia, che può mettere a rischio di malattie trasmesse per via ematica, come l'epatite B.
Anche gli ingredienti dell'inchiostro possono rappresentare un problema, sotto forma di reazione allergica, avverte Tanzi. "Un'allergia all'inchiostro è rara, ma può portare a infiammazioni e cicatrici", spiega la dottoressa. Chiedete se gli inchiostri contengono nichel o mercurio - gli allergeni più probabili - in modo da poterli evitare. Gli ingredienti dell'inchiostro per tatuaggi possono variare a seconda del colore, ma spesso contengono metalli e altri composti organici in una base liquida come l'acqua purificata.
L'aspetto negativo più probabile per chi si fa un tatuaggio è il rimpianto. "I tatuaggi sono molto difficili da rimuovere", dice Tanzi. "È possibile schiarirli, ma la rimozione completa è una sfida. Bisogna accettare il fatto che la pelle non avrà mai lo stesso aspetto".
Il rimpianto è ciò che preoccupa Beschen dell'interesse della figlia per l'inchiostro. "Penso a me stessa come a un'adolescente e so che non sarei felice di qualsiasi decisione permanente presa allora", dice. "Spero solo che il fatto che io abbia un tatuaggio lo faccia sembrare meno cool quando lei sarà più grande".
Assicuratevi che il vostro salone di tatuaggi sia sicuro
Volete un tatuaggio? Seguite questi controlli di sicurezza di Tanzi.
-
Trattate il tatuaggio come qualsiasi altra procedura medica. Il centro tatuaggi deve essere pulito almeno quanto lo studio di un dentista o di un dermatologo, dice Tanzi.
-
Chiedete di vedere gli strumenti che l'artista utilizzerà. Gli aghi devono essere nuovi, sterilizzati e incartati, senza eccezioni. L'inchiostro deve essere in piccoli vasetti monouso e tutto ciò che tocca la pelle non deve essere riutilizzato. E l'artista deve indossare i guanti.
-
Assicurarsi che l'area di lavoro non sia contaminata da oggetti come borse e telefoni cellulari.
Rimozione del tatuaggio
Si potrebbe pensare che se ci si stanca del proprio tatuaggio, lo si può semplicemente togliere, ma il processo di rimozione del tatuaggio è in realtà costoso, lungo e doloroso. A seconda delle dimensioni del tatuaggio e di altri fattori, può essere necessario sottoporsi da cinque a 20 sedute per una rimozione soddisfacente, e ogni seduta costa centinaia di dollari.
Il processo di rimozione dei tatuaggi prevede l'uso di un laser che colpisce il pigmento e lo dissolve in modo che il corpo possa assorbirlo. Alcuni tatuaggi non possono essere rimossi completamente perché l'inchiostro è stato posizionato troppo in profondità nella pelle e il trattamento laser non riesce a raggiungerlo. Altre complicazioni includono l'ipopigmentazione (macchie bianche dove si trovava il tatuaggio) e la fibrosi (ispessimento della pelle nella zona del tatuaggio). A causa dei rischi (ustioni e cicatrici) e dell'abilità richiesta, è consigliabile rivolgersi a un dermatologo o a un altro professionista medico per effettuare il lavoro.
Il nero è la tonalità più facile da rimuovere, mentre verde, blu, giallo e viola possono essere i più ostinati. I tatuaggi più vecchi sbiadiscono più facilmente di quelli più recenti. Quanto più scuro è il pigmento della pelle, tanto più difficile sarà cancellare l'inchiostro. Anche la posizione del tatuaggio sul corpo può influire sulla rimozione: Più il tatuaggio è lontano dal cuore, più è difficile da trattare.
Un nuovo inchiostro chiamato Freedom2Ink è stato recentemente approvato dalla FDA e potrebbe rendere i tatuaggi meno permanenti. L'inchiostro è microincapsulato in modo che quando l'energia laser colpisce il pigmento, questo viene distrutto rapidamente. La rimozione con questo tipo di inchiostro richiederà un minor numero di visite, forse anche una o due, rendendo più facile la cancellazione.
