Tinea Versicolor: cause, sintomi e trattamenti

Che cos'è la tinea versicolor?

La tinea versicolor è un'infezione fungina che provoca piccole macchie scolorite sulla pelle. È chiamata anche pitiriasi versicolor. È causata da un tipo di lievito che vive naturalmente sulla pelle. Quando il lievito cresce in modo incontrollato, ne consegue una malattia della pelle che si presenta come un'eruzione cutanea.

Segni e sintomi della Tinea Versicolor

Lo sbiancamento acido del lievito in crescita provoca la comparsa di aree di pelle di colore diverso rispetto alla pelle circostante. Può trattarsi di singole macchie o di chiazze. I segni e i sintomi specifici dell'infezione comprendono:

• Chiazze di colore bianco, rosa, rosso o marrone, che possono essere più chiare o più scure della pelle circostante.

• Macchie che non si abbronzano come il resto della pelle.

• Macchie che appaiono più evidenti quando ci si abbronza.

• Macchie che possono comparire in qualsiasi parte del corpo, ma sono più comuni su collo, petto, schiena e braccia.

• Macchie secche e squamose che possono prudere o far male, anche se è raro.

Le macchie possono scomparire con il fresco e peggiorare con il caldo e l'umidità.

Condizioni simili

Alcuni problemi della pelle presentano sintomi simili alla tinea versicolor, tra cui:

• Vitiligine: una malattia che fa perdere il colore della pelle.

• Pityriasis rosea: un'eruzione cutanea che provoca piccole macchie a ventaglio sul corpo a forma di albero

Queste condizioni hanno delle caratteristiche che indicano al medico la natura della malattia, come ad esempio la consistenza e l'aspetto dell'eruzione cutanea.

Cause della tinea versicolor

Il lievito che causa la tinea versicolor, la Malassezia, cresce sulla pelle normale e sana. Ma questi elementi possono innescare una crescita eccessiva che causa l'infezione:

• Pelle grassa

• Vivere in un clima caldo

• Sudare molto

• Cambiamenti ormonali

• Sistema immunitario indebolito

Poiché il lievito cresce naturalmente sulla pelle, la tinea versicolor non è contagiosa. Il disturbo può colpire persone di qualsiasi colore della pelle. È più probabile che colpisca gli adolescenti e i giovani adulti. Per alcune persone può causare disagio emotivo e senso di autoconsapevolezza.

Diagnosi di Tinea Versicolor

Il medico può diagnosticare la tinea versicolor in base all'aspetto dell'eruzione cutanea.

Se ha bisogno di ulteriori informazioni, questi test possono essere utili:

• Esame con lampada di Wood (luce nera). Il medico utilizza una luce ultravioletta, che può far apparire le aree colpite di un colore arancione ramato fluorescente se sono il risultato della tinea versicolor.

• Microscopia con idrossido di potassio (KOH). Il medico preleva le cellule dalla pelle, le immerge nell'idrossido di potassio e le osserva al microscopio.

• Biopsia cutanea. Il medico preleva un campione di pelle raschiando un po' di pelle e di squame dall'area interessata per esaminarlo al microscopio. Nei bambini, il medico può prelevare le cellule cutanee applicando prima un nastro adesivo alla zona interessata e poi rimuovendolo. Il campione può quindi essere incollato direttamente su un vetrino per essere osservato al microscopio.

Trattamento della tinea versicolor

Il trattamento della tinea versicolor può consistere in creme, lozioni o shampoo da applicare sulla pelle. Può anche includere farmaci somministrati sotto forma di pillole. Il tipo di trattamento dipende dalle dimensioni, dalla posizione e dallo spessore dell'area infetta.

Le opzioni di trattamento comprendono:

• Antimicotici topici. Vengono applicati direttamente sulla pelle. Possono essere sotto forma di lozione, shampoo, crema, schiuma o sapone. Tengono sotto controllo la crescita del lievito. Sono disponibili prodotti topici antifungini da banco contenenti ingredienti come clotrimazolo, ketoconazolo, miconazolo, zinco-piritione, solfuro di selenio e terbinafina. Sono disponibili anche prodotti soggetti a prescrizione medica.

• Pillole antimicotiche. Possono essere utilizzate per trattare i casi più gravi o ricorrenti di tinea versicolor. A volte i medici li usano perché eliminano l'infezione più rapidamente. Per questi farmaci è necessaria la prescrizione medica. Possono avere effetti collaterali. Il medico terrà sotto controllo il paziente durante l'assunzione delle pillole antimicotiche.

Il trattamento di solito elimina l'infezione fungina. Tuttavia, la decolorazione della pelle può richiedere diversi mesi per risolversi.

Consigli sullo stile di vita per gestire la Tinea Versicolor

Gli episodi sono molto comuni perché il lievito che causa l'infezione è un normale fungo che vive sulla pelle. Per prevenire la ricomparsa della tinea versicolor si possono usare detergenti medicati una volta alla settimana per 10 minuti alla volta per alcuni mesi. Potrebbe essere necessario utilizzare questi detergenti se l'infezione continua a tornare, soprattutto se si vive in un'area calda e umida.

Per aiutarvi a gestire la tinea versicolor potete:

• Evitare l'uso di prodotti per la pelle grassa.

• Ridurre il tempo trascorso al sole. Può scatenare o peggiorare un episodio e l'abbronzatura rende più visibile l'eruzione cutanea.

• Utilizzare uno shampoo antimicotico ogni giorno per un paio di giorni prima dell'esposizione al sole, se si deve uscire.

• Mettete la protezione solare ogni giorno. Utilizzate una formula ad ampio spettro, non grassa, con un fattore di protezione solare (SPF) minimo di 30.

• Provate uno shampoo antiforfora con solfuro di selenio.

• Indossare abiti larghi.

• Scegliere tessuti traspiranti, come il cotone, per ridurre la sudorazione.