Dall'archivio dei medici
A partire dalla quarta elementare, Sophia Z. Wastler ricorda di aver sempre bloccato i gomiti sul fianco. Non voleva mai alzare la mano in classe per rispondere a una domanda. L'eccessiva sudorazione le lasciava costantemente degli anelli di sudore sotto le braccia, anche quando non faceva caldo.
Solo anni dopo, intorno ai 30 anni, Wastler disse a un medico che le mani erano sempre sudate. Il medico le parlò dell'iperidrosi, una condizione in cui si suda in modo imprevedibile e più del necessario.
L'iperidrosi comportava implicazioni psicologiche. Non conoscevo nessun altro a cui fosse successo. Da quel momento, in quarta elementare, ho sentito che stavo cercando di nascondermi, ha detto Wastler, residente a Virginia Beach, Va., che ora ha 36 anni. Che cos'è questa cosa che mi stava succedendo e che non succedeva a nessun altro?
Wastler, volontario della International Hyperhidrosis Society, spera che sempre più persone sappiano che esistono trattamenti per la sudorazione eccessiva e che non aspettino anni per rivolgersi a un medico esperto che possa aiutarli.
Si stima che negli Stati Uniti quasi 8 milioni di persone soffrano di iperidrosi. Di questo gruppo, solo il 40% circa ne ha parlato con un professionista della salute.
La dottoressa ha parlato con dei dermatologi per discutere di cosa è normale quando si tratta di sudorazione e di cosa fare se si suda troppo.
Perché sudiamo
La sudorazione regolare controlla la temperatura e l'acqua corporea. Sudiamo sempre in una certa misura, ma la sudorazione è più evidente negli ambienti caldi, durante l'esercizio fisico o nei momenti di stress fisico o psicologico, afferma Nowell Solish, MD, professore assistente di dermatologia all'Università di Toronto.
Nel nostro corpo sono presenti 2-4 milioni di ghiandole sudoripare, concentrate su fronte, viso, mani, ascelle e piedi. Esse producono sudore che viene espulso attraverso i pori della pelle per proteggerci dal surriscaldamento. Quando il sudore evapora, raffredda la nostra pelle, afferma David Pariser, MD, professore del dipartimento di dermatologia presso la Eastern Virginia Medical School di Norfolk, Va.
Perché alcuni di noi sudano troppo
Esistono due tipi di iperidrosi: L'iperidrosi primaria, che si manifesta da sola, e l'iperidrosi secondaria, causata da farmaci o da altri problemi di salute sottostanti. Questo articolo si concentra sull'iperidrosi primaria.
Molte persone affette da iperidrosi sudano circa quattro volte di più del normale, anche se può essere molto di più o molto di meno. L'aspetto fondamentale è che sudano molto nei momenti in cui il corpo non ha bisogno di raffreddarsi. Una persona potrebbe essere calma, rilassata e fresca, ma sudare comunque in modo eccessivo, dice Solish.
I ricercatori non sono sicuri di quali siano le cause dell'iperidrosi, ma i medici pensano che ci possa essere qualcosa di sbagliato tra le vie di comunicazione tra le ghiandole sudoripare e il cervello. Sembra che le ghiandole siano troppo sensibili nelle persone affette da iperidrosi, afferma Solish.
In alcune persone questo problema potrebbe essere radicato. L'iperidrosi tende ad essere diffusa nelle famiglie: secondo Solish, fino a due terzi delle persone ne sono affette. E tende a iniziare nella pubertà.
Pariser dice al medico che l'iperidrosi tende a manifestarsi in tre o quattro aree: Sotto le braccia, sulle mani, poi sui piedi, sul viso e sul cuoio capelluto. Ma la sudorazione eccessiva può verificarsi in tutto il corpo. Di solito la sudorazione è simmetrica, cioè entrambi i lati del corpo sono colpiti in modo simile.
Purtroppo, dice, la sudorazione non è qualcosa di cui la gente vuole parlare. L'eccessiva sudorazione viene stigmatizzata". Per questo motivo, spesso i giovani non ricevono il trattamento che potrebbe aiutare a risolvere questo problema imbarazzante. "Quando il problema inizia durante l'adolescenza e se ne parla con i genitori o con i medici, spesso viene ignorato come se si trattasse di un adolescente il cui corpo sta cambiando", dice Pariser. "Allora pensano che ci sia qualcosa di sbagliato, mentre si tratta di una condizione medica che può essere trattata".
Quanto è troppo il sudore?
Quando si tratta di diagnosticare l'iperidrosi, non è tanto la quantità di sudore, ma l'impatto che ha sulla qualità della vita del paziente, afferma Solish.
Qualcuno potrebbe sudare due volte o otto volte la quantità normale, ma entrambe le persone hanno comunque l'iperidrosi, dice.
È troppo se si deve pensare alla propria sudorazione e si deve agire in qualche modo, dice Pariser.
Per esempio, chi soffre di iperidrosi può indossare solo abiti scuri o portare al lavoro tre magliette uguali da cambiare durante il giorno per nascondere il sudore. Alcuni si infilano persino dei fazzoletti di carta o dei maxi-assorbenti sotto le ascelle. Se hanno le mani sudate, possono sempre tenere una bevanda bagnata per avere una scusa per non stringere la mano in situazioni sociali come un cocktail party, dice.
Sollievo per la sudorazione eccessiva
Per chi soffre di iperidrosi sono disponibili diverse opzioni di trattamento. I dermatologi iniziano con la prescrizione di antitraspiranti.
Se non funziona, i medici provano la ionoforesi, che è un trattamento con correnti elettriche a basso livello, o le iniezioni di tossina botulinica (Botox), che bloccano il segnale che attiva le ghiandole sudoripare. Questi trattamenti vengono ripetuti quando i segni di sudorazione si ripresentano. Se i trattamenti preferiti non funzionano, sono disponibili altri farmaci che interferiscono con le ghiandole sudoripare, anche se possono causare effetti collaterali più gravi. L'intervento chirurgico per rimuovere le ghiandole sudoripare o tagliare i nervi delle ghiandole è l'ultima risorsa, dice Pariser.
Da adulta, Wastler non soffre più di iperidrosi ascellare, ma ha problemi di sudorazione eccessiva sui palmi delle mani e sui piedi. Riceve iniezioni di Botox alle mani e ionoforesi ai piedi.
Posso leggere il giornale. Posso tenere per mano i miei cari. Posso tenere in mano una racchetta da tennis. Non ci si rende conto di quanto si usano le mani. Oltre ai benefici fisici, si ha anche una liberazione psicologica, come se ci si fosse tolti un peso, dice la dottoressa.
