Rosacea ... Più di un viso rosso

La rosacea colpisce 14 milioni di adulti negli Stati Uniti, ma solo 1 persona su 4 ne ha sentito parlare.

Di Daniel J. DeNoon Revisione medica di Louise Chang, MD Dal medico Archivi

Si pronuncia row-ZAY-shuh. Un sondaggio della National RosaceaRosacea Society mostra che tre americani su quattro non hanno mai sentito parlare di questo comune problema della pelle. Eppure colpisce 14 milioni di uomini e donne statunitensi. Se non trattata, la rosacea può diventare deturpante. Il naso bulboso di W.C. Fields era dovuto a una grave forma di rosacea.

Il problema

La rosacea non è qualcosa che si prende. Di solito la rosacea non compare prima dei 30 anni e può essere familiare. È più comune nelle persone che arrossiscono o si arrossano facilmente. Le persone tendono a non riconoscere la rosacea perché si sviluppa gradualmente. Dopo un po' di tempo, si comincia a pensare di arrossire facilmente o di avere attacchi periodici di acne.

La rosacea inizia con arrossamenti su guance, naso, mento o fronte (e meno spesso su collo, cuoio capelluto, petto o orecchie). All'inizio la rosacea va e viene. Dopo qualche tempo, il rossore si intensifica e dura più a lungo. Nella pelle compaiono vasi sanguigni visibili. Se non viene trattata, si sviluppano brufoli e protuberanze. Il naso può diventare grande e irregolare a causa dell'accumulo di tessuto. A volte la rosacea colpisce anche gli occhi, rendendoli irritati, acquosi e iniettati di sangue.

"La rosacea tende a essere più frequente in alcuni gruppi etnici", spiega la dermatologa Julie Anne Winfield di Mill Valley, California. Un sondaggio della National Rosacea Society ha rilevato che il 33% degli intervistati ha dichiarato di avere almeno un genitore di origine irlandese e il 27% di avere un genitore di origine inglese. Altri gruppi etnici con tassi più elevati di rosacea includono persone di origine scandinava, scozzese, gallese o dell'Europa orientale.

Non esiste una cura per la rosacea. Ma il trattamento, soprattutto se iniziato nelle fasi iniziali, può fare miracoli.

"Fortunatamente esistono ottime opzioni terapeutiche", afferma Winfield. "Il messaggio fondamentale è questo: C'è una vera speranza per le persone affette da rosacea".

La soluzione

Il primo passo nel trattamento della rosacea è il cambiamento dello stile di vita. Sebbene la rosacea sia di natura genetica, ci sono molti "fattori scatenanti" che la peggiorano. Evitate i fattori scatenanti più comuni, elencati qui di seguito.

• Esposizione al sole: tutti dovrebbero evitare il sole eccessivo, ma le persone affette da rosacea sono particolarmente sensibili. Dovrebbero assicurarsi di applicare una protezione solare sul viso quando escono all'aperto. Ma attenzione! La pelle affetta da rosacea è molto sensibile alle sostanze chimiche. Utilizzare una protezione solare di qualità che non irriti la pelle.

• StressStress: Le vampate di calore aumentano quando si è sotto stress. Imparare tecniche di rilassamento come la respirazione profonda.

• Alcool: L'alcol non causa la rosacea, ma dilata i vasi sanguigni del viso. Questo peggiora la rosacea.

• Cibi piccanti: I cibi fortemente speziati provocano vampate di calore e peggiorano la rosacea.

• Cosmetici: Trucco, detergenti, lozioni e persino alcune creme idratanti possono irritare la pelle. Utilizzare solo prodotti non irritanti, ipoallergenici e non comedogenici.

Il trattamento medico di prima linea è costituito dagli antibiotici. I medici di solito iniziano prescrivendo il metronidazolo topico in forma di crema o gel. Possono essere utilizzati anche altri antibiotici topici. Anche gli antibiotici orali funzionano. Di solito i medici iniziano con tetraciclina o minociclina.

Altri trattamenti topici sono l'acido azelaico, l'acido retinoico e persino i preparati a base di vitamina C.

Nei casi più avanzati, o se gli antibiotici non funzionano, i medici spesso prescrivono i trattamenti antiacne Accutane o Sotret. Questi possono funzionare molto bene. Ma possono causare difetti alla nascita, quindi le donne che li assumono devono essere pronte a usare un efficace controllo delle nascite.

I medici possono utilizzare laser, luce pulsata e altri dispositivi chirurgici per rimuovere i vasi sanguigni visibili e ridurre il rossore. La chirurgia estetica può correggere un naso sfigurato.