5 punti caldi per l'MRSA

Dall'archivio dei medici

Dove si possono trovare nella vostra comunità i germi stafilococchi resistenti ai farmaci noti come MRSA? La risposta è sorprendente: Sono più vicini di quanto si possa pensare.

Con tutto il rumore che si fa sull'MRSA (Staphylococcus aureus meticillino-resistente), è facile dimenticare che ci sono due epidemie di MRSA in corso contemporaneamente.

L'epidemia più grande è quella che si verifica all'interno degli ospedali e di altre strutture sanitarie. Lo stafilococco che causa queste infezioni resiste al trattamento con un'ampia gamma di antibiotici. Poiché attacca molte persone con un sistema immunitario indebolito, l'MRSA di origine ospedaliera rappresenta la stragrande maggioranza delle infezioni mortali da MRSA.

Ma un altro ceppo di MRSA, non correlato, sta circolando nelle comunità degli Stati Uniti. Questo ceppo è resistente agli antibiotici di prima linea.

La notizia che l'MRSA sta uccidendo almeno 19.000 americani ogni anno ha focalizzato l'attenzione del pubblico sull'MRSA acquisito in comunità. Dove si annida? Il medico ha chiesto all'epidemiologo Jeff Hageman, uno degli scienziati che seguono l'MRSA presso il CDC.

"Vediamo focolai in ambienti in cui c'è affollamento, molto contatto con la pelle e, spesso, una mancanza di buona igiene", spiega Hageman.

I punti caldi di questi focolai sono stati:

• Ambienti sportivi

• Caserme militari

• Prigioni

• Scuole

È interessante notare che Hageman afferma che gli asili nido non sono stati i punti caldi per i focolai di MSRA.

"È sorprendente che non abbiamo ricevuto molte segnalazioni di MRSA negli asili", afferma. "Sentiamo molte segnalazioni di MRSA nei bambini, ma non associate agli asili. Uno dei motivi è che gli asili nido hanno già delle politiche in atto per gestire un'ampia varietà di malattie. Queste stesse politiche potrebbero prevenire le infezioni da MRSA".

Hageman dice che i focolai si verificano quando una persona con un'infezione da MRSA entra in contatto diretto pelle a pelle con un'altra persona, o dopo che una persona usa un asciugamano o un altro oggetto che è stato contaminato da una persona infetta.

Ma non si può evitare l'MRSA evitando i cosiddetti punti caldi.

"Lo stafilococco si trova ovunque. Una persona su tre porta lo stafilococco sulla pelle. Possono diffondere infezioni ovunque nella comunità", afferma Hageman.

Il principale punto caldo per l'MRSA

Perché così tante persone sono portatrici di germi di stafilococco? Perché il corpo umano è l'habitat naturale del batterio dello stafilococco, afferma Gordon Dickinson, medico, primario di malattie infettive presso l'Università di Miami e il Miami VA Medical Center.

"Noi siamo l'ecologia", dice Dickinson al dottore. "Gli esseri umani sono la nicchia ecologica dello Staphylococcus aureus. L'MRSA è solo una variante".

Ciò significa che il punto caldo numero 1 per l'MRSA è: il naso.

"Può vivere in aree umide della pelle, come sotto le braccia, nell'inguine, ma si trova soprattutto nella parte anteriore del naso", spiega Dickinson.

Il naso di chi? È molto probabile che sia il vostro.

"Attualmente sappiamo che il 20% delle persone sane non sembra mai essere portatore di stafilococco, mentre fino al 60% lo è talvolta", afferma Dickinson. "E il 20% delle persone sane è portatore di stafilococco giorno dopo giorno, di solito nel naso".

La maggior parte di queste persone è portatrice del normale tipo di stafilococco. Ma un numero crescente è portatore di MRSA. Perché non fa loro male?

"Non capiamo perché lo stafilococco causi problemi. La maggior parte delle volte non lo fa", dice Dickinson. "Ma presumibilmente, piccole rotture della pelle gli permettono di superare le nostre barriere. Poi può moltiplicarsi e lo stafilococco è dotato di un insieme di proteine, tossine ed enzimi che gli permettono di fare molti danni".

Come si può quindi evitare che lo stafilococco passi dalla parte anteriore del naso alla pelle?

"In teoria, una cosa che si può fare è smettere di scaccolarsi. Gli studi dimostrano che le persone non riescono a tenere le mani lontane dal naso", afferma Dickinson.

Fortunatamente, esistono diversi modi per prevenire l'infezione da stafilococco normale e da MRSA.

Fermare lo stafilococco

L'MRSA può essere l'ultimo germe spaventoso ad attirare i titoli dei giornali, ma la buona vecchia igiene è la chiave per proteggersi.

Ecco come tenere a bada l'MRSA:

• Lavarsi le mani. Le mani sono la parte del corpo che più facilmente può raccogliere un germe e trasferirlo a una piaga pruriginosa, agli occhi, alla bocca o al naso. Quindi, tenetele pulite. Usate acqua calda e sapone: la regola è di strofinare delicatamente e accuratamente per il tempo necessario a cantare la canzone dell'alfabeto.

• Avete un taglio o un graffio? Puliscilo e coprilo con una benda finché non guarisce.

• Evitare il contatto con ferite o bende di altre persone.

• Fate la doccia subito dopo l'attività fisica, soprattutto in palestra. Non gettate l'asciugamano bagnato nella borsa della palestra. Pulire e disinfettare qualsiasi borsa da ginnastica che sia entrata in contatto con attrezzatura sportiva sporca.

• Lavare quotidianamente tutti gli indumenti sportivi. Lavare regolarmente gli indumenti sportivi come gomitiere e ginocchiere.

• Fate il bagno ogni giorno. L'MRSA può vivere sulla pelle, ma può essere lavato via. Lo stafilococco può penetrare nel corpo attraverso i follicoli piliferi, quindi fate particolare attenzione a pulire inguine, ascelle, braccia e gambe.

• Fate attenzione alle infezioni. All'inizio, un'infezione da stafilococco assomiglia a un morso di ragno (una protuberanza rossa e irritata). Non aspettate, fatevela vedere da un infermiere o da un medico.

• Se avete un'infezione, non cercate di spremere il pus. In questo modo si diffondono solo i germi sulla pelle. Fatevi curare da un medico per TUTTE le infezioni.

• Praticare un'igiene accurata quando si visitano strutture affollate come prigioni, basi militari, rifugi, ospedali e scuole.