Tutti hanno alcuni batteri, chiamati enterococchi, che vivono nell'intestino e nel tratto genitale. Si trovano anche nell'ambiente.
Nella maggior parte dei casi non causano problemi, ma a volte possono scatenare infezioni. In questi casi, vengono trattati con un potente antibiotico chiamato vancomicina.
A volte i batteri diventano resistenti all'antibiotico. Ciò significa che possono vivere anche se il farmaco è stato progettato per ucciderli. Questi superbatteri sono chiamati enterococchi resistenti alla vancomicina, o VRE. Sono pericolosi perché più difficili da trattare rispetto alle infezioni normali.
Quanto è comune la VRE?
Si stima che ogni anno negli Stati Uniti circa 20.000 persone vengano infettate da questa malattia. Poco meno del 10% delle persone che la contraggono ne muore.
Le persone che soggiornano in ospedale hanno le maggiori probabilità di contrarre la VRE. Ciò è dovuto in parte al fatto che le infezioni che non rispondono agli antibiotici si diffondono più facilmente nei luoghi in cui i farmaci vengono utilizzati più spesso.
Ma le probabilità di sviluppare un'infezione da VRE possono essere maggiori anche se:
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siete stati trattati con vancomicina o altri antibiotici per lunghi periodi di tempo
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Recentemente ha subito un intervento chirurgico, soprattutto all'addome o al torace
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Dispositivi medici usati che rimangono nel corpo per un certo periodo di tempo, come cateteri urinari o flebo.
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Hanno un sistema immunitario indebolito
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Sono stati ricoverati in unità di terapia intensiva o in reparti per tumori o trapianti
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La VRE si è già sviluppata nell'intestino o nel tratto genitale. I medici chiamano questo fenomeno colonizzazione del batterio.
Sintomi e diagnosi
La VRE si presenta con una serie di sintomi. I vostri potrebbero in realtà essere causati non dalla VRE, ma da altre infezioni che essa può scatenare, come le infezioni del tratto urinario, le infezioni del flusso sanguigno e le infezioni delle ferite.
Anche il tempo che intercorre tra l'infezione e la comparsa dei sintomi varia.
Il medico preleverà un campione dall'area interessata e lo invierà a un laboratorio. Se il campione risulta positivo, ovvero se si è affetti da VRE, verranno eseguiti altri esami per individuare l'antibiotico più adatto al trattamento.
Come si può fermare la diffusione della VRE?
Questi superbatteri possono vivere a lungo sulle superfici dure. Pulite quindi i banconi, i bagni e le altre aree della vostra casa che sono facili luoghi di riposo per questi batteri.
Lavatevi le mani con acqua e sapone dopo aver usato il bagno e prima di preparare il cibo, soprattutto se siete in contatto con qualcuno che ha la VRE. Una buona regola è quella di lavarsi abbastanza a lungo da poter cantare "Tanti auguri a te" due volte.
Indossate i guanti se lavorate a stretto contatto con fluidi corporei, come feci o bende di ferite infette, che possono contenere VRE. Lavatevi sempre le mani dopo aver tolto i guanti.
Se qualcuno dei vostri assistiti è affetto da VRE, informatene il personale sanitario in modo che possa adottare misure di protezione anche per loro.
