Quando compaiono le verruche cutanee, può sembrare che queste innocue escrescenze siano spuntate dal nulla.
Ma le verruche comuni sono in realtà un'infezione dello strato superiore della pelle, causata da virus della famiglia dei papillomavirus umani, o HPV. Quando il virus invade questo strato esterno della pelle, di solito attraverso un piccolo graffio, provoca una rapida crescita delle cellule sullo strato esterno della pelle C creando la verruca.
L'HPV è onnipresente, afferma il dermatologo Conway Huang, MD, professore associato di chirurgia dermatologica e chirurgia laser cutanea presso l'Università dell'Alabama a Birmingham. Tutti entriamo in contatto con esso, nel corso della nostra vita, ad esempio stringendo le mani, girando le maniglie delle porte o digitando sulle tastiere.
Gli scienziati hanno identificato più di 100 tipi unici di virus. E la maggior parte delle persone avrà almeno una verruca comune prima o poi nella vita, di solito sulle mani.
Alcune forme del virus hanno maggiori probabilità di causare verruche cutanee sulle mani. Altre forme di HPV hanno maggiori probabilità di causare verruche genitali, anche se alcuni ceppi del virus possono causare entrambi.
Come si formano le verruche cutanee comuni?
Se si ha un qualsiasi tipo di verruca cutanea, significa che in passato si è entrati in contatto con un virus che causa la verruca, anche se può essere successo mesi fa.
Le verruche si prendono da altre persone con le verruche, non da rane e rospi, afferma Robert Brodell, medico, dermatologo a Warren, Ohio. Il modo più comune è il contatto diretto pelle-pelle, come stringere la mano a qualcuno che ha verruche sulla mano. È anche possibile contrarre il virus da oggetti inanimati, come gli asciugamani che sono stati usati da qualcuno con una verruca.
I virus hanno maggiori probabilità di causare verruche quando entrano in contatto con la pelle danneggiata o tagliata. Un piccolo graffio o il mangiarsi le unghie possono provocare una verruca. Allo stesso modo, i tagli e le scalfitture causati dalla rasatura possono essere una via d'accesso per l'infezione. Questo spiega perché gli uomini possono avere verruche nella zona della barba, mentre le donne le hanno spesso sulle gambe.
Perché alcune persone hanno molte verruche e altre no?
Dal momento che tutti incontrano i virus che causano le verruche, perché alcune persone si ammalano di verruche cutanee e altre no? I medici non ne sono certi, ma ritengono che alcuni individui abbiano un sistema immunitario più capace di combattere i virus e di impedire la crescita delle verruche.
Per esempio, i bambini si ammalano di verruche cutanee molto più spesso degli adulti. Questo probabilmente perché il loro sistema immunitario non ha ancora costruito una forte difesa contro i numerosi ceppi di papillomavirus umano che incontreranno nel corso della loro vita.
Inoltre, proprio come alcune persone hanno maggiori probabilità di contrarre l'edera velenosa, le caratteristiche genetiche e il sistema immunitario di alcuni individui li rendono più suscettibili ai virus che causano le verruche cutanee.
È anche comune vedere verruche su più fratelli nella stessa famiglia. E i figli di persone che hanno avuto verruche cutanee da bambini sono spesso molto suscettibili alle verruche cutanee stesse, spiega Brodell.
Tuttavia, gli esperti non hanno ancora determinato con esattezza le differenze nel sistema immunitario delle persone che si ammalano frequentemente di verruche cutanee.
È possibile prevenire le verruche cutanee?
Se siete persone che si ammalano spesso di verruche cutanee comuni, è importante concentrarsi sulla prevenzione e trattare tempestivamente le verruche cutanee quando compaiono.
Il primo modo per prevenire le verruche cutanee è evitare di entrare in contatto con il virus:
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Lavarsi accuratamente e regolarmente le mani.
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Se vi allenate in palestra, assicuratevi di pulire le attrezzature prima dell'uso con un asciugamano pulito.
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Proteggersi negli spogliatoi e nelle docce indossando infradito o sandali di gomma.
Il secondo modo per prevenire le verruche cutanee è quello di mantenere la pelle il più possibile libera da tagli e scalfitture.
Cercate di mantenere la pelle sana e idratata per evitare tagli o fessure aperte nella pelle, che fornirebbero un portale per l'ingresso del virus nella pelle, afferma Sandra Johnson, MD, dermatologa a Fort Smith, Ark.
Se soffrite di verruche cutanee sulle dita e siete inclini a mangiarvi le unghie o a tirarle, è nel vostro interesse abbandonare questa abitudine. Inoltre, quando vi radete, assicuratevi di usare un rasoio affilato che non strappi o tagli la pelle.
Qual è il modo migliore per rimuovere le verruche?
Se ci si ammala di verruche cutanee, è necessario agire rapidamente.
La cosa più importante quando si vede una verruca è eliminarla immediatamente, dice Brodell. Le verruche possono diffondersi sul corpo se non vengono trattate.
Ogni verruca è una verruca madre che può avere dei figli, dice Brodell. È necessario eliminare tutte le verruche visibili ogni volta che compaiono per evitare che si diffondano ulteriormente.
La maggior parte dei dermatologi concorda sul fatto che si può iniziare con i rimedi casalinghi o con i rimuovi verruche in farmacia.
Di solito consiglio di provare i trattamenti casalinghi, prima con l'acido salicilico o lo smalto trasparente o il nastro adesivo o qualsiasi altro metodo che soffochi il virus", spiega Johnson.
Se decidete di usare una soluzione da banco a base di acido salicilico o di propano, assicuratevi di usarla con diligenza. Seguite scrupolosamente le istruzioni e sappiate che potrebbero essere necessarie da alcune settimane a diversi mesi per rimuovere l'intera verruca.
Se le verruche vi causano disagio emotivo o fisico, rivolgetevi a un dermatologo, che potrà congelare o bruciare la verruca, oppure utilizzare farmaci per il rafforzamento del sistema immunitario.
