Le verruche sono escrescenze cutanee causate dal papillomavirus umano (HPV). Esistono più di 60 tipi di HPV, alcuni dei quali tendono a causare verruche sulla pelle. L'HPV stimola una rapida crescita delle cellule sullo strato esterno della pelle. Nella maggior parte dei casi, le verruche comuni compaiono sulle dita, vicino alle unghie o sulle mani. Alcuni tipi di HPV possono causare la comparsa di verruche anche nell'area genitale.
Tipi di verruche
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Verruche plantari:
Questo tipo di verruca si presenta di solito come grumi color carne o marrone chiaro, costellati da piccoli vasi sanguigni coagulati che appaiono come piccoli punti neri. Le verruche plantari compaiono sulle piante dei piedi.
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Verruche genitali:
Le verruche genitali possono comparire nella zona pubica, sui genitali, all'interno o intorno all'ano e/o nella vagina. Si presentano come piccole escrescenze color carne, rosa o rosse. Le verruche possono assomigliare alle piccole parti di un cavolfiore o essere molto piccole e difficili da vedere. Spesso compaiono in gruppi di tre o quattro e possono crescere e diffondersi rapidamente. Di solito non sono dolorosi, anche se possono provocare un lieve dolore, sanguinamento e prurito. L'infezione da HPV è la malattia a trasmissione sessuale più comune nel Nord America e alcune forme del virus possono causare il cancro del collo dell'utero.
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Verruche piane:
Questo tipo di verruca è più comune negli adolescenti e nei bambini che negli adulti. Le verruche piane sono più lisce, più piatte e più piccole delle altre verruche e si manifestano generalmente sul viso. Le verruche piane possono comparire anche sulle gambe, soprattutto nelle donne.
Le verruche sono causate dal contatto diretto con l'HPV, che è contagioso. L'HPV può diffondersi attraverso il contatto da persona a persona o attraverso il contatto diretto con un oggetto usato da una persona affetta dal virus. Il virus che causa le verruche può diffondersi anche in altri punti del corpo della persona affetta da verruche.
Come vengono trattate le verruche?
Nella maggior parte dei casi, le verruche presenti sulla pelle sono innocue e possono scomparire senza trattamento. Tuttavia, le verruche genitali devono essere valutate da un medico.
A volte le verruche possono ripresentarsi dopo il trattamento e può essere necessario più di un tipo di trattamento. Anche se gli specialisti cercano di eliminare le verruche rapidamente, la maggior parte dei metodi richiede più trattamenti. I trattamenti possono includere:
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Congelamento (crioterapia):
può essere effettuato con prodotti spray congelanti da banco o dal medico, che utilizzerà azoto liquido per congelare la verruca. Per il trattamento domiciliare, le temperature possono raggiungere i 100 gradi negativi. Il lato negativo di questo trattamento casalingo è che potrebbe non congelare la verruca abbastanza in profondità per essere efficace. Può anche essere doloroso perché lo spray deve essere applicato più a lungo rispetto al trattamento in uno studio medico. Quando funziona, si forma una vescica intorno alla verruca e il tessuto morto cade entro una o due settimane.
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Cantharidin:
Questa sostanza, un estratto di uno scarabeo vescicante, applicata sulla pelle, forma una vescica intorno alla verruca. Dopo l'applicazione della cantaridina, l'area viene coperta con un bendaggio. La vescica solleva la verruca dalla pelle.
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Altri farmaci:
Questi includono la bleomicina, che viene iniettata nella verruca per uccidere il virus, e l'imiquimod (Aldara e Zyclara), un farmaco immunoterapico che stimola il sistema immunitario a combattere il virus della verruca. Si presenta sotto forma di crema da prescrivere. Sebbene l'imiquimod sia indicato per le verruche genitali, ha un'efficacia modesta su altri tipi di verruche.
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Acido salicilico: I trattamenti da banco per le verruche sono disponibili in diverse forme (gel, pomate o pastiglie) e contengono acido salicilico come principio attivo. Applicato regolarmente, l'acido dissolve gradualmente il tessuto della verruca. Il processo può durare diverse settimane.
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Interventi chirurgici minori:
Quando le verruche non possono essere rimosse con altre terapie, si può ricorrere alla chirurgia per tagliare la verruca. La base della verruca viene distrutta con un ago elettrico o con la criochirurgia (congelamento profondo).
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Chirurgia laser:
Questa procedura utilizza un intenso fascio di luce (laser) per bruciare e distruggere il tessuto verrucoso.
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Farmaci da banco: Di solito contengono acido salicilico e vengono applicati sotto forma di gel, pomata o lozione. Applicato regolarmente, la verruca alla fine si stacca. Non è indicato per le verruche genitali.
È possibile prevenire le verruche?
Se le verruche sono già presenti, si può evitare che si diffondano evitando di toccarle. Considerate la possibilità di coprire le verruche con bende. Inoltre, mantenete le mani il più possibile asciutte: le verruche sono più difficili da controllare in ambienti umidi. Non bisogna mai spazzolare, pettinare o radere le aree in cui sono presenti le verruche, perché ciò può causare la diffusione del virus. Lavarsi accuratamente le mani dopo aver toccato le verruche.
Per prevenire le verruche genitali, alcune delle misure che si possono adottare sono:
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Astenersi dal contatto sessuale
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Usare il preservativo durante l'attività sessuale
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Avere rapporti sessuali solo con un partner che non ha rapporti sessuali con altre persone
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Evitare di avere rapporti sessuali con persone che presentano sintomi visibili di verruche genitali.
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Sottoporsi al vaccino contro l'HPV, chiamato Gardasil
