Che cos'è l'MRSA?
Lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) è un batterio che causa infezioni in diverse parti del corpo. È più difficile da trattare rispetto alla maggior parte dei ceppi di stafilococco aureo (o stafilococco) perché è resistente ad alcuni antibiotici comunemente usati.
I sintomi dell'MRSA dipendono dalla sede dell'infezione. Il più delle volte provoca infezioni lievi sulla pelle, come piaghe, bolle o ascessi. Ma può anche causare infezioni cutanee più gravi o infettare ferite chirurgiche, il flusso sanguigno, i polmoni o il tratto urinario.
Sebbene la maggior parte delle infezioni da MRSA non sia grave, alcune possono essere pericolose per la vita. Molti esperti di salute pubblica sono allarmati dalla diffusione di ceppi resistenti di MRSA. Poiché è difficile da trattare, l'MRSA viene talvolta definito un "super insetto".
Cosa causa l'MRSA?
Gli stafilococchi sono batteri comuni che possono vivere nel nostro corpo. Molte persone sane sono portatrici di stafilococchi senza esserne infettate. In effetti, un terzo delle persone ha batteri di stafilococco nel naso.
Ma lo stafilococco può essere un problema se riesce a penetrare nel corpo, spesso attraverso un taglio. Una volta lì, può causare un'infezione. Lo stafilococco è una delle cause più comuni di infezioni cutanee negli Stati Uniti. Di solito, si tratta di infezioni lievi che non richiedono un trattamento speciale. Meno spesso, lo stafilococco può causare problemi gravi come ferite infette o polmonite.
Di solito lo stafilococco può essere trattato con antibiotici. Ma nel corso dei decenni, alcuni ceppi di stafilococco, come l'MRSA, sono diventati resistenti agli antibiotici che un tempo li distruggevano. L'MRSA è stato scoperto per la prima volta nel 1961. Oggi è resistente alla meticillina, all'amoxicillina, alla penicillina, all'oxacillina e ad altri antibiotici comuni noti come cefalosporine.
Mentre alcuni antibiotici funzionano ancora, l'MRSA si adatta costantemente. I ricercatori che sviluppano nuovi antibiotici hanno difficoltà a tenere il passo.
Chi si ammala di MRSA?
L'MRSA si diffonde per contatto. Quindi, si può contrarre l'MRSA toccando un'altra persona che lo ha sulla pelle. Oppure si può contrarre toccando oggetti che contengono il batterio. L'MRSA è presente in circa il 2% della popolazione (o 2 persone su 100), anche se la maggior parte di esse non è infetta.
Esistono due diverse popolazioni di persone che si ammalano di MRSA: una è in declino - coloro che si ammalano negli ospedali o in altri ambienti sanitari - e l'altra è in aumento - coloro che si ammalano nella comunità.
Le infezioni da MRSA sono comuni tra le persone con un sistema immunitario debole che si trovano in ospedali, case di cura e altri centri di assistenza sanitaria. Le infezioni possono manifestarsi intorno a ferite chirurgiche o a dispositivi invasivi, come cateteri o tubi di alimentazione impiantati".
Secondo il CDC, l'impegno concertato del Piano d'azione nazionale del 2013 per la prevenzione delle infezioni associate all'assistenza sanitaria ha contribuito a ridurre le infezioni del flusso sanguigno causate dall'MRSA del 50% entro il 2020.
MRSA associato alla comunità (CA-MRSA)
È allarmante che l'MRSA si manifesti anche in persone sane che non sono state ricoverate in ospedale. Questo tipo di MRSA è chiamato MRSA associato alla comunità, o CA-MRSA?
Le infezioni cutanee da CA-MRSA sono state identificate in alcune popolazioni che condividono ambienti vicini o che hanno un maggior numero di contatti pelle a pelle. Ne sono un esempio gli atleti delle squadre, le reclute militari, i detenuti e i bambini negli asili nido. Ma un numero sempre maggiore di infezioni da CA-MRSA viene riscontrato nella comunità generale, soprattutto in alcune regioni geografiche.
Il CA-MRSA è anche più probabile che colpisca persone giovani. In uno studio condotto su cittadini del Minnesota e pubblicato su The Journal of the American Medical Association, l'età media delle persone colpite da MRSA in un ospedale o in una struttura sanitaria era di 68 anni. Ma l'età media di una persona affetta da CA-MRSA era di soli 23 anni.
