L'edera velenosa, la quercia velenosa e il sommacco velenoso sono tutte piante che possono causare un'eruzione cutanea temporanea e irritante quando entrano in contatto con la pelle. Questa eruzione è una forma di dermatite allergica da contatto. Dermatite significa semplicemente irritazione della pelle. Si chiama "dermatite allergica da contatto" perché l'eruzione cutanea è causata dal contatto con una sostanza a cui si è allergici.
Chi è allergico all'edera velenosa, alla quercia velenosa e al sommacco velenoso?
Vi siete mai chiesti: Posso prendere l'edera velenosa? In realtà la domanda è: Sono allergico alla pianta? Non tutti lo sono. Fino all'85% degli americani è allergico all'edera velenosa, mentre almeno il 15% è resistente a qualsiasi reazione.
Se siete allergici all'edera velenosa, è più probabile che lo siate anche alla quercia velenosa e al sommacco velenoso, perché tutte e tre le piante contengono lo stesso olio vegetale che provoca l'eruzione cutanea, chiamato urushiol (pronunciato yoo-ROO-shee-all). È inoltre più probabile che si verifichi una reazione allergica ad altre resine vegetali, come l'olio delle lacche giapponesi (utilizzate per i mobili), le scorze di mango e i gusci di anacardi.
La sensibilità all'edera velenosa, alla quercia velenosa e al sommacco velenoso varia da una reazione lieve a una grave, e potrebbe non causare alcuna reazione alla prima esposizione. Alcuni adulti che hanno reagito all'edera velenosa da bambini possono scoprire di essere meno sensibili. Alcuni possono addirittura perdere del tutto la sensibilità.
Quali sono le cause delle eruzioni cutanee da edera velenosa, quercia e sommacco?
Molte persone si ammalano di eruzione cutanea quando l'urushiol viene a contatto con la pelle. Anche se non si ricorda di aver toccato le foglie dell'edera velenosa, della quercia o del sommacco, è possibile che si sia entrati involontariamente in contatto con le radici o gli steli.
L'urushiol penetra rapidamente nella pelle, lasciando spesso delle linee rosse che indicano il punto in cui si è sfiorata la pianta. I sintomi compaiono da 24 a 72 ore dopo l'esposizione. Grattare l'eruzione pruriginosa non ne provoca la diffusione, ma può prolungare la guarigione della pelle e causare un'infezione secondaria. L'eruzione cutanea non è contagiosa, quindi non si diffonde ad altri andando a scuola o al lavoro.
Possono verificarsi tre tipi di trasmissione:
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Contatto diretto con la pianta
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Contatto indiretto quando si toccano animali domestici, attrezzi da giardinaggio, attrezzature sportive o altri oggetti che hanno avuto un contatto diretto con la pianta
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Contatto con l'aria a causa della combustione di queste piante, che rilascia particelle di urushiol nell'aria che possono penetrare nella pelle, negli occhi, nel naso, nella gola o nel sistema respiratorio.
Quali sono i sintomi di una reazione allergica a queste piante?
I sintomi, che generalmente durano da una a due settimane, comprendono:
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Striature o macchie rosse
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Prurito
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Sfogo
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Gonfiore
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Vesciche che possono "piangere" (perdere liquido) e successivamente crostificarsi
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Infiammazione e sensazione di bruciore
Ha importanza a quale pianta si è esposti? L'edera velenosa, la quercia e il sommacco rientrano tutti nel genere di piante chiamato Toxicodendron, quindi la reazione allergica a tutte queste piante ha lo stesso nome: dermatite da Toxicodendron. Le piante velenose di questo gruppo sono in realtà quattro, poiché la quercia velenosa ha una variante occidentale e una orientale. Tutte e quattro le piante contengono urushiol, quindi la reazione cutanea e il trattamento sono essenzialmente gli stessi.
Come si diagnosticano le eruzioni cutanee da edera velenosa, quercia e sommacco?
L'edera velenosa, la quercia e il sommacco sono generalmente diagnosticati in base ai sintomi comuni di eruzione cutanea, vesciche e prurito in seguito a un'attività svolta all'aperto in un bosco o in un campo, ma in caso di dubbi è bene rivolgersi al proprio medico.
Come vengono trattate queste eruzioni cutanee?
L'autocura per un'eruzione cutanea lieve comprende:
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Lavare bene la zona con sapone neutro e acqua tiepida non appena possibile dopo il contatto.
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Lavare tutti i vestiti, le scarpe, le calze, gli attrezzi, gli animali domestici e i giocattoli che potrebbero essere stati contaminati.
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Gli impacchi freddi possono essere utili durante la fase di formazione delle vesciche.
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Utilizzare una crema corticosteroidea topica sull'eruzione cutanea come indicato dal medico.
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Provate una lozione alla calamina per il prurito, ma evitate i prodotti per la pelle che contengono anestetici o antistaminici, che possono causare una reazione allergica.
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Per alleviare il prurito, provate a fare delle docce fresche o ad applicare una miscela di bicarbonato di sodio e acqua sulla zona interessata. Se il sonno è un problema a causa del prurito, provare un antistaminico orale da banco durante la notte.
Chiamare il medico o un dermatologo per:
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Gravi vesciche, gonfiore e prurito
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Sintomi in aree sensibili come occhi, labbra, gola o genitali
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Febbre
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Eruzione cutanea su ampie zone del corpo
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Un'eruzione cutanea che dura da più di una settimana a 10 giorni
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Vesciche che si infettano con pus
Richiedere immediatamente l'intervento di un medico in caso di difficoltà respiratorie o di grave
tosse
dopo l'esposizione a piante in fiamme.
In alcuni casi, può essere necessario assumere uno steroide orale o altri farmaci per alleviare i sintomi più gravi.
Posso prevenire le eruzioni cutanee da edera velenosa, quercia e sommacco?
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Ricordate il vecchio adagio: "Foglioline tre, lasciatele stare". L'edera velenosa e la quercia velenosa hanno una struttura a tre foglie che potete imparare a riconoscere e quindi a evitare.
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Se possibile, evitate il contatto con queste piante.
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Copritevi completamente la pelle quando fate escursioni, campeggiate o lavorate nei boschi e intorno agli arbusti; indossate maniche lunghe, pantaloni lunghi, guanti, calze e stivali. Ricordate che l'eruzione cutanea può essere causata anche dal contatto indiretto con abiti, animali domestici o attrezzi che contengono urushiol.
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Chiedete al vostro medico dei prodotti da banco per la pelle che contengono una barriera come il bentoquatam per proteggere la pelle dall'urushiol se lavorate all'aperto in silvicoltura o in altri lavori a rischio di esposizione frequente.
