L'orticaria, nota anche come orticaria, è un'epidemia di protuberanze o bolle rosse sulla pelle che compaiono all'improvviso. Il gonfiore che spesso accompagna l'orticaria è chiamato angioedema.Reazioni allergiche, sostanze chimiche presenti in alcuni alimenti, punture di insetti, luce solare e farmaci possono causare l'orticaria. Spesso è impossibile scoprire esattamente il motivo della formazione dell'orticaria.
Cosa provoca l'orticaria?
Esistono diversi tipi di orticaria, tra cui:
Orticaria acuta: si tratta di orticaria che dura meno di 6 settimane. Le cause più comuni sono alimenti, farmaci e infezioni. Anche le punture di insetti e le malattie possono essere responsabili.
Gli alimenti più comuni che causano l'orticaria sono noci, cioccolato, pesce, pomodori, uova, bacche fresche e latte. Gli alimenti freschi causano l'orticaria più spesso di quelli cotti. Anche alcuni additivi e conservanti alimentari possono essere responsabili.
Tra i farmaci che possono provocare l'orticaria vi sono l'aspirina e altri antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene, i farmaci per la pressione alta (in particolare gli ACE-inibitori) o gli antidolorifici come la codeina.
Orticaria cronica: si tratta di orticaria che dura più di 6 settimane. La causa è solitamente più difficile da identificare rispetto a quelle che causano l'orticaria acuta. Per la maggior parte delle persone affette da orticaria cronica, la causa è impossibile da individuare. In alcuni casi, tuttavia, la causa può essere una malattia della tiroide, un'epatite, un'infezione o un cancro.
L'orticaria cronica può colpire anche organi come i polmoni, i muscoli e il tratto gastrointestinale. I sintomi comprendono respiro affannoso, indolenzimento muscolare, vomito e diarrea.
Orticaria fisica: questi orticari sono causati da qualcosa che stimola la pelle, ad esempio il freddo, il caldo, l'esposizione al sole, le vibrazioni, la pressione, la sudorazione o l'esercizio fisico. L'orticaria si manifesta di solito nel punto in cui la pelle è stata stimolata e raramente compare altrove. La maggior parte dell'orticaria compare entro un'ora.
Dermatografismo: si tratta di una forma comune di orticaria fisica in cui l'orticaria si forma dopo aver accarezzato o grattato con forza la pelle. Questa orticaria può manifestarsi anche in concomitanza con altre forme di orticaria.
Il legame con la dermatite da contatto
La dermatite da contatto è un'eruzione cutanea dolorosa o pruriginosa che si manifesta quando la pelle tocca qualcosa a cui si è allergici (dermatite allergica da contatto) o che è comunque irritante per la pelle (dermatite irritante da contatto). Non è la stessa cosa dell'orticaria. Ma a volte le persone con dermatite da contatto hanno anche l'orticaria dopo essere entrate in contatto con un allergene.
Come viene diagnosticata l'orticaria?
Il medico dovrà porre molte domande nel tentativo di individuare la possibile causa dell'orticaria. Poiché non esistono test specifici per l'orticaria - o per il gonfiore associato all'angioedema - i test dipenderanno dall'anamnesi e da un esame approfondito da parte del medico.
Il medico può effettuare test cutanei per scoprire a cosa si è allergici. Oppure può effettuare un esame del sangue per verificare l'eventuale presenza di una malattia.
Come si cura l'orticaria?
Il trattamento migliore per l'orticaria consiste nell'individuare e rimuovere la causa scatenante, ma non è un compito facile. Gli antistaminici sono solitamente prescritti dal medico per alleviare i sintomi. Gli antistaminici funzionano meglio se assunti regolarmente per prevenire la formazione dell'orticaria.
L'orticaria cronica può essere trattata con antistaminici o con una combinazione di farmaci. Quando gli antistaminici non danno sollievo, possono essere prescritti steroidi orali. Un farmaco biologico, l'omalizumab (Xolair), è approvato per il trattamento dell'orticaria cronica nelle persone di almeno 12 anni.
In caso di orticaria grave, potrebbe essere necessaria un'iniezione di epinefrina o di cortisone.
Come si può gestire l'orticaria?
In attesa che l'orticaria e il gonfiore scompaiano, ecco alcuni consigli:
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Applicare impacchi freddi o panni bagnati sulle zone colpite.
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Cercare di lavorare e dormire in una stanza fresca.
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Indossare abiti leggeri e larghi.
Quando chiamare il medico per l'orticaria?
Se l'orticaria è accompagnata da uno dei seguenti sintomi, contattare immediatamente il medico:
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Vertigini
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Fruscio
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Difficoltà di respirazione
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Stress al petto
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Gonfiore della lingua, delle labbra o del viso
