L'acqua è una parte essenziale della nostra vita e per la maggior parte delle persone è innocua. Una rara malattia chiamata orticaria acquagenica, però, può rendere difficile per alcune persone il contatto con l'acqua. Ecco cosa c'è da sapere su questa condizione medica.
Che cos'è l'orticaria acquagenica?
L'orticaria acquagenica è un tipo raro di orticaria fisica. Con l'orticaria fisica, le persone possono manifestare eruzioni cutanee in rilievo di colore rossastro o color pelle, chiamate orticaria, e prurito quando la pelle entra in contatto con temperature calde o fredde, sostanze chimiche o piante.
Quando si manifesta la forma acquagenica di orticaria, le persone sviluppano orticaria e talvolta prurito quando la loro pelle entra in contatto con l'acqua. L'orticaria ha dimensioni comprese tra 1 e 3 mm e bordi ben definiti. I sintomi possono manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, ma sono più frequenti sul collo, sulla parte superiore del tronco e sulle braccia.
L'acqua che può scatenare la reazione è quella presente nella pioggia e nella neve, ma anche quella presente nel sudore e nelle lacrime. La temperatura dell'acqua non fa alcuna differenza per lo sviluppo della condizione.
Le persone affette da questa patologia possono bere acqua purché non tocchi la pelle, ma alcune persone possono avere una reazione quando l'acqua entra in contatto con le labbra o con l'interno della bocca.
L'orticaria acquagenica può colpire qualsiasi sesso, ma è più frequente nelle donne. I sintomi possono iniziare con la pubertà o dopo l'inizio della pubertà.
Come si fa la doccia con l'orticaria acquagenica?
Rivolgersi a un allergologo o a un dermatologo per conoscere le opzioni terapeutiche. Gli allergologi, chiamati anche immunologi, sono specializzati nel trattamento delle allergie. I dermatologi diagnosticano e trattano le condizioni della pelle, dei capelli e delle unghie.
Il trattamento può aiutare a rendere più facile fare la doccia, ma per alcune persone i trattamenti potrebbero non essere altrettanto efficaci. Le persone colpite possono dover ridurre la quantità o la frequenza delle docce. Potrebbero anche dover ridurre le attività a base di acqua.
Sintomi dell'orticaria acquagenica
L'orticaria può iniziare entro 30 minuti dal contatto con l'acqua. A volte può essere presente prurito. Più raramente, possono verificarsi affanno (respirazione con un suono roco e sibilante) o difficoltà respiratorie.
I sintomi di solito svaniscono da soli una volta rimossa la fonte d'acqua. L'attenuazione dei sintomi può durare da 30 minuti a 2 ore.
Cause
Non è chiaro quali siano le cause dell'orticaria acquagenica. Sono ancora in corso studi per scoprire perché si verifica in alcune persone.
Negli ultimi anni, tuttavia, gli scienziati hanno avanzato alcune teorie.
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Il materiale disciolto nell'acqua passa attraverso la pelle e provoca una reazione allergica. Quindi, l'orticaria è causata dal materiale, chiamato allergene, che si trova nell'acqua e non dall'acqua stessa?
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La reazione allergica può essere causata dal contatto dell'acqua con una sostanza che si trova nella o sulla pelle.
Poiché la condizione è rara e non abbiamo molte informazioni sull'efficacia dei trattamenti, non c'è molto che si possa condividere in termini di fatti sull'orticaria acquagenica.
Diagnosi
L'allergologo o il dermatologo diagnosticheranno la condizione in base ai sintomi riferiti. Inoltre, il medico condurrà il cosiddetto "test di sfida con l'acqua" per confermare la diagnosi.
Un panno inumidito con acqua a temperatura ambiente verrà applicato sulla pelle per 20 minuti. Il medico terrà poi sotto controllo i sintomi delle reazioni allergiche. Il panno viene solitamente applicato sulla parte superiore del corpo perché i sintomi sono più frequenti in questa regione.
Trattamento
Al momento non esiste una cura per l'orticaria acquagenica. Il trattamento ideale consiste nell'evitare completamente l'acqua, ma questa non è una soluzione pratica per le persone affette da questa patologia. Il medico suggerirà invece trattamenti e farmaci per l'orticaria acquagenica che aiutino ad affrontare meglio l'esposizione all'acqua.
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Antistaminici. Il protocollo di prima linea per il trattamento dell'orticaria acquagenica è costituito dagli antistaminici H1 orali (assunti per bocca), una classe di farmaci utilizzata per il trattamento delle allergie.
Tuttavia, è stato determinato che gli antistaminici di prima generazione hanno effetti collaterali indesiderati che possono durare più a lungo dei benefici forniti dal farmaco. Di conseguenza, i medici preferiscono utilizzare gli antistaminici di seconda generazione, anche se non esistono prove definitive dell'efficacia di questo trattamento nel caso dell'orticaria acquagenica. Le informazioni disponibili suggeriscono che gli antistaminici orali da soli potrebbero non essere sufficienti per trattare la condizione.
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I farmaci topici sono una forma di farmaco che viene applicata al corpo e assorbita attraverso la pelle. Le emulsioni a base di olio (una forma più leggera di idratante) e le creme che contengono una sostanza chiamata petrolato sono state viste ridurre o eliminare i sintomi in alcuni pazienti. Il medico potrebbe preferire provare prima i farmaci topici per i bambini, per evitare gli effetti collaterali degli antistaminici.
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Fototerapia: a volte, anche dopo aver provato i farmaci orali e topici, non si ottengono buoni risultati. Alcuni pazienti hanno riscontrato miglioramenti dopo aver utilizzato la fototerapia. Nella fototerapia, la luce UV o ultravioletta viene utilizzata per trattare alcune condizioni mediche.
Tipi specifici di radiazioni, come le radiazioni ultraviolette psoraleniche A e le radiazioni ultraviolette B, si sono rivelate efficaci nel trattamento di alcuni casi di orticaria acquagenica. Anche la forma di radiazione A ha funzionato bene in alcuni casi se associata agli antistaminici.
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Altri trattamenti. I farmaci steroidei, come lo Stanozololo, hanno dimostrato efficacia in alcuni casi, ma hanno effetti collaterali importanti. Anche una classe di farmaci chiamata SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) è stata correlata a risultati positivi. Gli SSRI sono solitamente utilizzati per trattare la depressione e altre condizioni di salute mentale.
Un farmaco chiamato Omalizumab può essere utile in alcuni casi. L'omalizumab viene solitamente utilizzato per il trattamento di forme gravi di asma.
Il medico esaminerà l'anamnesi e i sintomi e consiglierà le opzioni terapeutiche adatte al paziente.
Trovare supporto
Collegatevi a gruppi di sostegno o di advocacy locali o online. Questi gruppi possono aiutarvi a entrare in contatto con altre persone affette dalla stessa patologia. Possono anche indirizzarvi verso ulteriori ricerche e risorse utili.
Conclusione
Convivere con una condizione come l'orticaria acquagenica può essere una sfida. Sebbene al momento non esista una cura, i trattamenti possono aiutare a ridurre al minimo le difficoltà legate a questa condizione. La ricerca è in corso e, man mano che si acquisiscono maggiori informazioni, in futuro potrebbero essere disponibili trattamenti migliori.
