Hidradenitis Suppurativa: Cause, sintomi, diagnosi, stadi e trattamento

Che cos'è l'idradenite suppurativa?

L'idradenite suppurativa (HS) è una patologia che provoca protuberanze dolorose sotto la pelle in corrispondenza delle radici dei peli, vicino ad alcune ghiandole sudoripare. È nota anche come acne inversa.

Le protuberanze possono infettarsi. Quando ciò accade, si formano delle sacche sotto la pelle che si riempiono di pus. Quando si aprono possono avere un cattivo odore. Possono anche lasciare cicatrici.

Non esiste una cura per l'HS, ma i trattamenti e i cambiamenti nello stile di vita possono dare sollievo e ridurre le riacutizzazioni.

Poiché questa condizione dura a lungo, può essere frustrante e può richiedere un tributo emotivo. Assicuratevi di ricevere il sostegno di cui avete bisogno.

Cause

I medici non sanno con certezza quali siano le cause dell'hidradenitis suppurativa, ma probabilmente sono legate ai geni e agli elementi del mondo circostante.

È più comune nelle donne che negli uomini. È anche più probabile se si è in sovrappeso, se si fuma e se si ha avuto l'acne. Circa un terzo delle persone che si ammalano di HS ha un parente che ne è affetto.

I problemi della pelle iniziano quando i follicoli piliferi si bloccano. Spesso i primi sintomi si manifestano verso l'adolescenza o i 20 anni.

Non si contrae l'HS perché non ci si lava abbastanza, perché si usano deodoranti o polveri o perché ci si depila le ascelle. Inoltre, non si può prendere da qualcun altro o trasmetterla a un'altra persona.

Sintomi

L'HS di solito colpisce entrambi i lati del corpo. Le protuberanze possono manifestarsi in un unico punto o in più aree contemporaneamente.

Il primo segnale di allarme può essere una singola protuberanza dolorosa che si infiamma. Può durare giorni o mesi. Si possono avere ripetuti focolai di una singola protuberanza nella stessa posizione o nella stessa area generale.

Oltre a trasformarsi in sacche di pus, le protuberanze possono essere pruriginose. La pelle può presentare piccole aree bucherellate con punti neri.

In alcune persone si formano dei tunnel sotto la pelle, chiamati tratti sinusali, che collegano le diverse aree dei focolai di HS.

Le protuberanze e le sacche di perdita possono scomparire e ritornare. Nei casi più gravi, non guariscono completamente.

Siti comuni

Le ostruzioni si verificano di solito nelle aree in cui sono presenti peli o dove la pelle sfrega, come ad esempio:

• Sotto le braccia

• Nell'inguine

• Tra le natiche

• Tra le cosce

• Sotto il seno

• Nelle pieghe dello stomaco

• Sulla nuca

• Dietro le orecchie

Diagnosi

Il medico controllerà la pelle e farà una diagnosi in base alla localizzazione delle protuberanze e delle tasche e alla frequenza con cui si manifestano.

Potrà anche chiedervi cose come:

• Da quanto tempo sono iniziati i sintomi?

• Sono dolorosi?

• Ha già avuto questi sintomi in passato?

• Qualche parente stretto ha avuto questo problema?

Probabilmente non si faranno esami, a meno che il medico non debba escludere altri tipi di infezioni. In tal caso, preleverà un campione di pus e lo invierà a un laboratorio per le analisi.

Domande per il medico

• Quanto è lieve o grave la mia hidradenitis suppurativa?

• Quali trattamenti sono disponibili? Quali consiglia?

• Devo prendere un antibiotico? E altri farmaci?

• Questi farmaci possono causare effetti collaterali?

• Avrò bisogno di un intervento chirurgico?

• Quali cambiamenti nello stile di vita dovrei apportare per migliorare la mia malattia?

• Devo perdere peso?

• Se i miei sintomi peggiorano, quando devo chiamarvi?

• Il disturbo scomparirà da solo?

Fasi

L'HS è suddivisa in tre stadi, in base alla sua gravità, chiamati stadi di Hurley.

• Stadio Hurley I: una singola protuberanza senza tratti sinusali

• Stadio di Hurley II: più di una protuberanza, ma con pochi tunnel

• Stadio III di Hurley: protuberanze multiple con molti tratti sinusali e cicatrici, che coinvolgono un'intera area del corpo

Trattamento

Il trattamento si baserà sulla gravità del caso. Insieme al medico potrebbe essere necessario provare più trattamenti per trovare quello più efficace.

I trattamenti comprendono:

Impacchi caldi. Se il vostro caso è lieve, potreste provare questo primo trattamento. Passate un panno pulito sotto l'acqua calda e tenetelo sulla pelle per 10 minuti.

FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei). Questi farmaci da banco possono alleviare il dolore e aiutare a gestire il gonfiore. Comprendono:

• Aspirina

• Ibuprofene

• Naprossene

Antibiotici. Questi farmaci combattono le infezioni. Si possono inghiottire sotto forma di pillole o usare una crema, un unguento, un detergente, un lavaggio o un gel sulla pelle.

All'inizio si può usare la doxiciclina o la minociclina per 2 o 3 mesi. Se non dovesse essere d'aiuto, il medico potrebbe suggerire una combinazione di clindamicina e rifampicina (Rifadin, Rimactane).

Corticosteroidi. Il medico inietta questi farmaci nelle protuberanze. Possono alleviare l'infiammazione, il dolore e il gonfiore. Di solito queste iniezioni vengono effettuate una volta al mese per un massimo di 3 mesi. Se il caso è grave, il medico può consigliare di assumere pillole di steroidi per bocca.

Retinoidi orali. Il medico può suggerire un farmaco retinoide in pillole, come l'acitretina (Soriatane) o l'isotretinoina (Accutane). Entrambi possono migliorare i casi gravi di HS.

Resorcinolo topico. Si tratta di una crema da applicare sulle aree infiammate della pelle. Contiene sostanze chimiche che spellano la pelle.

Terapia ormonale. Alcune donne trovano che la loro condizione migliori se assumono la pillola anticoncezionale o un farmaco chiamato spironolattone.

Farmaci biologici. Questi farmaci agiscono sul sistema immunitario, il sistema di difesa del corpo contro i germi. Vengono assunti tramite un'iniezione, presso lo studio medico o a casa. In alternativa, potrebbe essere necessario assumere i farmaci attraverso una flebo nelle vene. Questo avviene in una clinica o in un ospedale.

Questi farmaci comprendono:

• Adalimumab (Humira). Questo farmaco è l'unico approvato dalla FDA per il trattamento dell'HS.

• Infliximab (Remicade). L'FDA non l'ha approvato per l'HS, ma i medici continuano a usarlo.

• Anakinra, canakinumab e ustekinumab. Questi farmaci possono aiutare alcune persone con HS grave o difficile da trattare. I ricercatori stanno studiando la loro efficacia.

I biologici possono eliminare l'HS per molto tempo, ma possono anche avere effetti collaterali gravi, per cui i medici li usano solo per i casi più gravi.

Altri farmaci. Questi includono:

• Metformina (Glucophage). I medici la utilizzano per trattare il diabete dell'adulto e la sindrome metabolica. Può anche aiutare i pazienti affetti da HS.

• Metotrexato (Xatmep). È una pillola, un'iniezione o una flebo che controlla l'infiammazione della psoriasi e di altre condizioni mediche, compresi alcuni tipi di cancro. Agisce sul sistema immunitario e può aiutare a controllare l'HS in alcune persone.

Chirurgia. Se le protuberanze si sviluppano in profondità nella pelle, si può ricorrere a un intervento chirurgico. Se il problema riguarda una piccola area, il medico può aprire delle sacche per drenare il pus. In questo modo si ottiene un sollievo a breve termine.

Con una procedura chiamata deroofing, il medico trasforma le protuberanze e le tasche profonde e dolorose in cicatrici che non fanno male. È un'opzione se le protuberanze dolorose si ripresentano continuamente.

Un altro tipo di intervento prevede l'asportazione della pelle nei punti problematici. In seguito, il medico effettuerà un innesto di pelle. Il medico preleva la pelle da un'altra parte del corpo e la utilizza per coprire l'area sottoposta all'intervento.

La chirurgia laser è un'altra opzione per eliminare nuove protuberanze profonde. Distrugge i follicoli piliferi, i fusti della pelle dove crescono i peli. Potrebbero essere necessari diversi trattamenti.

L'intervento chirurgico può essere utile nei casi ostinati o gravi di HS, ma per alcune persone il problema può ripresentarsi nella stessa area o in un'altra.

Cambiamenti nello stile di vita

Provate questi consigli per rendere l'HS meno grave e rallentare i focolai.

Perdere peso in eccesso. Questo può alleviare i sintomi facendo sì che la pelle sfreghi meno.

Smettere di fumare. Non solo riduce il rischio di cancro e di malattie cardiache, ma può rendere l'HS meno grave. Parlate con il vostro medico dei programmi che possono aiutarvi a smettere di fumare.

Non depilate i punti critici. In questo modo si evita di irritare la pelle. Chiedete al vostro dermatologo altri modi per eliminare i peli superflui.

Indossare abiti larghi. Gli abiti stretti possono provocare uno sfregamento della pelle, peggiorando così le eruzioni cutanee.

Rimanere freschi. Si può avere un'infiammazione quando si ha troppo caldo e si suda. Ma fate attenzione all'uso di deodoranti, che a volte possono irritare la pelle. Chiedete al vostro dermatologo di consigliarne uno che non crei problemi.

Mantenere la pelle pulita. Lavate delicatamente le zone HS ogni giorno con le dita. Lo sfregamento con una salvietta o una spazzola può irritare la pelle. Usare un sapone antibatterico, che può aiutare a eliminare i cattivi odori.

Usare il bendaggio giusto. Se una tasca perde, copritela con una benda che non si attacchi alla protuberanza. Usate molta vaselina sulla garza che copre l'area. Evitate il più possibile di usare il nastro adesivo.

Complicazioni

L'HS grave o non trattata può avere nel tempo delle complicazioni, tra cui:

• Tasche profonde di infezione (ascessi)

• Difficoltà di movimento a causa del tessuto cicatriziale

• Passaggi cavi all'interno del corpo (fistole)

• Problemi ai linfonodi

• Artrite

• Un cancro della pelle chiamato carcinoma a cellule squamose

• Depressione e isolamento

Prospettiva

L'HS può durare anni, ma un trattamento precoce può aiutare a sentirsi meglio e a ridurre il rischio di riacutizzazioni.

Nei casi più gravi, l'hidradenitis suppurativa può peggiorare e causare cicatrici. L'intervento chirurgico può essere utile, anche se la malattia si ripresenta circa un terzo delle volte. È comunque importante seguire i cambiamenti dello stile di vita che possono farvi sentire meglio.

Rivolgetevi a persone di fiducia che vi diano il sostegno di cui avete bisogno mentre vi curate. Potreste unirvi a un gruppo di sostegno dove potete parlare liberamente con persone che capiscono la vostra situazione. Chiedete al vostro medico come trovare un gruppo vicino a voi.

Parlate della vostra condizione con i vostri familiari e amici più stretti, oppure prendete in considerazione l'idea di rivolgervi a un consulente professionista. Questi possono aiutarvi a non lasciare che i vostri problemi cutanei vi impediscano di avere una vita sociale attiva.

Per saperne di più sulla vostra condizione, consultate il sito web della Hidradenitis Suppurativa Foundation.