Potreste essere tentati di prendere il sole in una bella giornata di sole. Ma quei raggi caldi comportano rischi per la salute. Questo perché il sole emette radiazioni ultraviolette (UV).
Troppi raggi UV possono bruciare la pelle a breve termine e aumentare il rischio di cancro della pelle a lungo termine. La buona notizia è che c'è uno strumento che si può usare per capire quanto sono forti i raggi UV nella propria zona: l'indice UV. Si tratta di una scala colorata che va da 1 a 11+. Più alto è il numero, più alte sono le probabilità di esposizione ai raggi UV.
Funziona così:
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Bassa esposizione (verde): 1-2
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Esposizione moderata (giallo): 3-5
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Esposizione elevata (arancione): 6-7
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Esposizione molto alta (rosso): 8-10
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Esposizione estrema (viola): 11+
L'indice prevede solo i livelli di radiazione UV C, non il caldo che farà all'esterno. Fornisce una previsione del livello di UV a mezzogiorno, quando il sole tende a essere più alto nel cielo. Detto questo, il livello di UV si alza e si abbassa con il passare del giorno.
È possibile consultare le previsioni dell'indice UV in base al codice di avviamento postale o alla città e allo stato sul sito web dell'Environmental Protection Agencys.
Chi ha creato l'indice UV?
Il National Weather Service e l'Environmental Protection Agency (EPA) lo hanno sviluppato nel 1994. Le agenzie hanno creato l'indice per consentire agli americani di pianificare in anticipo la protezione della pelle dal sole all'aperto. Il Servizio Meteorologico Nazionale calcola l'indice UV ogni giorno.
Quali sono gli elementi che influenzano l'indice UV?
Alcuni fattori possono influenzare l'indice UV. Tra questi vi sono:
Ora del giorno.
La radiazione UV ha un picco nelle ore centrali della giornata. Si attenua nelle prime ore del mattino e nel tardo pomeriggio.
Copertura nuvolosa.
Se la copertura è abbondante, può bloccare la maggior parte dei raggi UV. Se le nuvole sono sottili o spezzate, la maggior parte dei raggi UV passa. Le nuvole gonfie durante il bel tempo deviano i raggi solari e possono aumentare la quantità di radiazioni UV che raggiungono il suolo.
Copertura del suolo.
Elementi come gli alberi possono ridurre la quantità di radiazioni UV ricevute.
Ozono.
Questo gas presente nell'alta atmosfera assorbe i raggi UV. Più ozono c'è, meno raggi solari raggiungono il suolo. L'ozono presente al suolo è l'ingrediente principale dello smog e può danneggiare la salute. I livelli di ozono variano ogni giorno e durante l'anno.
Altitudine.
Le radiazioni UV aumentano di circa il 2% ogni 1.000 piedi di altitudine, a causa dell'aria più rarefatta di montagna.
Stagioni.
I picchi di radiazione UV si registrano in primavera e in estate (da aprile ad agosto). Diminuisce in autunno ed è minima in inverno.
Ambiente.
Le cose sulla superficie terrestre possono riflettere o disperdere i raggi UV. Secondo l'EPA, la neve può riflettere fino all'80% dei raggi UV, la sabbia il 15% e l'acqua il 10%.
Latitudine.
Misura la distanza a nord o a sud dell'equatore. La radiazione UV è più forte all'equatore e diminuisce verso i poli nord e sud.
Cosa bisogna sapere sul colore della pelle e sulle radiazioni UV?
Chi ha una carnagione medio-scura è meno sensibile all'esposizione ai raggi UV in generale. La pelle più scura ha una quantità maggiore di un pigmento chiamato melanina, che aiuta a bloccare un po' i raggi UV. Ma il sole può comunque danneggiare la pelle e aumentare le probabilità di cancro della pelle. È quindi importante tenere d'occhio l'indice UV e indossare creme solari e indumenti protettivi.
Chi ha la pelle più chiara ha maggiori probabilità di ammalarsi di cancro della pelle. Controllate l'indice UV e fate molta attenzione al sole se avete la pelle chiara:
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Pelle pallida
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Capelli biondi, rossi o castano chiaro
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Trattamento per il cancro della pelle
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Un familiare che ha avuto un cancro della pelle
L'indice UV 1 è sicuro?
Chi ha la pelle chiara e sensibile può scottarsi anche in una giornata con indice UV 1 o 2 se non usa la protezione solare e non si copre quando è all'aperto.
La quantità di raggi UV a cui si è esposti non dipende solo dall'intensità dei raggi solari. È importante anche il tempo in cui la pelle è esposta al sole e se si indossano indumenti protettivi e creme solari.
Esiste un indice UV migliore per l'abbronzatura?
Non esiste un indice UV ottimale per l'abbronzatura, perché non esiste un modo sicuro o sano per abbronzarsi. Una quantità eccessiva di raggi UV può provocare scottature e invecchiamento precoce. Può anche portare al cancro della pelle, compreso il melanoma, il tipo più grave.
