Che cos'è la malattia di Morgellons?
La malattia di Morgellons è una condizione controversa e poco conosciuta in cui compaiono sotto la pelle insolite fibre filiformi. Il paziente può sentirsi come se qualcosa strisciasse, mordesse o pungesse dappertutto.
Alcuni esperti medici sostengono che il Morgellons sia una malattia fisica. Altri suggeriscono che si tratti di un tipo di psicosi chiamata "parassitosi delirante", in cui una persona pensa che i parassiti abbiano infettato la sua pelle.
Il medico potrebbe definirla una "dermopatia inspiegabile", ovvero una condizione della pelle che si manifesta senza un motivo noto. Altri medici hanno definito questa condizione "malattia delle fibre".
Sintomi della malattia di Morgellons
Le sensazioni sgradevoli sulla pelle sono il disturbo principale. Le persone affette dalla malattia di Morgellons possono anche lamentarsi di:
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Sensazione di insetti che strisciano su tutta la pelle
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Sensazione di bruciore o puntura sotto la pelle
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Prurito intenso
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Piaghe cutanee che compaiono improvvisamente e guariscono lentamente
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Piaghe che lasciano cicatrici molto rosse (iperpigmentate)
Alcuni pazienti riferiscono di fibre filiformi conficcate nella pelle.
Le persone affette da Morgellons talvolta lamentano altri sintomi, che possono includere:
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Difficoltà a prestare attenzione e a concentrarsi
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Stanchezza estrema
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Perdita di capelli
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Dolori articolari e muscolari
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Problemi al sistema nervoso
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Perdita dei denti
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Problemi di sonno
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Perdita di memoria a breve termine
Fattori di rischio della malattia di Morgellons
In passato, pochi medici avevano sentito parlare di Morgellons. Ma in risposta a segnalazioni sparse, il CDC ha collaborato con diverse altre agenzie sanitarie per indagare su questa condizione. La maggior parte delle segnalazioni proveniva dalla California, dal Texas e dalla Florida, anche se sono stati riscontrati pazienti in tutti i 50 Stati.
Lo studio del CDC ha rilevato che il Morgellons colpisce soprattutto le donne bianche di mezza età.
Molti dei pazienti dello studio del CDC hanno mostrato segni di preoccupazione ossessiva per i problemi di salute in generale. Si tratta delle cosiddette preoccupazioni somatiche.
Circa la metà delle persone coinvolte nello studio aveva altri problemi di salute, tra cui depressione e abuso di droghe.
Diagnosi controverse
La questione se Morgellons sia una malattia o un'illusione ha suscitato dibattiti e nuove ricerche negli ultimi anni.
Il CDC afferma che la condizione non è causata da un'infezione o da qualcosa nell'ambiente.
Lo studio del CDC ha incluso anche un'analisi di laboratorio delle fibre cutanee dei pazienti affetti da Morgellons. L'analisi ha mostrato che queste fibre erano per lo più di cotone, come quelle che si trovano tipicamente nei vestiti o nelle bende.
La ricerca del CDC ha anche rivelato che le piaghe cutanee sembrano essere il risultato di una prolungata attività di grattamento della pelle.
Il rapporto del CDC prosegue affermando che: "Non siamo stati in grado di concludere, sulla base di questo studio, se questa dermopatia inspiegabile rappresenti una nuova condizione, come è stato proposto da coloro che usano il termine Morgellons, o un più ampio riconoscimento di una condizione esistente come la parassitosi delirante".
I risultati dello studio del CDC sono stati archiviati e non sono più aggiornati. Il CDC non ha in programma ulteriori ricerche in materia.
Oltre al CDC, altri gruppi di ricerca hanno contribuito al dibattito sul Morgellons.
Precedenti studi e ricerche hanno suggerito che il Morgellon può essere collegato alla malattia di Lyme. Alcuni pazienti con sintomi di Morgellons erano risultati positivi al batterio che causa la malattia di Lyme.
Ma secondo i ricercatori di Morgellons dell'Oklahoma State University, non ci sono prove che dimostrino questa teoria. Allo stesso modo, non c'erano prove di infezione da Lyme in nessuna delle persone dello studio del CDC.
Uno studio del 2010 ha trovato un potenziale legame tra i sintomi di Morgellons e una tiroide poco attiva (ipotiroidismo). Ulteriori ricerche devono essere condotte su questo risultato.
Secondo uno studio del 2011, il Morgellons sembra anche simile a una condizione riscontrata nei bovini, chiamata dermatite digitale bovina, dovuta a un'infezione. Ma non si possono trarre conclusioni da questi piccoli studi.
Trattamento della malattia di Morgellons
Non esiste una cura per la malattia di Morgellons. Il trattamento di altri problemi medici o psichiatrici può alleviare i sintomi del Morgellons in alcuni pazienti.
Un team di ricercatori medici della Mayo Clinic raccomanda inoltre che i pazienti con questi sintomi si sottopongano a una valutazione psichiatrica.
Complicazioni della malattia di Morgellons
Con il tempo, la malattia di Morgellons può influire sulla qualità della vita. Potreste avere problemi a frequentare amici e familiari come facevate prima. Potreste iniziare a sentirvi isolati o ad avere difficoltà a concentrarvi sul lavoro.
Se continuate a grattarvi e a sfregiare la pelle, potreste anche sviluppare ferite che non guariscono e si infettano. Potreste anche ritrovarvi con delle cicatrici sulla pelle.
Vivere con la malattia di Morgellons
Affrontare i sintomi fisici ed emotivi della malattia di Morgellons può essere stressante. Adottate un piano d'azione che vi aiuti a gestirli:
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Costruire un team. Trovate medici, infermieri e altri operatori sanitari di fiducia che prendano sul serio il vostro benessere.
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Siate pazienti. Escludere altre patologie e decidere come procedere dopo una diagnosi può richiedere tempo?
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Rimanete aperti. Siate onesti con il vostro medico e mantenete una mentalità aperta sulle terapie e sulle opzioni di trattamento.
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Curate la vostra salute mentale. Cercate un trattamento per l'ansia, la depressione o altri problemi di salute mentale con cui potreste avere a che fare insieme alla Morgellons.
