Che cos'è l'alopecia?
L'alopecia areata è una malattia autoimmune che causa la caduta dei capelli, spesso in ciuffi delle dimensioni e della forma di un quarto di dollaro. La quantità di capelli persi è diversa da persona a persona. Alcune persone li perdono solo in alcuni punti. Altri ne perdono molti. A volte i capelli ricrescono, ma in seguito cadono di nuovo. In altri casi, i capelli ricrescono definitivamente.
Esistono diversi tipi di questa condizione. L'alopecia areata è più comune nella sua forma principale, ma ne esistono altri tipi più rari:
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L'alopecia areata totalis comporta la perdita di tutti i capelli della testa.
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L'alopecia areata universalis è la perdita di capelli su tutto il corpo.
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L'alopecia areata diffusa è un diradamento improvviso dei capelli piuttosto che una perdita a chiazze.
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L'alopecia areata da ofiasi causa una perdita di capelli a forma di banda intorno ai lati e alla nuca.
Sintomi dell'alopecia
Il principale e spesso unico sintomo dell'alopecia è la perdita di capelli. Si possono notare:
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Piccole chiazze calve sul cuoio capelluto o su altre parti del corpo
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Le chiazze possono diventare più grandi e crescere insieme fino a formare una zona calva
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I capelli ricrescono in un punto e cadono in un altro
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Si perdono molti capelli in poco tempo
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Maggiore perdita di capelli con il freddo
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Le unghie delle mani e dei piedi diventano rosse, fragili e bucherellate
Le chiazze di pelle calva sono lisce, senza eruzioni cutanee o arrossamenti. Tuttavia, si può avvertire una sensazione di formicolio, prurito o bruciore sulla pelle poco prima della caduta dei capelli.
Cause e fattori di rischio dell'alopecia
Quando si soffre di una malattia autoimmune, il sistema immunitario attacca il corpo. Nell'alopecia areata sono i follicoli piliferi a essere attaccati.
I medici non sanno perché accade. Ma pensano che le persone che ne sono affette abbiano qualcosa nei loro geni che la rende più probabile. Poi succede qualcosa che scatena la caduta dei capelli." Per saperne di più sulle cause dell'alopecia.
La probabilità di ammalarsi di alopecia areata è maggiore se si hanno:
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Un familiare che ne è affetto
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Asma
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Sindrome di Down
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Anemia perniciosa
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Allergie stagionali
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Malattie della tiroide
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Vitiligine
Diagnosi di alopecia
Se si pensa di essere affetti da alopecia areata, è consigliabile rivolgersi a uno specialista della pelle chiamato dermatologo. Questi provvederà a:
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Parlerà con voi dei vostri sintomi
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Osservare attentamente le aree in cui si è verificata la perdita di capelli
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Tirare delicatamente i capelli ai bordi della zona calva per vedere se si staccano facilmente.
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Controllare i singoli peli e i follicoli per vedere se hanno una forma anomala
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Esaminare le unghie
Raramente, è possibile sottoporsi a una biopsia, cioè un piccolo pezzo di pelle viene rimosso dal cuoio capelluto ed esaminato al microscopio.
Molte condizioni possono causare la perdita di capelli. Il medico può quindi analizzare la cute per verificare la presenza di un'infezione fungina o sottoporla a esami del sangue per verificare la presenza di problemi alla tiroide, agli ormoni o al sistema immunitario.
Trattamento dell'alopecia
L'alopecia areata non può essere curata. Ma può essere trattata e i capelli possono ricrescere. Se ne siete affetti, ci sono diverse cose da provare:
Corticosteroidi. Sono farmaci antinfiammatori che vengono prescritti per le malattie autoimmuni. Possono essere somministrati sotto forma di iniezione nel cuoio capelluto o in altre zone. Possono anche essere somministrati sotto forma di pillola o spalmati sulla pelle sotto forma di unguento, crema o schiuma. Lo svantaggio è che può richiedere molto tempo per funzionare.
Immunoterapia topica. Si usa quando la perdita di capelli è abbondante o si verifica più di una volta. Vengono applicate sostanze chimiche sul cuoio capelluto per produrre una reazione allergica. Se funziona, è proprio questa reazione a far ricrescere i capelli. Provoca anche un'eruzione cutanea pruriginosa e di solito deve essere ripetuta più volte per mantenere la crescita dei nuovi capelli.
Minoxidil (Rogaine). Questo trattamento, che viene applicato sul cuoio capelluto, è già utilizzato per la calvizie. Di solito sono necessarie circa 12 settimane prima di vedere la crescita dei capelli e alcuni utenti sono delusi dai risultati ottenuti.
Altri trattamenti per l'alopecia areata includono farmaci che vengono talvolta utilizzati per altri disturbi autoimmuni. Questi farmaci hanno un diverso grado di successo nella ricrescita dei capelli.
Cura domiciliare dell'alopecia
Oltre ai farmaci, ci sono altre cose che si possono provare se si soffre di alopecia areata?
Indossare parrucche, cappelli o sciarpe. Coprono la perdita di capelli e proteggono la testa dal sole.
Ridurre lo stress. I problemi personali sembrano scatenare l'alopecia areata, anche se questo non è stato dimostrato scientificamente. Anche il telogen effluvium, un'altra forma di perdita di capelli, può essere innescato dallo stress. Per saperne di più sui segni e i sintomi del telogen effluvium.
Prospettive dell'alopecia
L'alopecia areata non è di solito una condizione medica grave, ma può causare molta ansia e tristezza. Esistono gruppi di sostegno che aiutano ad affrontare gli effetti psicologici della patologia.
Se si perdono tutti i capelli, potrebbero ricrescere. In caso contrario, esistono diversi modi per coprire la perdita di capelli e proteggere il cuoio capelluto.
Se notate una perdita improvvisa di capelli, consultate sempre un medico. Possono esserci altri motivi oltre all'alopecia areata.
