L'infezione da herpes genitale, una malattia a trasmissione sessuale, è comune negli Stati Uniti e colpisce 1 persona su 6 tra i 14 e i 49 anni. La maggior parte delle persone, tuttavia, non ha ricevuto una diagnosi e molti non presentano sintomi.
L'herpes genitale è altamente contagioso. L'infezione è solitamente causata dall'herpes simplex virus-2 (HSV-2) o dall'herpes simplex virus-1 (HSV-1), il virus responsabile dell'herpes labiale. L'infezione da HSV-2 può facilitare l'infezione da HIV, il virus che causa l'AIDS.
L'infezione da HSV-2 è più comune nelle donne (circa 1 donna su 5) che negli uomini (quasi 1 su 9). Ciò può essere dovuto al fatto che la trasmissione da uomo a donna è più facile di quella da donna a uomo. L'infezione da HSV-2 è inoltre più comune nella popolazione nera e meno comune tra gli asiatici.
La buona notizia è che le infezioni da HSV-1 e HSV-2 sono in diminuzione nella popolazione.
