Afrodisiaci: Fatti o finzioni?

Il cibo può davvero mettere di buon umore; scoprite come.

Di Elaine Magee, MPH, RD Dall'archivio del medico

Alcuni alimenti possono davvero stimolare il desiderio sessuale o è tutto nella nostra testa? Le ricerche dimostrano che si tratta per lo più della seconda ipotesi, ma quando si parla di afrodisiaci non bisogna mai sottovalutare il potere della suggestione sensuale.

Tra il 25% e il 63% delle donne americane (molte delle quali in postmenopausa) hanno qualche tipo di disfunzione sessuale. Di recente sono stati pubblicati diversi articoli di cronaca che dipingono un quadro preoccupante di come molte coppie sposate oggi siano fortunate se finiscono per "avere fortuna". (Sembra che la colpa sia delle esigenze lavorative, dello stress e degli impegni).

Ecco che entrano in gioco gli afrodisiaci. In pratica, gli alimenti considerati afrodisiaci sono quelli che mirano a stimolare i sensi dell'amore (vista, olfatto, gusto e tatto). Ma il cibo, o anche il semplice atto di mangiare, può mettervi in vena d'amore? La risposta è sì, ma non nel modo in cui si potrebbe pensare.

È scientificamente provato che nessun alimento può stimolare gli organi sessuali umani. Ma gli alimenti e l'atto del mangiare possono suggerire il sesso alla mente, che a sua volta può contribuire a stimolare il desiderio nel corpo. E di certo non fa male aumentare le probabilità sessuali a vostro favore gustando cibi che voi e il vostro partner trovate sensuali!

I 5 tipi di afrodisiaci

Storicamente, la maggior parte degli afrodisiaci rientra in cinque tipi generali, tutti basati su teorie non dimostrate:

• Sei già "caldo"?

  Si pensava che i cibi che creano calore e umidità (come il peperoncino o il curry) suscitassero una passione "accesa", mentre i cibi freddi (come la lattuga e le foglie di portulaca) dovevano "raffreddare" la passione.

• Se assomiglia a un organo sessuale...

  Si riteneva che gli alimenti che assomigliano ai genitali maschili o femminili aumentassero il desiderio. La famigerata ostrica ne è un esempio, così come alcuni frutti e ortaggi a radice come le carote.

• L'ipotesi della riproduzione straordinaria

  . Si pensava che gli organi e le uova riproduttive (uova di pesce e di uccello, genitali di animali) aumentassero il desiderio e la potenza sessuale.

• Se è esotico, dev'essere erotico.

  . I cibi considerati rari (e di conseguenza costosi) erano ritenuti sessualmente eccitanti. Quando molti di questi alimenti, come le patate e il cacao, sono diventati più disponibili, la loro reputazione di stimolanti sessuali è diminuita.

• Stimolare i sensi, stimolare il desiderio

  . Si pensava che i cibi che stimolano i sensi (vista, olfatto, gusto e tatto) in modo piacevole stimolassero la passione.

I commestibili erotici nella storia

Nel corso della storia, si pensava che verdure come cipolle, rape, porri, zucche, asparagi, carciofi e crescione non solo stimolassero il desiderio, ma aumentassero anche il numero di spermatozoi. I frutti formosi, come la mela e la pera, erano visti come commestibili erotici. E i frutti con molti semi, come i melograni e i fichi, erano paragonati ai "semi della fertilità".

E che dire delle famigerate ostriche? Purtroppo, nonostante gli exploit sessuali attribuiti ai loro poteri, le ostriche sono composte da elementi che non possono assolutamente stimolare chimicamente i genitali di entrambi i sessi: acqua, proteine, carboidrati, grassi, alcuni sali, glicogeno e piccole quantità di minerali come potassio e calcio. A quanto pare, l'ostrica può ringraziare la sua forma e la sua consistenza morbida per il suo successo afrodisiaco.

Il cioccolato è uno dei "cibi di conforto" preferiti dagli americani, ma per gli antichi Aztechi offriva molto di più che conforto: era considerato un potente afrodisiaco.

All'inizio degli anni '80, i ricercatori pensarono di aver risolto il mistero della nostra storia d'amore con il cioccolato. Hanno individuato la sostanza chimica feniletilamina (PEA) nel cioccolato. La PEA è uno stimolante del sistema nervoso centrale, solitamente presente nel cervello umano, che si pensa possa contribuire a suscitare emozioni. Ma in realtà il corpo umano assorbe pochissima PEA dal cioccolato, comunque non abbastanza da influenzare le nostre emozioni. Quindi, sembra che la cosa più sexy del cioccolato sia il suo gusto e la sua consistenza che si scioglie in bocca, il che, a mio parere, non è poi così male!

Nell'Europa del XIV secolo, il commercio delle spezie proveniente dall'Asia ha aggiunto erbe e spezie all'equazione afrodisiaca. I resoconti storici suggeriscono che molti di questi alimenti - come i chiodi di garofano, i semi di anice, la cannella, lo zenzero, il pepe bianco, il cardamomo e il timo - avevano un'ottima reputazione afrodisiaca nelle loro regioni d'origine.

Il fatto che le patate (sia dolci che bianche) fossero una novità per l'Europa nel XVI secolo contribuì a perpetuare la convinzione che possedessero poteri sessuali. Tra il XVI e il XVIII secolo, altri ortaggi si unirono alla schiera degli afrodisiaci: le carote (la verdura, il succo e i semi) e il succo di asparagi.

Nel XVIII secolo, l'influenza degli alimenti a orientamento fallico, come l'anguilla, le carote e gli asparagi, aveva ormai preso forma (gioco di parole). Si pensava che vari ortaggi a bulbo che assomigliavano a testicoli, come la cipolla, influissero sulla potenza dell'uomo.

Oltre all'aspetto e alla forma, ci sono altre cinque qualità degli alimenti che si pensa possano suscitare sensualità. Gli alimenti considerati sexy sono generalmente quelli che sono:

• Lisci

• Ricco

• Cremoso

• Esotico

• Piccante

Se state organizzando una cena romantica, prendete nota. Perché non provare a servire un piatto che rientri in ognuna di queste categorie?

"Potete anche sfruttare i cibi del vostro passato sessuale, magari quelli che avete mangiato prima o durante un rapporto sessuale particolarmente piacevole".

E a proposito di caratteristiche del cibo, ricordate che è più sexy la delicatezza che l'evidenza. I cibi fallici e formosi, così come quelli esotici e rari, saranno probabilmente sempre di moda tra gli afrodisiaci. Ma al giorno d'oggi apprezziamo i cibi che suggeriscono il sesso con un sussurro invece che con un grido. Quindi, invece di servire alla vostra dolce metà un dessert che gli faccia pensare: "Sì, sembra una parte del corpo maschile", provate con qualcosa di più discreto, ad esempio una mezza banana cotta al brandy e irrorata di salsa al cioccolato.

Non dimentichiamo l'effetto placebo

Un placebo è una sostanza inattiva, come una pillola di zucchero, somministrata a un partecipante alla ricerca che ha l'impressione che si tratti di un farmaco. L'"effetto placebo" si ha quando la convinzione che qualcosa sia utile ha un effetto terapeutico pari o superiore a quello della sostanza stessa.

Quindi, se una persona pensa che mangiare ostriche crude darà una scossa al suo desiderio e alla sua resistenza sessuale, l'anticipazione di questo potente effetto può aiutarla a realizzarlo.

Ricordi di cibi passati

Potete anche sfruttare i cibi del vostro passato sessuale, magari quelli che avete mangiato prima o durante un rapporto sessuale particolarmente piacevole. Oppure fate un ulteriore passo avanti e iniziate a creare una nuova storia con il vostro coniuge o partner. Che si tratti di uva servita a mano al vostro partner o del suo piatto preferito servito sul servizio di porcellana durante il preludio di una cena romantica, la porta della camera da letto è spalancata per creare il vostro repertorio di "afrodisiaci".

Per capire la potente connessione tra mente e corpo, basta pensare ai cibi formosi e fallici che erano in voga nel XVIII secolo. Poiché suggerivano il sesso a coloro che li usavano come "afrodisiaci", è possibile che avessero l'effetto desiderato. Lasciate quindi che la vista e l'odore di certi cibi vi riportino a quei momenti sexy e provocanti che avete condiviso insieme.

Con l'alcol, meno è meglio

Già alla fine del XVI secolo, gli scienziati hanno documentato le proprietà inibitorie e stimolanti dell'alcol. Uno di loro scrisse che "l'eccesso di alcol è un depressivo sessuale piuttosto che uno stimolante, mentre il vino preso moderatamente fa il contrario". Già 400 anni fa sapevano che una piccola quantità di alcol può aiutare il nostro desiderio sessuale, mentre una quantità eccessiva può ostacolarlo!

Quanto è troppo? La quantità di alcol che ci impedirebbe di guidare sembra ostacolarci anche come amanti. Potrebbe trattarsi di più di due drink a sera per gli uomini e di un drink a sera per le donne.

Il naso sa sempre tutto

Infine, non sottovalutate il potere suggestivo del profumo. Certi odori, come quello dei biscotti al cioccolato, del pane o della torta di mele, riempiono la nostra mente di visioni dei cibi preferiti e stuzzicano le nostre papille gustative. I profumi possono anche riportare alla mente ricordi o sensazioni di esperienze piacevoli del passato associate a quell'odore.

Forse ricorderete uno studio di qualche anno fa, secondo il quale gli uomini rispondevano in modo più potente al profumo di panini alla cannella cotti al forno che a qualsiasi profumo. (Anche una combinazione di profumo di torta di zucca e lavanda ha avuto successo). Per le donne, i profumi più sexy comprendevano caramelle alla liquirizia, cetriolo e pane alla banana.

Come stimolare i 5 sensi il giorno di San Valentino

Ecco come mettere tutto insieme e preparare la scena per la serata romantica di stasera:

• Vista

  . Accendete le candele o il camino per un'atmosfera rilassata e seducente. E mantenete la scena romantica il più possibile libera e pulita. Per quanto riguarda il cibo, scegliete i piatti che visivamente suggeriscono sesso e seduzione a voi e al vostro partner. Considerate il colore e la forma, nonché la consistenza e il sapore.

• Suono

  . La musica crea immediatamente l'atmosfera giusta. Si può trattare di concerti di pianoforte, di jazz vaporoso, persino di un CD con il suono delle onde che si infrangono sulla riva. E non dimenticate il suono della vostra voce. In questa notte speciale, esprimete i vostri sentimenti alla persona amata. Non limitatevi a dire "ti amo" (anche se è un ottimo inizio). Condividete ciò che amate, le cose che preferite del vostro partner (fisiche e non). Avete capito bene!

• Odore

  . State lontani da cibi maleodoranti come cavolfiori o cavoli cotti. Se optate per l'aglio, mantenetelo delicato o provate ad arrostirlo (avrà un sapore delizioso e non sarà eccessivo). Potete anche riempire la stanza di profumi romantici con oli profumati o candele.

• Toccare

  . Ci sono molti modi in cui il tatto entra in gioco durante una serata romantica. Se si mangiano cibi con le dita, il contatto è fondamentale. La consistenza del tappeto o della coperta davanti al camino, la sensazione delle lenzuola sotto la pelle: tutto invia segnali sensuali al cervello. Ma forse il modo migliore per stimolare questo senso è toccarsi. Non solo è stimolante ricevere un massaggio, ma può essere davvero stuzzicante farne uno. Provate uno dei meravigliosi oli e creme da massaggio profumati disponibili in negozi come Bath and Body Works. Oppure lavatevi i capelli e/o il corpo a vicenda: un modo molto speciale per toccare la persona amata.

• Gusto

  . Servite piccole porzioni di cibi che stimolino le papille gustative senza sopraffarle. I cibi molto forti o piccanti possono ritorcersi contro, quindi serviteli con cautela. E un dessert sottilmente dolce (provate il cioccolato semidolce) è meglio di uno molto zuccherato. Ricordate che dovete lasciare la bocca con una voglia in più.