Dall'archivio dei medici
Un'avventura di una notte. Un'avventura estiva. Un nuovo interesse amoroso chiede informazioni sulla vostra storia sessuale. Un partner di lunga data confessa di avervi tradito. Ognuno di questi casi potrebbe farvi chiedere: "Ho una malattia venerea?".
Quindi controllate sotto la cintura. Nessun prurito. Nessuna piaga. Non c'è un odore strano, né trasudazioni strane. Non fa male la pipì. Non c'è nulla di evidente che possa mandarvi dal medico. Questo significa che stai bene, giusto?
Non esattamente. È possibile avere una malattia venerea e non saperlo. A volte i sintomi sono lievi. A volte possono essere scambiati per altre condizioni, come quando le donne hanno perdite dovute a un'infezione da lievito. A volte le malattie sessualmente trasmissibili non presentano alcun sintomo. Eppure possono causare problemi di salute.
Parlate con il vostro medico
"Così come possiamo avere germi sulla pelle, in bocca o nel tratto digestivo senza saperlo, possiamo avere germi sui genitali o al loro interno", afferma Jeffrey D. Klausner, medico. Professore di medicina e sanità pubblica presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA. "L'unico modo per sapere se si è affetti da una malattia sessualmente trasmissibile è sottoporsi a una visita di controllo e parlare della propria salute sessuale con un medico o un'infermiera".
Le donne di solito discutono della salute sessuale con il proprio ginecologo. Ma sia le donne che gli uomini possono rivolgersi ai loro medici o infermieri abituali.
"Non è necessario rivolgersi a uno specialista. Tutti i medici di base possono offrire test per le malattie sessualmente trasmissibili", afferma Klausner.
Perché è necessario sapere
Le malattie sessualmente trasmissibili sono comuni. Ogni anno negli Stati Uniti si registrano circa 20 milioni di nuovi casi di malattie sessualmente trasmissibili. Più della metà degli adulti ne avrà una nel corso della vita. Se non vi siete sottoposti al test, potreste trasmettere una MST a qualcun altro. Anche se non avete sintomi, può essere pericoloso per la vostra salute e per quella del vostro partner.
Alcune MST, tra cui la clamidia e la gonorrea, possono causare infertilità. Questo vale soprattutto per le donne. Queste malattie possono causare la malattia infiammatoria pelvica (PID), un'infezione dell'utero e di altri organi riproduttivi. La PID può aumentare il rischio di gravidanza ectopica, una gravidanza al di fuori dell'utero.
Altre malattie sessualmente trasmissibili, come la sifilide e l'HIV, possono essere mortali. Se non trattata per anni, la sifilide può danneggiare gravemente il cervello, il sistema nervoso e il cuore.
Alcuni ceppi di HPV possono causare il cancro al collo dell'utero nelle donne, il cancro al pene negli uomini e il cancro all'ano sia negli uomini che nelle donne.
Quando fare il test
Secondo il CDC, la frequenza del test dipende da diversi fattori:
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La vostra età
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Il vostro sesso (le donne vengono sottoposte al test più spesso degli uomini perché il loro rischio di infertilità è più elevato).
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Se si ha più di un partner sessuale o se si ha un nuovo partner sessuale
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Se si è incinta
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Se sei un uomo che fa sesso con uomini
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Se si fa sesso non sicuro (sesso senza preservativo o che espone al sangue, allo sperma o ai fluidi vaginali del partner)
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Se si condividono forniture di droga per iniezione
Se non siete mai stati sottoposti al test ma siete stati sessualmente attivi, non c'è momento migliore del presente.
"Potreste essere stati esposti molti anni fa ed essere ancora infetti, quindi potete ancora trasmetterlo a qualcun altro", afferma Teresa T. Byrd, MD. È assistente alla cattedra di ostetricia, ginecologia e scienze riproduttive presso la University of Texas Medical School di Houston.
Secondo la Byrd, per alcune malattie sessualmente trasmissibili può volerci un po' di tempo prima che si manifestino. "Potrebbe essere necessario ripetere alcuni test a 1 mese e a 3 mesi".
Test per le malattie sessualmente trasmissibili
Le diverse malattie sessualmente trasmissibili hanno test diversi. "È importante parlare dei tipi di attività sessuali che avete avuto. Questo indirizzerà il medico verso il test da utilizzare", afferma Klausner. Potrebbe essere necessario fornire un campione di sangue o di urina, oppure prelevare dei tamponi dalle aree genitali o dalla bocca.
"Il medico dovrebbe controllare tutti i siti potenzialmente esposti. Se si è fatto sesso anale, il medico deve controllare il retto. Se si è fatto sesso orale, il medico dovrebbe controllare la gola", spiega. "Esistono anche dei test con tampone che si possono fare da soli".
Non date mai per scontato che il vostro medico controlli automaticamente la presenza di malattie sessualmente trasmissibili. "Il fatto di sottoporsi a un Pap test [o a un esame del sangue] non significa che si stia facendo il test per tutto", dice. "Bisogna chiedere quale test si sta facendo. Se siete preoccupate e pensate di aver bisogno di un test, chiedetelo".
