Verruche genitali (HPV)
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Non è necessario avere rapporti sessuali per contrarre una malattia venerea. Il contatto pelle a pelle è sufficiente per diffondere l'HPV, la famiglia di virus che causa le verruche genitali. Alcuni tipi causano verruche e sono generalmente innocui, ma altri possono portare al cancro cervicale o anale. I vaccini possono proteggere da alcuni dei tipi più pericolosi.
Segni:
Verruche rosa o color carne in rilievo, piatte o a forma di cavolfiore. Spesso non ci sono sintomi.
Granchi (pidocchi del pube)
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"Granchi" è il termine comune per i pidocchi che si insediano nei peli pubici. Il termine deriva dalla forma dei piccoli parassiti, che hanno un aspetto molto diverso da quello dei pidocchi della testa o del corpo. Le creature strisciano da una persona all'altra durante il contatto ravvicinato. I pidocchi pubici possono essere eliminati con lozioni da banco.
Sintomi:
Prurito intenso, piccole uova attaccate ai peli pubici o pidocchi striscianti.
Scabbia
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La scabbia è un'infestazione pruriginosa causata da un minuscolo acaro che scava nella pelle umana per deporre le uova. Non è sempre una malattia sessualmente trasmissibile, in quanto può diffondersi attraverso qualsiasi contatto pelle-pelle. Tuttavia, tra i giovani adulti, gli acari vengono spesso acquisiti durante i rapporti sessuali. La scabbia viene trattata con creme da prescrizione.
Sintomi:
Prurito intenso, soprattutto di notte, e un'eruzione cutanea simile a un brufolo. La comparsa dei sintomi può richiedere dalle 2 alle 6 settimane.
Il Clap (Gonorrea)
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La gonorrea si diffonde facilmente e, se non trattata, può portare all'infertilità sia negli uomini che nelle donne. Gli antibiotici bloccano l'infezione.
Sintomi:
I sintomi più comuni sono bruciore durante la minzione e perdite, ma spesso non ci sono sintomi iniziali. In seguito, l'infezione può causare eruzioni cutanee o diffondersi alle articolazioni e al sangue.
Negli uomini:
Scarico dal pene, testicoli gonfi.
Nelle donne:
Perdite vaginali, dolore pelvico, spotting. I sintomi possono essere lievi e vengono facilmente confusi con un'infezione del tratto urinario o della vagina.
Sifilide
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La maggior parte delle persone non nota i primi sintomi della sifilide. Senza trattamento, può portare a paralisi, cecità e morte. La sifilide può essere curata con gli antibiotici.
Segni e sintomi:
Il primo segno è di solito una piaga soda, rotonda e indolore sui genitali o sull'ano. La malattia si diffonde attraverso il contatto diretto con questa piaga. Successivamente può comparire un'eruzione cutanea sulle piante dei piedi, sui palmi delle mani o su altre parti del corpo (vedi qui), oltre a ghiandole gonfie, febbre, perdita di capelli o affaticamento. Nella fase avanzata, i sintomi derivano da danni a organi come cuore, cervello, fegato, nervi e occhi.
Clamidia
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La clamidia è una malattia venerea comune che, se non trattata, può portare all'infertilità. Si risolve rapidamente con gli antibiotici. Ma spesso passa inosservata perché i sintomi sono vaghi o assenti. La clamidia può infettare anche il retto e la gola.
Sintomi negli uomini:
Bruciore e prurito alla punta del pene, perdite, minzione dolorosa.
Sintomi nelle donne:
Prurito vaginale, perdite che possono avere un odore, dolore durante i rapporti sessuali, minzione dolorosa.
Herpes Simplex Virus di tipo 1
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Quella dolorosa piaga da raffreddamento che si presenta di tanto in tanto sul labbro? Probabilmente è causata da un tipo di virus dell'herpes chiamato HSV-1. Questo virus di solito non è una malattia sessualmente trasmissibile; si diffonde facilmente tra i membri della famiglia o attraverso i baci. Ma può essere diffuso ai genitali attraverso il contatto orale o genitale con una persona infetta. Sebbene non esista una cura, i farmaci possono ridurre o prevenire i focolai.
Segni e sintomi:
Occasioni di herpes labiale o "vesciche da febbre". Sono possibili anche piccole vesciche o piaghe sui genitali.
Herpes Simplex di tipo 2
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La maggior parte dei casi di herpes genitale è causata da un virus chiamato HSV-2. È altamente contagioso e può diffondersi attraverso i rapporti sessuali o il contatto diretto con una piaga erpetica. Come per l'HSV-1, non esiste una cura. Tuttavia, i farmaci antivirali possono rendere i focolai meno frequenti e aiutare a eliminare i sintomi più rapidamente.
Sintomi:
Vesciche piene di liquido che formano piaghe dolorose e crostose sui genitali, sull'ano, sulle cosce o sulle natiche. Può diffondersi alle labbra attraverso il contatto orale.
Epatite B
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L'epatite B è un virus subdolo che può causare gravi danni al fegato. Si diffonde attraverso il contatto con il sangue e altri fluidi corporei. Le persone possono essere infettate attraverso i rapporti sessuali, la condivisione di aghi, il parto e la condivisione di rasoi e spazzolini da denti. Non esiste una cura, ma i farmaci possono tenere sotto controllo il virus. Esiste anche un vaccino efficace per prevenire l'epatite B.
Sintomi:
In caso di infezione acuta si possono manifestare nausea, dolore al ventre, urine scure, affaticamento e ingiallimento della pelle o degli occhi. L'infezione cronica può portare alla cirrosi epatica e al cancro del fegato. Molte persone non presentano sintomi per anni.
HIV/AIDS
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Il virus dell'HIV indebolisce le difese dell'organismo contro le infezioni. L'HIV si diffonde attraverso rapporti sessuali non protetti, condivisione di aghi o nascita da una madre infetta. Può non causare sintomi per anni, quindi un esame del sangue è il modo migliore per conoscere il proprio stato. Un trattamento tempestivo è importante per prevenire malattie gravi.
I primi sintomi dell'infezione da HIV
: Molti non hanno sintomi, ma alcune persone manifestano sintomi temporanei simili all'influenza da uno a due mesi dopo l'infezione: ghiandole gonfie (come si vede qui), febbre, mal di testa e affaticamento. Possono comparire anche afte in bocca.
Test HIV/AIDS
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I test HIV affidabili possono essere eseguiti in clinica o a casa con il kit di test Home Access, approvato dalla FDA. "I test anonimi utilizzano solo un numero per identificarvi. Una limitazione è il "periodo finestra", fino a sei mesi dopo l'esposizione all'HIV, in cui questi test anticorpali a volte non trovano il virus. In questo periodo è possibile trasmettere l'HIV ad altri.
Se si sospetta l'HIV/AIDS:
Se siete stati esposti all'HIV, l'assunzione immediata di farmaci può aiutare a prevenire l'infezione. Se si ha il virus, i trattamenti possono aiutare a evitare che l'HIV si trasformi in AIDS.
Opzioni di trattamento dell'HIV/AIDS
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Sebbene non esista una cura per l'HIV, esistono farmaci in grado di sopprimere la quantità di virus che si moltiplica all'interno dell'organismo. Le persone assumono una combinazione di farmaci antivirali nella speranza di evitare che l'infezione progredisca fino all'AIDS. Ulteriori trattamenti possono aiutare a prevenire o combattere infezioni gravi, se il sistema immunitario si è indebolito.
Tricomoniasi
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La tricomoniasi è causata da un parassita che si diffonde durante i contatti sessuali. Può essere curata con farmaci da prescrizione.
Segni e sintomi negli uomini:
La maggior parte degli uomini non presenta sintomi evidenti. Alcuni sviluppano una lieve secrezione o un leggero bruciore durante la minzione.
Segni e sintomi nelle donne:
Le donne possono sviluppare perdite giallo-verdi con un forte odore, prurito vaginale o dolore durante i rapporti sessuali o la minzione. I sintomi iniziano solitamente da 5 a 28 giorni dopo aver contratto il parassita.
Cancroide
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La cancroide è una malattia sessualmente trasmissibile di origine batterica, comune in Africa e in Asia ma rara negli Stati Uniti, che provoca piaghe genitali che possono diffondere i batteri da una persona all'altra. Gli antibiotici possono curare l'infezione.
Sintomi negli uomini:
Protuberanze dolorose sul pene che possono trasformarsi in piaghe aperte piene di pus, dolore ai genitali e all'inguine.
Sintomi nelle donne:
Protuberanze dolorose nell'area genitale che possono trasformarsi in piaghe aperte, linfonodi inguinali ingrossati.
LGV (Linfogranuloma Venereo)
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La LGV è causata da un tipo di clamidia che di solito è rara negli Stati Uniti, ma sta diventando sempre più comune negli uomini che fanno sesso con altri uomini. Come altre forme di clamidia, può essere curata con gli antibiotici.
Sintomi:
Piaghe aperte sui genitali o sull'ano, cefalea, febbre, affaticamento e ingrossamento delle ghiandole linfatiche all'inguine (vedi qui). Se acquisita attraverso il sesso anale, la LGV può causare sanguinamento o secrezione rettale.
Malattia infiammatoria pelvica
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La malattia infiammatoria pelvica (PID), che non è una malattia sessualmente trasmissibile, è una grave complicazione delle malattie sessualmente trasmissibili non trattate, in particolare la clamidia e la gonorrea. Si verifica quando i batteri si diffondono e infettano l'utero e altri organi riproduttivi femminili. Un trattamento tempestivo è essenziale per prevenire danni alla fertilità della donna.
Segni e sintomi:
Dolore al basso ventre, febbre, perdite insolite, rapporti sessuali dolorosi, minzione dolorosa e spotting. Tuttavia, spesso non ci sono segnali di allarme.
Chi è a rischio di malattie sessualmente trasmissibili?
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Chiunque sia sessualmente attivo è a rischio di contrarre una malattia sessualmente trasmissibile, indipendentemente da sesso, razza, classe sociale o orientamento sessuale. Tuttavia, gli adolescenti e i giovani adulti contraggono le malattie sessualmente trasmissibili più facilmente delle persone più anziane. Entro i 25 anni, la metà degli adulti sessualmente attivi contrae una malattia venerea. Anche avere più partner sessuali aumenta il rischio. Il CDC ha rilevato che alcune MST sono in aumento negli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini, tra cui la sifilide e la LGV.
I vergini possono contrarre malattie sessualmente trasmissibili?
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Sì, è possibile. Molte malattie sessuali si diffondono attraverso qualsiasi tipo di attività sessuale, compreso il contatto pelle a pelle e il sesso orale. Questo vale soprattutto per le malattie sessualmente trasmissibili che producono lesioni o piaghe genitali.
Prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili
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Il modo migliore per evitare di contrarre una malattia sessualmente trasmissibile è astenersi da qualsiasi contatto sessuale e avere una relazione monogama a lungo termine con un partner non infetto. Per ridurre le probabilità di contrarre malattie sessualmente trasmissibili:
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Chiedere al partner se ha una malattia venerea.
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Chiedete al partner di fare il test prima dell'attività sessuale.
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Usare il preservativo.
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Evitare l'attività sessuale se il partner presenta segni di malattie sessualmente trasmissibili.
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Prestare attenzione ai sintomi e sottoporsi a controlli regolari con il proprio medico curante.
I limiti dei preservativi
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Pur essendo efficaci nel prevenire la diffusione di alcune malattie sessualmente trasmissibili, i preservativi non sono perfetti. I preservativi proteggono meglio da gonorrea, clamidia, HIV e tricomoniasi. Ma offrono una protezione minore contro l'herpes, la sifilide e le verruche genitali. Queste infezioni possono diffondersi attraverso il contatto con lesioni cutanee non coperte dal preservativo. Infine, il preservativo non offre praticamente alcuna protezione contro le piattole e la scabbia.
Come dirlo al partner
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Se pensate di avere una malattia sessualmente trasmissibile, informate il vostro partner il prima possibile. È possibile che l'infezione si diffonda anche se si è già iniziato il trattamento o si utilizza il preservativo. Per alcune malattie sessualmente trasmissibili, i medici consigliano di trattare entrambi i partner contemporaneamente. Questa può essere una conversazione difficile. Per alcuni è utile scrivere un testo in anticipo. Assicuratevi di lasciare che il vostro partner faccia domande ed esprima i propri sentimenti.
Malattie sessualmente trasmissibili e gravidanza
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È importante che le donne in gravidanza si sottopongano a controlli per le malattie sessualmente trasmissibili. Possono causare un travaglio troppo precoce e complicare il parto. Molte MST possono essere trasmesse dalla madre al bambino durante la gravidanza, il parto o dopo la nascita del bambino. Gli effetti delle malattie sessualmente trasmissibili sui bambini possono includere la nascita di un figlio morto, un basso peso alla nascita, problemi neurologici, cecità, malattie epatiche e gravi infezioni. Esistono però trattamenti per ridurre al minimo questi rischi. Il trattamento durante la gravidanza può curare alcune MST e ridurre il rischio di trasmettere l'infezione al bambino?
Le malattie sessualmente trasmissibili possono tornare?
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La maggior parte dei trattamenti per le malattie sessualmente trasmissibili non protegge dal rischio di contrarre nuovamente la stessa infezione. Un ciclo di farmaci può curare la gonorrea, la sifilide, la clamidia o la tricomoniasi, ma una nuova esposizione può dare inizio a una nuova infezione. Se il vostro partner non viene curato, potete continuare a trasmettere le infezioni. E se non si prendono le giuste precauzioni per proteggersi, si può essere reinfettati rapidamente o addirittura contrarre una seconda malattia sessualmente trasmissibile. ?
