Il test della reagina plasmatica rapida (RPR) è uno dei vari test che permettono di individuare un'infezione a trasmissione sessuale (IST) chiamata sifilide. Si tratta di un semplice esame del sangue che verifica la presenza di anticorpi unici contro la sifilide. Il test RPR può essere inconcludente da solo. Di solito è seguito da altri esami.
Sifilide
La sifilide è un'IST che si trasmette tipicamente attraverso il contatto con piaghe infette durante rapporti sessuali non protetti. Il batterio della sifilide si chiama treponema pallidum. Entra nel corpo attraverso le mucose, i tagli o le abrasioni della pelle.
La sifilide ha quattro stadi. Ognuno di essi ha una propria serie di sintomi. Se non trattata, la sifilide può diventare mortale. Un trattamento precoce può curare completamente la sifilide prima che i sintomi peggiorino.
Sintomi. Il medico può consigliare un test RPR se si iniziano a manifestare i sintomi della sifilide dopo aver avuto rapporti sessuali con una persona affetta da sifilide. Questi sintomi includono:
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piaghe, dette cancrene, nel sito dell'infezione
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Eruzioni cutanee
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Febbre
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Linfonodi ingrossati
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Mal di testa
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Dolori muscolari
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Stanchezza
I sintomi nelle fasi finali della sifilide includono perdita di sensibilità, paralisi, cecità, demenza e morte.
Trattamento. La sifilide può essere curata nello stadio primario con una singola dose di penicillina a lunga durata d'azione o altri antibiotici se si è allergici alla penicillina. Gli stadi successivi della sifilide richiedono un trattamento antibiotico a lungo termine.
Preparazione
Il test RPR richiede semplicemente un campione di sangue. Non è necessaria alcuna preparazione.
Se potreste avere la sifilide, non fate sesso con nessuno finché non avrete la conferma di non averla. Se i risultati sono positivi, si può mettere inconsapevolmente altri a rischio di infezione.
Preparazione per un esame del sangue. Alcuni esami del sangue possono richiedere il digiuno o l'interruzione dell'assunzione di alcuni farmaci. Il medico fornirà istruzioni su come prepararsi al test RPR. La maggior parte degli esami non richiede alcuna preparazione.
Cosa aspettarsi
Procedura. Il sangue viene prelevato dal dorso della mano o dall'interno del gomito. Il sito verrà pulito con un antisettico per evitare che sporco e batteri penetrino nella puntura.
Il medico può avvolgere una fascia elastica sulla parte superiore del braccio per far gonfiare le vene con il sangue. Quindi inserirà un ago per prelevare la quantità di sangue necessaria. Sul sito dell'iniezione verrà applicato un bendaggio per arrestare eventuali emorragie.
I risultati del test sono in genere disponibili entro 7-10 giorni dal prelievo. In questo periodo è necessario essere prudenti per ridurre al minimo le potenziali infezioni.
Rischi. Il prelievo di sangue comporta alcuni rischi. Tra questi vi sono:
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Sanguinamento eccessivo nel punto di iniezione
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Stordimento o svenimento
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Ematoma (accumulo di sangue sotto la pelle)
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Infezione
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Punture multiple per localizzare la vena
Risultati
Risultati negativi. Un risultato negativo può significare che non si ha la sifilide o che si è guariti se la si è avuta in precedenza. A seconda dello stadio della sifilide, il test RPR può dare risultati falsi negativi.
Risultati positivi. Se i risultati del test RPR sono positivi, si può avere la sifilide. Spesso sono necessari ulteriori test per confermare una diagnosi positiva e che il test non era un falso positivo.
Risultati anomali, falsi negativi. Alcuni fattori possono causare risultati falsi negativi al test RPR:
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Si è nelle fasi iniziali o tardive della sifilide.
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Sono passati meno di 14 giorni dal contagio.
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Sono passati più di 21 giorni dall'infezione.
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Si è bevuto alcol entro 24 ore dal test RPR.
Se i risultati sono discutibili o i sintomi persistono, saranno necessari ulteriori test per escludere la sifilide come causa.
Risultati anomali, falsi positivi. Le seguenti condizioni possono far apparire il test RPR positivo per la sifilide:
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Gravidanza
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Uso di droghe per via endovenosa
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Tubercolosi
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Malattia epatica cronica
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Vaccinazioni recenti
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Infiammazione del rivestimento o delle valvole del cuore
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Infezioni rickettsiane (tifo, febbre maculata delle Montagne Rocciose)
Test correlati
Esistono altri test utilizzati per lo screening della sifilide. Altri ancora sono utilizzati per confermare la diagnosi.
Test del laboratorio di ricerca sulle malattie veneree (VDRL). Questo test di screening verifica la presenza di anticorpi della sifilide nel sangue o nel liquido spinale. Come il test RPR, il test VDRL può essere impreciso.
Test immunocromatografico rapido. Anche questo test di screening verifica la presenza di anticorpi della sifilide. Il campione di sangue può essere prelevato e analizzato durante una normale visita medica.
I test per confermare un'infezione da sifilide includono:
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Test immunoenzimatico (EIA): Questo test è spesso abbinato a un test RPR o VDRL.
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Test di assorbimento degli anticorpi treponemici fluorescenti (FTA-ABS): Questo test verifica la presenza di anticorpi dopo le prime 3 o 4 settimane di infezione.
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Test di agglutinazione delle particelle di Treponema pallidum (TPPA): Questo test verifica la presenza di anticorpi e viene spesso associato a uno screening iniziale.
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Microscopia in campo oscuro: Questo test esamina al microscopio il germe della sifilide in un campione di liquido o di tessuto. Si usa in genere nelle fasi iniziali.
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Test di microagglutinazione (MHA-TP): Questo test viene spesso eseguito dopo che un altro test ha dato un risultato positivo.
