Domande frequenti sulla salute sessuale

1. L'uomo va in menopausa?

Sì, l'uomo va in menopausa, ma in misura diversa dalla donna. Menopausa è un termine usato per descrivere la fine della fertilità di una donna. Letteralmente significa la fine delle mestruazioni. La menopausa femminile è caratterizzata da cambiamenti nella produzione ormonale. I testicoli maschili, a differenza delle ovaie femminili, non perdono la capacità di produrre ormoni. Un uomo sano può essere in grado di produrre sperma fino a 80 anni o più.

D'altra parte, sottili cambiamenti nella funzione dei testicoli possono verificarsi già a partire dai 45-50 anni di età, e in modo più drammatico dopo i 70 anni. Poiché gli uomini non attraversano un periodo di menopausa maschile distinto, alcuni medici si riferiscono a questo fenomeno come carenza di androgeni (testosterone) nell'uomo che invecchia (ADAM). Il calo della produzione di testosterone negli uomini è dovuto all'invecchiamento, ma può anche essere legato ad alcune malattie come il diabete.

Non è chiaro se il calo della funzione dei testicoli contribuisca a sintomi quali affaticamento, debolezza, depressione, calo del desiderio sessuale o impotenza. Se i livelli di testosterone sono bassi, la sostituzione di questo ormone può contribuire ad alleviarli. Tuttavia, la sostituzione degli ormoni maschili può peggiorare il cancro alla prostata e i livelli elevati di colesterolo. Parlate con il vostro medico per sapere se il trattamento ormonale è adatto a voi.

2. Con quale frequenza una donna dovrebbe sottoporsi a un esame pelvico e a un Pap test?

Il Pap test è consigliato alle donne a partire dai 21 anni. L'American College of Obstetrics and Gynecology raccomanda lo screening di routine per le donne dai 21 ai 65 anni ogni tre anni. Potrebbero essere necessari Pap test più frequenti se si riscontrano risultati anomali o se si è ad alto rischio di cancro cervicale.

Secondo la U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), la combinazione di un Pap test con un test per il papillomavirus umano (HPV) può estendere in modo sicuro l'intervallo tra gli screening del cancro cervicale da tre a cinque anni in molte donne di età compresa tra i 30 e i 65 anni.

Sempre secondo le linee guida dell'USPSTF, il test HPV non è raccomandato per le donne di 20 anni, perché le persone di questa fascia d'età possono avere infezioni da HPV che si risolvono senza trattamento.

Secondo le linee guida, le donne di età superiore ai 65 anni possono smettere di sottoporsi allo screening se hanno avuto almeno tre Pap test negativi consecutivi o almeno due test HPV negativi negli ultimi 10 anni. Ma alcune donne che hanno una storia di anomalie precancerose dovrebbero continuare a sottoporsi allo screening per almeno 20 anni.

Secondo le linee guida, inoltre, le donne di qualsiasi età che hanno subito un'isterectomia con asportazione della cervice e che non hanno una storia di cancro cervicale o di anomalie precancerose non hanno bisogno di sottoporsi allo screening.

3. Quali sono i benefici e i rischi della circoncisione?

La circoncisione nei neonati per ragioni mediche o di salute è una questione che continua a essere dibattuta. Nel 2012, l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha riferito che la circoncisione presenta potenziali benefici e vantaggi medici, nonché rischi. Le prove scientifiche esistenti non sono sufficienti per raccomandare la circoncisione di routine. Pertanto, poiché la procedura non è essenziale per il benessere attuale del bambino, si raccomanda che la decisione di circoncidere sia presa dai genitori in consultazione con il pediatra, tenendo conto di ciò che è nel migliore interesse del bambino, comprese le tradizioni mediche, religiose, culturali ed etniche.

• Diminuzione del rischio di infezioni del tratto urinario

• Riduzione del rischio di malattie sessualmente trasmissibili negli uomini

• Protezione contro il cancro del pene e riduzione del rischio di cancro del collo dell'utero nelle partner sessuali femminili

• Prevenzione della balanite (infiammazione del glande) e della balanopostite (infiammazione del glande e del prepuzio)

• Prevenzione della fimosi (incapacità di retrarre il prepuzio) e della parafimosi (incapacità di riportare il prepuzio nella sua sede originaria)

La circoncisione maschile può anche rendere più facile mantenere pulita l'estremità del pene, anche se gli studi hanno dimostrato che una buona igiene può aiutare a prevenire alcuni problemi con un pene non circonciso, tra cui infezioni e gonfiore. Inoltre, l'uso del preservativo durante i rapporti sessuali aiuta a prevenire le malattie sessualmente trasmissibili e altre infezioni.

Come per la maggior parte delle procedure mediche, anche la circoncisione comporta dei rischi. Questi includono:

• Il dolore

• Rischio di sanguinamento e infezione nel sito della circoncisione

• Irritazione del glande

• Aumento del rischio di meatite (infiammazione dell'apertura del pene)

• Rischio di lesioni al pene

4. Le perdite vaginali sono normali?

Una donna produce normalmente delle perdite vaginali che vengono descritte come chiare o leggermente torbide, non irritanti e prive di odore. Durante il normale ciclo mestruale, la quantità e la consistenza delle perdite possono variare. In un periodo del mese, può essere presente una piccola quantità di perdite molto sottili o acquose, mentre in un altro periodo può comparire una scarica più estesa e densa. Tutte queste perdite possono essere considerate normali.

Una secrezione vaginale che ha un odore o che è irritante di solito è considerata una secrezione anomala. L'irritazione può essere prurito o bruciore, o entrambi. Il prurito può essere presente in qualsiasi momento della giornata, ma spesso è più fastidioso di notte. Questi sintomi spesso peggiorano con i rapporti sessuali. È importante rivolgersi al ginecologo se si verifica un cambiamento nella quantità, nel colore o nell'odore delle perdite.

5. La terapia ormonale sostitutiva per la menopausa fa male alle donne?

La comunità scientifica ha dibattuto molto sulla terapia ormonale sostitutiva, o TOS. In generale, si ritiene che il trattamento ormonale mantenga ossa sane dopo la menopausa, oltre ad alleviare i sintomi della menopausa. Tuttavia, come tutti i trattamenti, può avere effetti collaterali dannosi, tra cui un aumento del rischio di cancro dell'endometrio (utero) e del seno.

La terapia ormonale sostitutiva non è adatta a tutti. Parlate con il vostro medico per stabilire se il trattamento ormonale è adatto a voi.

6. Una donna può rimanere incinta durante l'allattamento?

Sì. Anche se l'allattamento al seno può sopprimere o ritardare le mestruazioni, è possibile rimanere incinta. L'ovulazione si verificherà prima di ricominciare ad avere le mestruazioni, quindi seguite le raccomandazioni del vostro medico sul metodo anticoncezionale più appropriato da utilizzare.

7. L'isterectomia può causare problemi sessuali a una donna?

Alcune donne possono subire cambiamenti nella funzione sessuale dopo un'isterectomia (rimozione chirurgica dell'utero). Questi cambiamenti possono comprendere una perdita di desiderio, una diminuzione della lubrificazione vaginale e della sensibilità genitale. Inoltre, l'intervento chirurgico può danneggiare i nervi e i vasi sanguigni considerati fondamentali per il funzionamento sessuale della donna.

8. Una persona affetta da sifilide può diffondere la malattia?

Sì. La sifilide è una malattia a trasmissione sessuale. Una persona affetta da sifilide può diffondere l'infezione durante i primi due stadi della malattia. Se si entra in contatto con una piaga aperta (primo stadio) o un'eruzione cutanea (secondo stadio), si possono raccogliere i batteri che causano l'infezione. Se i batteri entrano nel corpo attraverso un'apertura come il pene, l'ano, la vagina, la bocca o la pelle rotta, si può contrarre la sifilide.

Se una persona ha la sifilide da più di due anni, è improbabile che possa diffondere la malattia. Non rischiate. Usate un preservativo lubrificato durante i rapporti sessuali.

9. Come si contrae l'HIV?

Una persona contrae l'HIV quando i fluidi corporei di una persona infetta (sangue, sperma, fluidi vaginali o latte materno) entrano nel suo flusso sanguigno. Il virus può entrare nel sangue attraverso i rivestimenti della bocca, dell'ano o degli organi sessuali (pene e vagina), oppure attraverso la pelle rotta.

Sia gli uomini che le donne possono diffondere l'HIV. Una persona con HIV può sentirsi bene e trasmettere comunque il virus ad altri. Anche le donne incinte con HIV possono trasmettere il virus ai loro bambini.

I modi più comuni di contrarre l'HIV:

• Condividere un ago per assumere droghe

• Avere rapporti sessuali non protetti con una persona infetta

Non si può contrarre l'HIV da:

• Toccare o abbracciare una persona affetta da HIV/AIDS

• Bagni pubblici o piscine

• Condividere tazze, utensili o telefoni con una persona affetta da HIV/AIDS

• Punture di insetti

10. Si può usare la vaselina come lubrificante con un preservativo in lattice?

No. Usate solo lubrificanti a base d'acqua, come la gelatina K-Y, con i preservativi. I lubrificanti a base di olio, come la vaselina, possono indebolire il preservativo e causarne la rottura.

11. Cosa devono fare le donne quando dimenticano la pillola anticoncezionale?

Se si dimentica di prendere una pillola anticoncezionale, prenderla appena ci si ricorda. Se non ve ne ricordate fino al giorno successivo, prendete due pillole quel giorno. Se si dimentica di prendere la pillola per due giorni, prendere due pillole il giorno in cui ci si ricorda e due pillole il giorno successivo. In questo modo tornerete a rispettare i tempi previsti. Se si dimenticano più di due pillole, chiamare il medico per ricevere istruzioni. Tali istruzioni possono consistere nell'assumere una pillola al giorno fino a domenica, per poi ricominciare una nuova confezione, oppure nello scartare il resto della confezione di pillole e ricominciare con una nuova confezione il giorno stesso.

Ogni volta che si dimentica di prendere una pillola, è necessario utilizzare un'altra forma di controllo delle nascite finché non si termina la confezione della pillola. Quando si dimentica di assumere una pillola anticoncezionale, aumenta la possibilità di rilasciare un ovulo dall'ovaio. Tuttavia, se si dimentica di prendere una delle ultime sette pillole di 28 giorni, non si aumentano le probabilità di gravidanza, perché queste pillole contengono solo ingredienti inattivi. Se vi mancano le mestruazioni e avete dimenticato di prendere una o più pillole, fate un test di gravidanza. Se si perdono due mestruazioni anche se si sono assunte tutte le pillole previste, è bene fare un test di gravidanza.

12. Una donna può rimanere incinta usando il metodo anticoncezionale dell'astinenza?

L'estrazione prima che l'uomo eiaculi, nota come metodo dell'astinenza, non è un metodo infallibile per il controllo delle nascite. Una parte dell'eiaculato (il liquido che contiene gli spermatozoi) può essere rilasciata prima che l'uomo raggiunga l'orgasmo. Inoltre, alcuni uomini potrebbero non avere la forza di volontà o la capacità di ritirarsi in tempo.