Dall'archivio del medico
Come dice il proverbio, la migliore misura del carattere di un uomo è la compagnia che frequenta. Ma che dire della sua salute? Secondo Steven Lamm, medico, il miglior metro di misura è il suo pene eretto.
"C'è un legame incredibilmente importante tra la salute di un uomo e le sue prestazioni sessuali", spiega Lamm, professore assistente di medicina alla New York University.
Il recente libro di Lamm, The Hardness Factor, è un'insegna al neon che indica questo legame.
È noto che le malattie cardiache, così come il diabete, la depressione, l'obesità, l'abuso di sostanze stupefacenti e molti altri problemi di salute, possono compromettere l'erezione. Ottenere un'erezione non è una meccanica grezza, come gonfiare un palloncino. È un processo complesso in cui vasi sanguigni, muscoli, ormoni, sistema nervoso e psiche lavorano insieme. Se una parte non funziona bene, l'intero apparato ne risente.
Non si tratta di un altro libro che pubblicizza il Viagra, come The Virility Solution di Lamm, pubblicato nel 1998, lo stesso anno in cui il Viagra è arrivato sul mercato. Lamm afferma che Il Fattore Durezza non è destinato agli uomini che già soffrono di disfunzione erettile (DE). Il suo obiettivo è quello di convincere gli uomini giovani e sani a prendersi più cura di se stessi parlando ai loro peni.
"Se volete che un uomo di 28 anni smetta di fumare, fategli leggere il libro", dice Lamm.
Salute del cuore e salute sessuale
Altri esperti di medicina sessuale concordano sul fatto che la funzione erettile può essere strettamente correlata alla salute generale, in particolare a quella del cuore.
"Quando uomini altrimenti sani chiedono cosa possono fare per prevenire la DE, certamente le stesse cose che raccomandiamo per la forma cardiovascolare sono esattamente le stesse che dovrebbero fare", spiega Drogo Montague, MD, urologo presso la Cleveland Clinic.
Per raggiungere l'erezione, il pene deve riempirsi di sangue. L'aterosclerosi, una condizione in cui i depositi di grasso si accumulano all'interno delle arterie, può limitare il flusso di sangue al pene e causare difficoltà di erezione. Le diete ricche di grassi e colesterolo, l'ipertensione, l'obesità, il diabete e il fumo sono le cause principali dell'aterosclerosi.
"È molto allettante dire che se non si hanno questi fattori malsani nel proprio stile di vita, allora è meno probabile che si sviluppi una disfunzione erettile", afferma Ira Sharlip, MD, urologo presso l'Università della California, San Francisco.
"Ci sono forti indizi che dimostrano che queste cose sono vere", spiega il medico.
Una prova convincente è apparsa nel numero di aprile 2004 del Journal of the American College of Cardiology. Tra il 1972 e il 1974, alcuni ricercatori californiani hanno intervistato 1.810 uomini sul rischio di malattie cardiache. Nel 1998, i ricercatori hanno contattato 844 di loro ancora in vita e hanno chiesto loro informazioni sulla loro funzione erettile. Gli uomini che negli anni '70 presentavano fattori di rischio per le malattie cardiache avevano molte più probabilità di soffrire di DE 25 anni dopo.
Se gli uomini affetti da malattie cardiache hanno maggiori probabilità di sviluppare la DE, è ragionevole pensare che anche la DE possa essere un segnale di allarme per le malattie cardiache.
Il continuum erettile
La DE diventa più comune con l'avanzare dell'età, ma l'invecchiamento in sé non è la causa. "Non ci aspettiamo mai che un uomo sano sviluppi la DE solo a causa dell'invecchiamento", afferma Montague.
Un ottuagenario in buona salute può avere erezioni. Ma secondo Montague, anche negli uomini più in forma si verificano alcuni cambiamenti con l'età. L'erezione è ancora possibile, ma può essere necessario un po' di convincimento.
"Con l'avanzare dell'età gli uomini hanno bisogno di una stimolazione genitale diretta da parte della partner o di loro stessi. Un uomo giovane può semplicemente sognare ad occhi aperti e avere un'erezione", spiega. "Questi cambiamenti da soli, però, non impediscono le prestazioni".
Per definizione, la DE significa che un uomo non riesce ad avere un'erezione abbastanza dura per la penetrazione o che dura abbastanza a lungo da permettergli di raggiungere l'orgasmo. Secondo Lamm, però, ci sono sfumature di grigio tra prestazioni sessuali normali e disfunzioni.
"Non si passa dall'essere 'normali' all'avere la DE. Quello che si finisce per avere è una transizione", afferma.
Di solito i medici valutano la funzione erettile con l'Indice Internazionale della Funzione Erettile, una serie di cinque domande come: "Come giudica la sua sicurezza di poter avere e mantenere un'erezione?". Le risposte del paziente vengono valutate e il punteggio determina la presenza o meno di DE.
Lamm ritiene che un modo migliore per misurare la funzione erettile sia un nuovo strumento chiamato rigidometro. Un uomo preme la testa del suo pene eretto contro un sensore collegato al dispositivo digitale, che misura l'esatta durezza del pene in grammi di pressione. Secondo il produttore, 400 grammi è un pene flaccido, 400-500 è "al limite" e 500-1.000 è sufficiente per l'attività sessuale. Un numero superiore a 1.000 è considerato ottimale.
Vita dura
Lamm ritiene che gli uomini vogliano erezioni più dure, anche se non soffrono di DE. Il rigidometro può mostrare al paziente in modo oggettivo quanto è duro il suo pene: abbastanza duro per la penetrazione, forse, ma non quanto potrebbe esserlo. Il numero potrebbe essere un incentivo a migliorare la propria salute generale per rendere il pene più duro.
Secondo Lamm, avere un'erezione molto dura può aumentare il piacere sessuale di un uomo o, almeno, la sua autostima. Molti uomini sono decisamente interessati alle dimensioni del loro pene e un'erezione più vigorosa è l'unica cosa, al di fuori della chirurgia, che può effettivamente renderlo più grande.
L'esperienza di Sharlip, tuttavia, lo porta a dubitare che i gradi di durezza oltre a quello sufficiente siano importanti per la maggior parte degli uomini. "Non credo che sia importante", dice. "Basta che sia abbastanza duro per farlo entrare... Non sento pazienti che si lamentano della rigidità".
The Hardness Factor illustra un programma di benessere che, secondo Lamm, mostrerà risultati positivi su un rigidometro in sei settimane. Si tratta di fare esercizio fisico, mangiare pasti sani, dormire bene e assumere vitamine e integratori. Il libro descrive i casi di alcuni pazienti dello studio di Lamm a New York che hanno seguito il programma di sei settimane e hanno ottenuto buoni risultati.
Ma Lamm sottolinea che il suo programma è destinato solo a dare il via a un impegno a vita per uno stile di vita sano.
"Non fate affidamento sul ripristino della salute del vostro pene con farmaci come Viagra, Levitra, Cialis", dice. "Fate tutto il possibile per preservare e migliorare la sua funzione".
