Coppie felici: Cosa serve per esserlo

Dagli archivi del medico

La vista di una coppia che condivide una battuta e cammina mano nella mano, con il volto segnato dalle rughe e i capelli grigi, fa sorgere una domanda: Come hanno fatto a rimanere una coppia felice per così tanti anni? Dato che circa la metà dei primi matrimoni di uomini e donne sotto i 45 anni finisce con un divorzio, è una domanda legittima. Per questo motivo, noi di Doctor abbiamo chiesto agli esperti di rivelarci i segreti delle coppie felici. Le loro rivelazioni potrebbero sorprendervi.

"Non si tratta di quanto vi amate, o di quanti soldi avete, o anche se le vostre personalità sono in sintonia", dice Howard Markman, PhD, ricercatore leader nel campo del matrimonio, co-direttore del Center for Marital and Family Studies dell'Università di Denver e autore di Fighting for Your Marriage: Positive Steps for Preventing Divorce and Preserving a Lasting Love.

Molto più importante di questi fattori - sì, anche più importante della lussuria del cuore, che, diciamolo, spesso svanisce col tempo - è la comunicazione, dice Markman. Quanto bene voi e il vostro coniuge comunicate con l'altro? Il secondo fattore più significativo che accomuna le coppie felici è una forte amicizia.

Sebbene non si possa necessariamente insegnare a una coppia come essere amici, si può insegnare ai buoni amici come comunicare meglio. Markman affronta regolarmente questo compito, utilizzando un metodo di ricerca basato sui dati che lui e i suoi colleghi dell'Università di Denver hanno raccolto in decenni di osservazione sistematica di coppie infelici e felici.

Coppie felici: Sviluppare abitudini sane

Markman propone tre importanti ingredienti delle coppie felici:

• Evitate le abbuffate.

"Il primo è imparare a parlare senza litigare degli inevitabili conflitti", dice Markman. Fare uno sforzo concertato per vedere il punto di vista dell'altra persona ed evitare il gioco della colpa di "lei ha detto" o "lui ha fatto" è molto utile.

Quando le cose sembrano andare verso un'esplosione, Markman esorta le coppie a fare ciò che i genitori dicono spesso ai bambini piccoli: Prendersi un "time out". È una tattica che chiama "uscire dal litigio distruttivo".

• Richiamare il positivo.

Come i genitori spesso chiedono a un bambino che brontola nell'angolo del time-out che cosa avrebbe potuto fare di diverso, Markman suggerisce alle coppie in conflitto di prendersi del tempo per considerare che cosa le ha fatte incontrare in primo luogo. Poi, dice, fate di nuovo spazio a quei fattori nella vostra vita. "Dovete proteggere e conservare quei legami positivi: l'amicizia, il divertimento", dice Markman al dottore. Sono aspetti del matrimonio che le coppie felici mantengono intatti.

• Guardare al futuro.

Sebbene tornare indietro nel tempo possa aiutare le coppie a riallacciare i legami perduti, Markman esorta le coppie a guardare contemporaneamente avanti. "Dovete avere una visione a lungo termine del futuro, sogni condivisi e piani che rappresentino un impegno reciproco e verso la vostra famiglia", dice Markman.

Coppie felici: Affrontare un matrimonio senza sesso

Questo futuro, secondo la maggior parte degli esperti matrimoniali, dovrebbe includere una sana vita sessuale. Sebbene il sesso non sia tutto per le coppie felici, i problemi sessuali possono portare alla discordia coniugale. Il fatto che uomini e donne tendano ad avere idee diverse sul sesso non aiuta.

"In generale, le donne tendono a vedere la sessualità come parte di una struttura più ampia. Gli uomini sono esattamente l'opposto", afferma James E. Sheridan, giudice e fondatore di Marriages That Work, un'organizzazione no-profit del Michigan che tiene corsi su come rafforzare i matrimoni. "Le donne devono essere dell'umore giusto. Gli uomini devono essere nella stanza".

Molte volte, le incomprensioni su queste differenze portano alla rottura di una sana relazione sessuale all'interno del matrimonio, anche tra le coppie felici. Il risultato, dicono gli esperti, è un matrimonio senza sesso. Patti Britton, presidente dell'American Association for Sexuality Educators, Counselors and Therapists, definisce i matrimoni senza sesso una "epidemia". Riferisce che molti dei clienti sposati che vede non fanno sesso da 10 anni.

• Adottare un approccio aziendale per migliorare il sesso.

Vedere le cose da una prospettiva commerciale aiuta le coppie a riorganizzare la loro relazione sessuale. "Dico loro: "Se si trattasse di un'azienda, la lasceresti vacillare in questo modo?"". dice Britton.

Presentare il sesso sotto questa luce rende i problemi e le soluzioni più concrete per le coppie. "Paragonandolo [il matrimonio] a una modalità aziendale - con obiettivi e missioni condivisi, responsabilità, attività e passività, e frequenti riunioni di lavoro - le cose cambiano", dice Britton al dottore.

• Fare affermazioni oneste.

Per recuperare la propria vita sessuale, alcune coppie devono scavare più a fondo. "Spesso il sesso non era buono fin dall'inizio. Una grande lamentela delle donne è che i preliminari sono pessimi o inesistenti", dice Britton.

Ma questo non è facile da ammettere per nessuno. "Faccio molte pressioni per ottenere la verità", dice Britton alla dottoressa. Alcune coppie semplicemente non sono pronte a dire, o a sentire, la verità. "Molte coppie non ci riescono. La cosa fa saltare troppi tasti", dice la dottoressa.

Coppie felici: Imparare il risparmio finanziario

Il tema delle finanze familiari è un altro argomento scottante, anche per le coppie felici.

• Delegare il compito di bilanciatore di bilancio.

Gli esperti osservano che la maggior parte delle coppie felici riconosce che la gestione delle finanze domestiche deve rimanere un compito individuale. "Solo una persona può gestire il libretto degli assegni. Non ci possono essere due direttori finanziari", dice Sheridan al dottore.

Questo non significa, però, che l'altro partner debba essere tenuto all'oscuro delle finanze. Sheridan raccomanda di prendere decisioni finanziarie comuni, con una sola persona che le attui.

• Avviare un fondo di emergenza.

L'autore esorta inoltre le coppie a pianificare le emergenze finanziarie. In questo modo si può evitare che si verifichino delle situazioni di conflitto, come ad esempio chi sacrificherà i soldi per le spese personali quando è necessario finanziare le riparazioni urgenti della casa.

Ogni coppia affronta le avversità, dai crolli nella vita sessuale ai battibecchi sul saldo del libretto degli assegni. Ma Markman ritiene che la maggior parte delle persone sposate possa imparare a diventare una coppia felice. "Se entrambi i partner sono motivati, possono cambiare le cose", dice Markman al dottore.

Pubblicato nel febbraio 2007.