Navigare per la terapia sessuale

Si possono trovare consigli d'amore online? Sì, se ci si può fidare.

Dagli archivi del medico

10 aprile 2000 (Reno, Nev.) -- Shari Dawson (non è il suo vero nome) aveva difficoltà nell'intimità fisica e dolore durante il sesso, ma era troppo imbarazzata per parlarne con il suo medico.

Invece, la Dawson ha trovato un sito Internet gratuito dove il medico ha postato la sua domanda e, nella sua risposta, le ha suggerito una terapia di persona. "Internet mi ha messo sulla strada giusta", dice. "Non avevo più paura di parlarne. Sono andata dal mio medico e ho scoperto di avere un'infezione alla vescica. Mi ha anche inserito in un programma di terapia a lungo termine con il mio partner per diventare più a mio agio con l'intimità fisica".

Mentre il cast di "Sex and the City" discute con disinvoltura una miriade di questioni sessuali, nella vita reale la maggior parte delle persone, come Dawson, balbetta domande su argomenti come il dolore durante il sesso o la masturbazione. In effetti, l'imbarazzo può essere il più grande ostacolo tra un problema sessuale e l'aiuto. È qui che gli esperti di sesso online possono essere d'aiuto, dice Deborah Fox, MSW, terapista sessuale di Washington, D.C., con un proprio sito web. "Internet è utile per affrontare i problemi sessuali perché le persone sono in grado di porre domande che [altrimenti] le farebbero sentire a disagio".

Ruoli e limiti online

Fox e altri terapisti sessuali offrono la loro esperienza online, fornendo risposte educate a una varietà di domande. Si affrettano a sottolineare che tutto ciò non si qualifica come terapia. Su "Ask the Sex Doc", per esempio, William Fitzgerald, PhD, terapista sessuale di Santa Clara, California, pubblica le sue risposte a centinaia di domande, scegliendo quelle che ritiene più universali.

Secondo Fitzgerald, le domande più comuni a cui è facile rispondere online includono l'effetto della masturbazione sulle prestazioni sessuali, il recupero del desiderio sessuale dopo la morte di un coniuge e il modo in cui rivolgersi a un coniuge per realizzare una fantasia sessuale. Alcuni siti rispondono alle domande gratuitamente e pubblicano le risposte per gli altri utenti, mentre possono richiedere un compenso per rispondere alle domande in privato.

Anche Sandor Gardos, PhD, esperto di sesso online, risponde a domande su molti argomenti sessuali. Ma quando una domanda va oltre la portata di ciò che può o dovrebbe essere risposto online, Gardos è pronto a suggerire un aiuto professionale faccia a faccia. Lui e altri terapisti sessuali online raccomandano spesso una terapia tradizionale per questioni che riguardano problemi più complessi, come l'abuso sessuale infantile. Fox aggiunge che la tecnologia attuale semplicemente non consente l'equivalente di incontri continui di persona necessari per risolvere molti problemi sessuali.

Il matrimonio tra terapia e tecnologia

La terapia sessuale online rientra nell'ambito della "telemedicina", che comprende anche la videoconferenza e la terapia telefonica. Poiché la telemedicina è agli albori, l'American Psychiatric Association e l'American Psychological Association sono ancora alle prese con le linee guida. Tuttavia, entrambe le organizzazioni sottolineano che i terapeuti che operano online devono attenersi agli standard etici già in vigore.

William Stone, medico, che fa parte del Comitato per la telemedicina dell'Associazione Psichiatrica Americana, afferma che la nuova tecnologia è una benedizione mista. Sebbene stia iniziando a portare la terapia a persone in luoghi remoti, presenta anche limitazioni e potenziali pericoli. Per esempio, i medici di solito possono prescrivere farmaci solo negli Stati in cui sono autorizzati a praticare la medicina, rendendo difficile il trattamento di pazienti che si iscrivono da altri Stati. Inoltre, le immagini trasmesse durante le videoconferenze non sempre consentono di rilevare i sottili cambiamenti nel linguaggio del corpo o nell'espressione che spesso sono utili per formulare una diagnosi durante gli incontri faccia a faccia.

Come giudicare i siti

Un sito di terapia sessuale affidabile dovrebbe avere una clausola di esclusione della responsabilità che indica che il contenuto e le interazioni non costituiscono una terapia o un trattamento medico, afferma Mitch Tepper, PhD, MPH, che ha condotto ricerche sui siti di terapia sessuale online per più di cinque anni e ha lanciato il proprio nel 1996.

Tepper suggerisce anche di verificare se i terapeuti sono certificati dall'Associazione americana degli educatori, consulenti e terapeuti sessuali (AASECT) o se appartengono ad altre organizzazioni come l'Associazione psicologica americana o l'Associazione psichiatrica americana. Chiedete ai terapeuti dove si sono formati e da quanti anni esercitano la professione (o cercate sul sito informazioni di base su di loro), nonché da quanto tempo sono online.

Facendo un po' di ricerca sul terapeuta e sul sito, avrete maggiori probabilità di trovare qualcuno che sia credibile e competente.

Elaine Marshall è una scrittrice freelance che vive a Reno, Nev. Collabora con la rivista Time e insegna alla Reynolds School of Journalism dell'Università del Nevada, Reno.