Dagli archivi del dottore
Le donne di Sex and the City erano grintose e coraggiose. Le nostre amiche di Friends avevano grandi... amici. Trent'anni fa, il nostro mentore era Mary Tyler Moore. Negli anni '60, la nostra guru era Helen Gurley Brown con il suo libro liberatorio "Sex and the Single Girl".
Ma gli studi medici dimostrano il contrario: le persone sposate sono più felici e più sane delle donne single. La pressione a sposarsi è ancora più forte che mai, afferma Bella M. DePaulo, PhD, psicologa sociale dell'Università della California, Santa Barbara, e autrice del libro Singled Out.
"È un messaggio antiquato, che dice che si sta meglio se si trova un uomo", dice DePaulo alla dottoressa. "È l'idea che puoi essere single, avere una grande carriera e tutti i tuoi amici, ma non è la strada per la felicità, non è profonda o significativa come il matrimonio. È ridicolo. Le migliori amicizie spesso durano più a lungo dei matrimoni... non si hanno aspettative ridicole nei confronti dei propri amici come quelle di un coniuge".
Sì, questi vecchi stereotipi sono ancora vivi e vegeti.
"Gli stereotipi secondo cui le donne single sono promiscue o non ottengono nulla sono una truffa", afferma l'autrice. "È come se, se sei sposata, tutto ciò che devi fare è rotolare e fare sesso perfetto. Chiunque legga le rubriche sui divorzi sa che non è vero! Le donne single ora possono fare sesso al di fuori del matrimonio. Probabilmente è un'idea pittoresca non farlo. Le donne single possono persino avere figli senza un marito e senza fare sesso!".
La battuta preferita di DePaulo: "Le donne single possono ritirare l'assegno al lavoro e lo sperma in banca".
Il proiettile della felicità?
Il matrimonio non è una pallottola magica per una vita meravigliosa, dice DePaulo. "Ma ha quell'attrattiva per cui si incontra una persona e tutto va al suo posto. Tuttavia, se si pensa che una persona sia tutto, non è giusto per quella persona, non è giusto per voi e non è sano. E se il matrimonio non dura, è devastante".
Uno studio che ha seguito 1.000 coppie per 15 anni ha scoperto che il matrimonio ha portato solo un "piccolissimo impulso" di felicità durante il breve periodo più vicino alla cerimonia nuziale. "Ma in media, dopo, le persone tornano a essere come prima". Il punto di vista del ricercatore è che ognuno di noi ha un livello di felicità di base e il matrimonio, in media, non lo cambierà, se non per quel piccolo cambiamento", dice DePaulo.
In realtà, la maggior parte degli studi sulla "felicità" di chi è sposato o di chi è single sono gravemente errati. "Mettono insieme tutte le persone single - divorziate, vedove, sempre single - senza tenere conto del periodo di transizione, il periodo davvero snervante della vita dopo il divorzio o la vedovanza", spiega la dottoressa. "Con il tempo, si torna alla persona che si era prima. Ma gli studi non tengono conto di questo periodo di transizione".
Ecco un esempio: In un sondaggio è stato chiesto alle mamme cosa desiderassero di più come regalo per la festa della mamma. La risposta più frequente è stata "tempo per me stessa". Le donne che hanno realizzato il loro sogno - matrimonio e figli - vogliono solo del tempo per se stesse", dice DePaulo.
Amare le donne single
Non c'è da stupirsi che le donne single abbiano una grande rete di amicizie. Oggi le donne single sono più numerose che mai, osserva DePaulo. "L'età in cui ci si sposa per la prima volta si è alzata da qualche tempo a questa parte. Le statistiche sui divorzi sono ancora alte. Le donne hanno meno probabilità di risposarsi dopo il divorzio rispetto agli uomini. Le donne vivono più a lungo degli uomini. Ci sono più donne anziane vedove che uomini".
La maggior parte delle donne, per natura, stringe amicizie abbastanza facilmente. Per gli uomini è più difficile legare con altri uomini.
"Gli uomini tendono ad avere una certa omofobia nell'uscire con un altro ragazzo", dice DePaulo al dottore. "Le cose che fanno le donne, come uscire con amiche donne, gli uomini non si sentono a loro agio. Per gli uomini non è così facile sedersi e prendere un caffè o una lunga e piacevole cena con un altro ragazzo. Deve esserci un pretesto per farlo, come un pranzo di lavoro, il nostro mangiare prima di giocare a basket. Se gli uomini potessero avere relazioni reali con uomini, sarebbe diverso per loro".
Le mogli o le fidanzate sono in genere le confidenti di un uomo. Quando la relazione finisce, il supporto emotivo spesso finisce per lui. Per le donne, le amiche sono anche le loro migliori amiche. Inoltre, con l'avanzare dell'età le donne tendono a farsi nuovi amici, aggiunge.
Non tutto il sesso e le rose
Tuttavia, essere una donna single non è tutto rose e fiori. Anche le bollette della casa sono a carico tuo e sei l'unica a pagarle.
"La felicità di una donna single dipende in parte dalla sua capacità di mantenersi finanziariamente... in modo da poter fare le cose che desidera", afferma Pepper Schwartz, PhD, professore di sociologia, psichiatria e medicina comportamentale presso l'Università di Washington a Seattle.
"In passato, molte donne si rivolgevano alla vita matrimoniale tradizionale perché finanziariamente avevano difficoltà a stare da sole", spiega la Schwartz alla dottoressa. "Se trovavano un uomo che guadagnava abbastanza bene, la vita era più facile. Per alcune donne è ancora così. Ma ora le donne possono trovare lavori ben pagati, che fanno una grande differenza per loro".
Inoltre, alcune donne non sono brave a farsi degli amici, dice Schwartz. "Le persone hanno talenti diversi, e circondarsi di amici è una caratteristica che non tutte hanno. Un amico con cui fare un viaggio, andare al cinema, passare da te quando ti senti male: tutte queste persone possono sostituire un compagno".
Le donne single devono rendersi conto di essere "artefici della propria espansione", dice Schwartz alla dottoressa. "Sviluppate un ampio numero di interessi: corsi, attività di volontariato, programmi di viaggio, coinvolgimento politico. Quello che state combattendo è la sindrome della solitudine. State facendo in modo che le persone vi sottraggano al mantenimento della vita quotidiana. Quando si ha un partner, i suoi interessi aiutano a prolungare la vita. Quando si è single, bisogna costruirseli da soli".
Donne single e pensione
Alcune donne single si mettono in viaggio quando arriva la pensione. La vita in camper, in giro per il Paese, funziona bene per loro.
Ma nei giorni peggiori, le donne single si preoccupano della vecchiaia e di morire da sole, o con i loro gatti al fianco. "Crede che sposarsi risolva questo problema?", chiede DePaulo. "Tu e tuo marito dovreste morire nello stesso istante perché questo non vi accada! Se vi ammalate, non date per scontato che sia il vostro compagno ad accudirvi. Forse non è in grado di affrontare la malattia. Oppure potrebbe essere lui ad avere grossi problemi fisici e questo vi vincolerà. Ci sono sicuramente casi di donne più giovani che sposano uomini più anziani. Poi lui si ammala e lei finisce per prendersi cura di lui".
Le donne hanno maggiori probabilità di rimanere sole in età avanzata perché hanno coltivato amicizie. È più probabile che abbiano persone nella loro vita. Ecco perché il senso di comunità è così importante.
"La maggior parte di noi è più felice con un senso di comunità all'interno di un mondo più grande e meno amichevole", dice la DePaulo al dottore. "La vita diventa un po' più difficile quando si invecchia. Ci sono più possibilità di problemi di salute, che sarebbero spiacevoli in qualsiasi circostanza. Bisogna assicurarsi di avere qualcuno che si prenda cura di noi".
Comunità di nuova concezione
Il "cohousing" è una risposta. Si tratta di una forma di abitazione collettiva simile a una comune degli anni '60, ma in stile yuppie. Si tratta di complessi in stile condominio costruiti attorno a una "area comune" con cucina, sala da pranzo, lavanderia, palestra e sala giochi per bambini. Le comunità di cohousing sono tipicamente progettate per assomigliare ai quartieri di una volta. I membri si riuniscono spesso per condividere i pasti, socializzare e gestire le cose ordinarie della vita quotidiana, anche se vivono in unità individuali.
"Comunità intenzionali" è un termine che comprende ecovillaggi, cohousing, fondi residenziali, comuni, cooperative studentesche, fattorie, cooperative edilizie urbane e altri progetti. Le comunità intenzionali si trovano in tutti gli Stati Uniti e in Europa e la loro crescita è stata favorita da Internet. In genere, i membri della comunità possiedono congiuntamente un terreno con più abitazioni. Spesso i membri condividono un legame comune, una filosofia religiosa, politica o sociale che li unisce.
Ethan Watters era single, aveva 30 anni e viveva da solo a San Francisco quando ha coniato il concetto di "tribù urbane". La maggior parte dei single appartiene ad almeno una di queste tribù, anche se non se ne rende conto. Un gruppo di cucina vegetariana, un club di escursionisti o un gruppo di corsa potrebbero essere considerati tribù urbane se si incontrano abbastanza frequentemente, dice Watters, autore del libro Urban Tribes.
"Le tribù urbane si formano nel vuoto", dice Watters al dottore. "La nostra generazione non si è unita alle organizzazioni sociali tradizionali dei nostri genitori, alle chiese e ai gruppi civici. Non rimaniamo al lavoro così a lungo. Questo porta a un vuoto sociale, e gli esseri umani non se la cavano bene in un vuoto sociale. Qualcosa lo riempirà. È per questo che le cene del Ringraziamento sono nate come misura di ripiego, poi, 10 anni dopo, ci rendiamo conto che questi amici sono diventati la nostra famiglia".
Mentre Watters stava cercando di capire la sua vita a San Francisco, "mia madre stava conducendo una vita molto parallela. Aveva 70 anni, viveva interamente in questo gruppo di amici e facevano tutto ciò che una famiglia avrebbe fatto. Aveva una vita molto appagante", racconta. I pensionati formano da tempo questo tipo di comunità. Sono le persone con meno di 65 anni a essere nuove a questo concetto.
"Le donne single hanno contribuito a dare impulso alle tribù urbane", dice Watters al dottore. "La cosa fondamentale è il rituale... la cena del martedì sera, in modo che tutti possano riunirsi regolarmente. Ma bisogna rendersi conto che una tribù urbana è una cosa effimera, cambia. Le persone se ne vanno, ne arrivano altre. È un contratto molto informale che si fa con gli amici. Ma non ha mai un senso di reciprocità. Si tratta di dare genuinamente e liberamente".
