Dagli archivi del medico
Quando Mark Jordan era un supplente di 22 anni a Phoenix, aveva smesso di fumare da circa un anno e aveva notato che il fuoco nella sua vita sentimentale non divampava più.
"Il sesso stava improvvisamente diventando noioso", racconta. "Non avevo voglia di farlo. Mi mancava il fiato così facilmente e mi sentivo semplicemente disgustoso". Pur fumando in media solo mezzo pacchetto al giorno, spesso fumava molto di più nei fine settimana. Gli effetti non erano positivi.
"Ricordo di aver fatto sesso sotto la doccia e di essermi sentito come se stessi per svenire", racconta. Quello fu un punto di svolta. Ha smesso di fumare, ha iniziato a fare esercizio fisico e a mangiare correttamente. Dopo i cambiamenti, ha avuto un interesse molto maggiore per il sesso e ne gode più che mai.
Riuscire ad abbandonare le sigarette è un vero traguardo, soprattutto se si considera che il fumo può intrecciarsi con l'intimità di una relazione. L'anno scorso, per esempio, i ricercatori dell'Università dell'Arizona hanno iniziato a studiare le coppie in cui almeno un membro della relazione fumava.
I ricercatori si sono resi conto che il fumo diventava un metodo di comunicazione sottile per i membri delle coppie studiate. Accendere la sigaretta indicava a ciascun partner che era il momento di parlare, di dare spazio o addirittura di difendersi perché stava per iniziare una discussione di livello mondiale.
Lo studio, finanziato a livello federale, dovrebbe proseguire per un altro anno e, si spera, fornirà metodi per aiutare le coppie a riconoscere le sigarette come terzo membro abusivo della loro relazione. Se le coppie vogliono eliminare l'abitudine dalla loro vita, i ricercatori dicono che dovranno trovare altri modi per relazionarsi l'uno con l'altro, e più spesso che durante la familiare fumata post-sesso.
E naturalmente, come ha scoperto Jordan, il fumo può anche silurare direttamente il sesso.
"Il fumo ha un effetto diretto e negativo sulla sessualità dell'uomo a tutti i livelli", afferma Panayiotis M. Zavos, PhD, direttore dell'Andrology Institute of America e professore di fisiologia riproduttiva e andrologia presso l'Università del Kentucky a Lexington.
Grazie al lavoro svolto con le coppie in trattamento per l'infertilità, Zavos e i suoi colleghi ricercatori hanno scoperto che il fumo degli uomini ha un effetto significativo e negativo sulla capacità di concepire. Ma hanno anche scoperto una sorpresa: Il fumo diminuisce in modo significativo il desiderio e la soddisfazione sessuale di un uomo, anche per i giovani di 20 o 30 anni.
I fumatori hanno riferito di avere rapporti sessuali meno di sei volte al mese, mentre gli uomini che non fumavano avevano rapporti quasi due volte più frequenti. Questa differenza è particolarmente significativa se si considera che queste coppie stavano attivamente cercando di concepire. "Nella ricerca attuale stiamo cercando di identificare come e perché il consumo di tabacco influisce negativamente sulle prestazioni sessuali degli uomini. Secondo la mia esperienza clinica, le prestazioni diminuiscono. Le prestazioni sessuali non si limitano alla funzione erettile, ma coinvolgono molti sistemi dell'organismo", afferma Zavos. "Ma quando la capacità di fare sesso di un uomo diminuisce, il suo appetito per il sesso generalmente lo segue".
Zavos ha scoperto che quando il calo del desiderio si combina con un calo delle prestazioni, è probabile che la soddisfazione generale ne risenta. Quando è stato chiesto loro di valutare la soddisfazione per il sesso che stavano facendo su una scala da 1 a 10, le coppie di non fumatori hanno avuto una media di 8,7, mentre le coppie con uomini fumatori sono andate molto peggio con una media di soli 5,2. "Non ho dubbi", afferma Zavos, "che la soddisfazione sessuale e la frequenza dei rapporti sessuali di quasi tutti gli uomini aumenterebbero se smettessero di fumare".
Altri esperti concordano sul fatto che il fumo può compromettere le prestazioni sessuali. "Il fumo danneggia la muscolatura liscia del pene e interferisce con il funzionamento dell'erezione", afferma Richard Milsten, medico, coautore di The Sexual Male e urologo da oltre 30 anni a Woodbury, N.J. "Quindi, se gli uomini non riescono ad avere le stesse prestazioni, è logico che la loro libido ne risenta". Tuttavia, Milsten mette in guardia da semplici spiegazioni del comportamento sessuale. "Ci sono così tanti fattori nella sessualità. Il fumo è solo uno. Tuttavia, non credo sia stravagante affermare che astenersi dal fumare possa giovare alla vita sessuale".
