Quello che ogni genitore deve sapere su come può aiutare e ostacolare il sonno del proprio bambino.
È un rito di passaggio che ogni genitore aspetta: Il vostro nuovo bambino dorme finalmente tutta la notte. Non siete gli unici a nutrire questo sogno. Amici simpatici, familiari, vicini di casa e persino il vostro pediatra si mettono in fila per condividere i consigli di sempre su come far dormire serenamente il vostro bambino entro il magico traguardo dei tre mesi.
C'è solo un problema: molti di questi consigli sono fuorvianti, sostiene Andrew Adesman, medico, primario di pediatria dello sviluppo e del comportamento presso lo Steven and Alexandra Cohen Children's Medical Center di New York a New Hyde Park e autore del libro BabyFacts: The Truth About Your Child's Health From Newborn Through Preschool. "I genitori sono orgogliosi di cercare di far dormire presto i loro figli", afferma. Ma anche le mamme e i papà con le migliori intenzioni possono creare inavvertitamente problemi di sonno. Date un'occhiata a questi miti sul sonno dei bambini.
1. Non è mai troppo presto per dare al bambino un programma di sonno.
Non è così. Se i genitori sono intelligenti, rinunceranno alle illusioni di controllo e prenderanno in considerazione il ritmo irregolare del sonno del loro bambino durante il periodo neonatale, il primo mese dopo la nascita.
"Quando si parla di influenzare il sonno di un neonato, è praticamente impossibile", afferma Adesman. "Nelle prime settimane di vita, i neonati seguono i loro orari e noi dobbiamo adeguarci".
I bambini non entrano nel mondo con un ritmo circadiano. Si sviluppano con il tempo. Ciò significa che i genitori dovrebbero cercare di riposare nelle stesse ore strane in cui dormono i loro neonati. "Quando i bambini superano il periodo neonatale, iniziano a sviluppare il senso del ciclo giorno-notte", spiega Adesman.
2. I bambini dovrebbero dormire tutta la notte entro i 3 mesi.
Se il vostro bambino non dorme per una notte intera entro i 3 mesi, c'è qualcosa che non va? No, non c'è nulla che non vada. A 3 mesi, molti bambini dormono cinque o sei ore per volta, molto meglio dei frammenti di una o tre ore che lasciano i genitori con gli occhi spenti.
Ma la maggior parte dei bambini non dorme sette o otto ore a questo punto. "Dormire tutta la notte non è la versione per adulti", dice Adesman. E se il bambino non raggiunge le cinque-sei ore entro i tre mesi, va bene lo stesso. Alcuni bambini non dormono tutta la notte fino a 4 mesi, dice Adesman.
3.
L'aggiunta di cereali di riso al biberon della buonanotte aiuta il bambino a dormire più a lungo.
A volte si sente consigliare di aggiungere un po' di cereali di riso all'ultimo biberon prima di andare a dormire. In questo modo, si pensa che il bambino dormirà meglio perché non avrà fame.
Anche alcuni pediatri condividono questo "mito dei cereali di riso", dice Adesman. Ma anche se questa pratica può sembrare logica, non ci sono prove che funzioni. Secondo Adesman, le ricerche dimostrano che i bambini che mangiano cereali di riso prima di andare a letto non dormono più a lungo degli altri.
Ma soprattutto, dare cereali di riso a un bambino di meno di 4 mesi potrebbe non essere sicuro. Se l'apparato gastrointestinale del bambino non è abbastanza maturo per digerirlo, i cereali possono causare disturbi o addirittura allergie alimentari.
"È meglio limitarsi a un semplice biberon al momento della nanna e lasciare che il bambino si svegli per la fame, non per il mal di pancia", dice Adesman.
4. È importante rispondere immediatamente al bambino durante la notte: altrimenti perché avere un baby monitor?
Non esiste un modo giusto per far addormentare un bambino, dice Adesman. Ma alcuni genitori sono così ansiosi per il benessere del loro bambino o così desiderosi di aiutarlo a dormire tutta la notte che esagerano con le attenzioni notturne. "Con i baby monitor, i genitori possono sentire ogni gemito", dice Adesman. Ma non c'è bisogno di rispondere in modo fulmineo ai risvegli della luce".
"Una delle maggiori fonti di problemi di sonno nella prima infanzia è rappresentata da genitori ben intenzionati che prestano eccessiva attenzione a qualsiasi capriccio o rumore del bambino". Una volta raggiunti i 4 mesi di età o più, "i bambini hanno bisogno di imparare la tecnica dell'auto-calma o dell'auto-sostegno quando si tratta di svegliarsi nel cuore della notte", dice Adesman.
Se un bambino piange, ma il suo pannolino è pulito, non ha sputato e non è in evidente stato di disagio, i genitori possono rassicurarsi che stia bene e lasciare la stanza. "Se un bambino è presumibilmente pulito, sopra e sotto, dovrebbe imparare a riaddormentarsi da solo", dice Adesman.
"Quello che i genitori non dovrebbero fare è cercare di coccolare e allattare il bambino per farlo riaddormentare". Non dovrebbero nemmeno dare il biberon nella speranza di trasferire il bambino nella culla dopo che si è riaddormentato. "In sostanza, i genitori stanno creando un Frankenstein".
Anche il dondolare il bambino per farlo addormentare ogni notte lo priva di imparare ad addormentarsi da solo, dice Adesman. "Se impostate una routine in modo che il vostro bambino non si addormenti mai senza di voi, vi aspetta un lungo periodo di privazione del sonno".
Perché la schiena è la cosa migliore
Qual è la posizione più sicura per il sonno del vostro bambino? Dalla nascita fino all'età di 1 anno, un bambino sano dovrebbe essere messo a dormire sulla schiena, non sulla pancia o sul fianco. Si tratta di un cambiamento importante rispetto a quasi vent'anni fa, quando i genitori venivano istruiti a mettere i bambini a pancia in giù per evitare che si strozzassero con la saliva o il vomito.
Non è nemmeno una buona idea mettere il bambino su un fianco, perché può rotolare sulla pancia. Il sonno a pancia in giù è passato di moda dopo che i medici si sono resi conto del legame tra questa posizione e la sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS). Dal 1992, quando l'American Academy of Pediatrics ha iniziato a raccomandare di dormire sulla schiena, il tasso di SIDS è diminuito drasticamente, di oltre il 50%.
