Dagli archivi dei medici
L'amore e il matrimonio possono "andare insieme come un cavallo e una carrozza", ma la maggior parte degli sposi parte senza una mappa stradale condivisa. Ciascun partner arriva al viaggio con una propria serie di indicazioni, tra cui: presupposti sui ruoli, aspettative su come spendere tempo e denaro e convinzioni profondamente radicate sui figli. E poi c'è anche il bagaglio. Gli esperti dicono che ci vogliono desiderio, comunicazione onesta e duro lavoro per portare una relazione dalla fase romantica, attraverso le lotte di potere, a un matrimonio d'amore basato su un significato condiviso. Iniziate bene evitando queste cinque grandi insidie:
La mia famiglia fa così.
Il matrimonio mi renderà felice.
Il mio partner cambierà una volta sposati.
Parlare di questioni come gli amici di lui, il debito della carta di credito di lei, quando avere figli e chi deve pulire il bagno, farà sbocciare il romanticismo.
Dovremmo evitare il conflitto a tutti i costi.
La mia famiglia fa così
La famiglia di lui si siede insieme intorno al tavolo della sala da pranzo per cenare ogni sera. La famiglia di lei si sparpaglia e cena di corsa.
Le coppie spesso sottovalutano l'influenza delle loro famiglie. "Le persone arrivano al matrimonio con aspettative che sono radicate quasi inconsciamente", dice Addie Leibin, MS, LMHC, consulente privato di salute mentale a Winter Park, Florida. Pensano: "Mi sposerò e lo farò come ha fatto la mia famiglia". Ma non si può costruire una casa con due serie di progetti. L'obiettivo è quello di creare un proprio progetto. Non è la casa di mamma e papà".
Mark Freeman, PhD, concorda con Leibin sul fatto che le famiglie operano a livello sia conscio che subconscio. Egli offre consulenza alle coppie e tiene un corso intitolato "Matrimonio e famiglia" nel suo ruolo di direttore di consulenza personale e di istruttore al Rollins College, sempre a Winter Park. A livello cosciente, dice, quando c'è un'interferenza da parte di uno dei membri della famiglia del coniuge o una persona non è totalmente fedele al proprio coniuge, questo crea problemi all'interno del matrimonio.
A livello inconscio, le famiglie forniscono il quadro di riferimento che gli individui portano nel matrimonio per quanto riguarda il denaro, i ruoli di genere e altre questioni importanti. "Conoscetevi abbastanza bene da scoprire quali sono le aspettative dichiarate e riconoscete che a volte ci sono aspettative inconsce. Per esempio, potreste dire 'sono aperto e mi piace affrontare le cose', ma nella vostra famiglia, quando c'era un conflitto, vi siete chiusi. Si tratta quindi di un aspetto dichiarato e di uno inconscio. A volte abbiamo le migliori intenzioni di essere in un certo modo, ma poi arriva una strategia di coping dalla nostra famiglia che viola ciò che siamo. Siamo umani, non perfetti".
Il matrimonio mi renderà felice
Si sente solo e non ha amici. Si sente inferiore alla sorella più bella, più intelligente e più ricca. Entrambi credono che il matrimonio li renderà felici.
"Nelle prime fasi di una relazione, tutto è bello", dice Leibin. "Le coppie devono capire che l'amore non è mai abbastanza e che il matrimonio non rende felici. La felicità è un lavoro fai-da-te".
Secondo un'indagine durata 15 anni e pubblicata sul Journal of Personality and Social Psychology, il livello di felicità di un individuo prima del matrimonio è il miglior predittore della felicità dopo il matrimonio.
Il mio partner cambierà
Lei presume che lui smetterà di pranzare con la sua ex fidanzata. Lui presume che lei rinuncerà ai costosi weekend alle terme con le amiche.
Il matrimonio implica inevitabilmente un compromesso, ma le coppie devono scendere a compromessi senza rinunciare a troppo di ciò che apprezzano. La Freeman consiglia di articolare un contratto matrimoniale che affronti le aspettative di ciascuno nei confronti dell'altro. "Le aspettative possono essere elevate, ma assicuratevi che siano realistiche", dice Freeman.
Un compito che affronta con le coppie nella consulenza prematrimoniale è quello di aiutarle a superare le illusioni romantiche e le aspettative irrealistiche. "Quando il romanticismo diminuisce, la relazione si trasforma in una lotta per il potere e per un po' ognuno cerca di cambiare l'altro. Anche se le persone dicono a parole che non vogliono cambiare il partner, ci provano comunque. È una fase di sviluppo e se le coppie la risolvono in modo sano, passano alla stabilità e all'impegno a lungo termine. I matrimoni che esplodono presto hanno una visione romantica, e una volta che questa si è dissolta pensano che il matrimonio sia rotto e non possa essere riparato".
Leibin racconta al medico che, invece di scendere a compromessi e condividere, alcune coppie continuano a condurre vite separate dopo il matrimonio. "Finiscono per allontanarsi. Le coppie dovrebbero essere amiche e imparare a lavorare insieme. Io credo nel rituale dell'appuntamento del sabato sera, e magari una settimana lei fa i piani e la settimana dopo lui. È un momento per condividere le proprie vite e cercare di capire il mondo dell'altro".
Secondo l'autrice, l'amore dà inizio a una relazione e la comunicazione la fa crescere in un buon rapporto di lavoro in cui i partner rispettano le reciproche differenze. Vede molte coppie che non si sforzano di conoscere l'altro. "Una coppia appena sposata ha divorziato per le briciole nel lavandino. Lui se la prendeva con lei se c'erano delle briciole, e lei non lo sopportava".
Parlare di questioni spinose fa sbocciare la storia d'amore
Lei non gli dice che una volta avuti i figli vuole che lui smetta di lavorare. Lui non le dice che la sua azienda potrebbe trasferirlo a Singapore.
Leibin racconta alla dottoressa che negli ultimi anni ha visto aumentare il numero di coppie in difficoltà già all'ottavo mese di matrimonio. "Spesso dicono: 'Vorrei aver saputo questo e quest'altro'. Le persone si presentano al meglio prima del matrimonio e trascurano problemi seri, come l'abuso di alcol, che possono distruggere un matrimonio".
Lungi dal rovinare il romanticismo, parlare apertamente e onestamente favorisce l'accettazione e una comprensione più profonda, essenziale per far sì che i partner si sentano sicuri l'uno con l'altro. "Quando ci si sente sicuri con qualcuno che si ama, non si troverà nessuno più bello, più ricco o più desiderabile", dice l'autrice.
Dovremmo evitare il conflitto a tutti i costi
Lui se ne va e va a fare un giro in macchina quando lei lo affronta per la visione di materiale porno sul computer. Lei impara a soffocare i suoi sentimenti nei confronti del porno e a tacere.
Le coppie che sostengono che "non litighiamo mai" stanno perdendo l'opportunità di costruire il loro rapporto. "È il modo in cui le coppie gestiscono il conflitto che conta", dice Freeman. "Riuscite a stemperare le situazioni? Riuscite a riparare il rapporto? Si convalida il proprio partner dopo un forte litigio? Quando le persone rinunciano l'una all'altra, di solito è perché hanno smesso di cercare di risolvere i conflitti".
La ricerca di John Gottman, PhD, ha avuto un profondo impatto sul campo della consulenza matrimoniale. Freeman dice che Gottman è in grado di dire con il 95% di precisione quali coppie resteranno insieme. "Le mette in una stanza e le riprende mentre discutono delle loro relazioni. Poi osserva i loro comportamenti verbali e non verbali e conta i comportamenti positivi, come annuire o mettere una mano su una spalla, e quelli negativi, come lamentarsi o criticare aspramente. Nelle coppie di successo, il rapporto è di cinque comportamenti positivi per uno negativo. Ciò che le rende vincenti è la capacità di ridurre i sentimenti negativi".
"Anche i buoni matrimoni possono avere critiche e difese, ma c'è un pericolo quando le persone fanno ostruzionismo o provano disprezzo. Se si disprezza qualcuno, non si pensa che il problema possa essere risolto. Il disprezzo sostituisce la speranza".
Freeman afferma che alcune importanti lezioni emerse dalla ricerca sono diverse per uomini e donne. "Le mogli che affrontano i mariti senza cedere ottengono buoni risultati. Ma quando le mogli aumentano i loro livelli di tolleranza, il matrimonio è condannato, perché il marito fa un gioco di potere. I mariti che riescono a calmarsi e ad abbassare la rabbia hanno più probabilità di avere matrimoni felici".