Parlare di uccelli e api

Il "discorso

Dagli archivi del medico

26 novembre 2001 -- Quando le ragazze del baby boom avevano circa 12 anni, le loro madri consegnavano un libretto intitolato "Diventare donna", che trattava le nozioni di base sul sesso e sulle mestruazioni. Un paio di giorni dopo la madre chiedeva se la figlia avesse qualche domanda. In genere, la ragazza imbarazzata rispondeva di no e la sua educazione sessuale a casa finiva lì.

Esisteva anche una versione per ragazzi: Un discorso da padre a figlio del tipo: "Non mettere incinta nessuna ragazza prima di poter mantenere una moglie e una famiglia". E c'erano le storie dell'orrore, tra cui quella di una ragazzina di 13 anni la cui madre aveva aspettato troppo a lungo per fare "il discorso" e la povera Sandy aveva iniziato ad avere le mestruazioni senza sapere cosa fosse. Dopo tre giorni di emorragie - e pensando di stare per morire - andò finalmente da sua madre.

Più tardi, durante le lezioni di salute in prima e seconda superiore, gli adolescenti baby-boomer venivano separati per sesso e dovevano etichettare i diagrammi del funzionamento interno del sistema riproduttivo maschile e femminile, imparando un sacco di dettagli inutili ma impressionanti, come ad esempio quanti chilometri di tubi sono stipati nei testicoli di un uomo. Hanno anche guardato una sfilata infinita di film in bianco e nero sugli orrori delle malattie veneree, ma non hanno mai discusso la questione veramente scottante dell'adolescenza: Dovevano o non dovevano "farlo"?

Non sorprende che i genitori di oggi, che hanno avuto questo tipo di esperienza a casa, spesso trovino difficile parlare di sesso ai propri figli. "Penso che sia difficile per noi genitori, perché non abbiamo avuto genitori che ci hanno parlato con relativa facilità di questo argomento, se non del tutto", dice Karen Hoskins, una madre di tre figli dell'Oregon. "Ho cercato di essere il più onesta possibile e di tenere lontani i pensieri imbarazzanti. Voglio che vedano la mia onestà e se ne ricordino, sperando che vengano da me quando hanno bisogno di chiedere qualcosa".

Cosa deve fare un genitore?

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i genitori non dovrebbero aspettare un momento magico per fare la loro versione del discorso. L'educazione sessuale è più efficace se fa parte della vita, a partire da quando il bambino è abbastanza grande da fare domande.

"Il mio suggerimento migliore è di parlarne ai bambini molto presto, quando sono troppo piccoli per essere imbarazzati", dice Joyce Kilmer, educatrice dei genitori che lavora per il governo statale di Olympia, Wash. "È meno imbarazzante anche per voi e a 4, 5 e 6 anni sono molto concreti. Dopo aver frequentato il parco giochi per qualche anno e aver sentito molti sghignazzi, è troppo tardi".

Prima ancora, Kilmer suggerisce di nominare gli organi sessuali come si nominano le altre parti del corpo mentre si gioca con il bambino o il neonato nella vasca. "Questo è il tuo pancino, questo è il tuo pene".

Man mano che il bambino cresce, rispondete alle sue domande sul sesso in modo onesto e naturale, e fate in modo di ascoltare la domanda dietro la domanda. "Assicuratevi che la conversazione avvenga in entrambe le direzioni", afferma Michael McGee, vicepresidente del settore educazione della Planned Parenthood Federation of America di New York. "Assicuratevi di ascoltare ciò che i vostri figli vogliono davvero sapere. Ascoltate cosa viene chiesto veramente. E scoprite cosa pensano i vostri figli".

Soprattutto con i bambini più piccoli, i genitori più seri possono dare risposte più lunghe e informazioni più dettagliate di quelle che i figli sono pronti a ricevere. McGee, anche lui genitore, ammette di averlo fatto. "Ho colto un momento di insegnamento e l'ho massacrato con troppe informazioni", dice, "e ho visto gli occhi dei miei figli velarsi".

Ma McGee si affretta ad aggiungere che i genitori non dovrebbero preoccuparsi troppo di esagerare. "Non esistono troppe informazioni", dice. "I ragazzi non tengono conto di ciò che non hanno bisogno di sapere".

So che c'è un libro su questo argomento

Alcuni genitori si sentono meglio con un libro in mano. Visitate la biblioteca o la libreria locale e chiedete Da dove vengo? (per bambini in età prescolare e scolare); Cosa sta succedendo al mio corpo (per i preadolescenti, sono disponibili versioni per ragazzi e ragazze); È perfettamente normale (per i ragazzi che attraversano la pubertà); o Il nuovo libro del corpo adolescenziale (un manuale di istruzioni per gli adolescenti).

Se non avete iniziato presto a parlare di sesso ai vostri figli e ora hanno raggiunto l'età "troppo imbarazzante", un modo per iniziare la conversazione, suggerisce Kilmer, è quello di lasciare uno o due libri in giro per casa dove i vostri figli non possono perderli. Un altro modo per iniziare a parlare di sesso è quello di partecipare a un workshop con il proprio figlio; molte organizzazioni offrono workshop e corsi.

Non lo imparano a scuola?

Molti genitori sono nervosi e ansiosi riguardo all'educazione sessuale nell'era dell'AIDS, dice McGee, e sono molto desiderosi che le scuole si assumano la responsabilità. Ma lui sconsiglia questa via d'uscita.

Nonostante alcuni miglioramenti, secondo gli esperti, nella maggior parte dei distretti l'educazione sessuale è troppo poco e troppo tardi. Nella maggior parte dei casi, viene insegnata all'età in cui è più imbarazzante per i bambini, intorno agli 11 o 12 anni. "L'età che aspettiamo è quella in cui i ragazzi sono più consapevoli di sé", afferma Kilmer.

Se i genitori non prendono l'iniziativa, i ragazzi si rivolgeranno agli amici per condividere la loro ignoranza. Potrebbero ricevere informazioni errate e crederci per anni, potrebbero imparare che il sesso è qualcosa di vergognoso di cui ridere e potrebbero non sapere nemmeno quali sono i valori dei loro genitori sulla sessualità.

McGee sottolinea che i genitori che lasciano l'educazione sessuale alle scuole o ai compagni di gioco dei figli perdono la possibilità di trasmettere ai figli i loro valori, non solo quelli sul sesso in sé, ma anche quelli sulla famiglia e sulle relazioni.

"Quello che i ragazzi non ricevono a scuola è la parte relativa alla relazione, ai sentimenti", dice. "Gli insegnanti sono più a loro agio nel fare la fisiologia e l'anatomia delle cose. Per gli insegnanti è molto difficile parlare di relazioni, emozioni e valori. ... Il posto migliore per insegnare queste cose è la casa".