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L'amore non dovrebbe far male, ma per troppe donne gli abusi fisici e sessuali fanno parte della loro vita. Gli esperti di violenza domestica stimano che ogni anno tra i 2 e i 4 milioni di donne subiscono maltrattamenti.
Ma la violenza domestica - un'aggressione da parte di un marito o di un fidanzato - non si presenta sempre nelle forme più drammatiche, da prima pagina. Abusi emotivi e verbali, stupri e forme di violenza più sottili accadono a donne e ragazze di tutte le età. Siete voi, o è vostra figlia, a vivere una relazione potenzialmente violenta?
La violenza domestica non è una questione di rabbia, afferma Laura McMahon, psichiatra del Michigan, che insegna alle giovani donne quali sono i comportamenti appropriati in una relazione. "La violenza domestica riguarda la dominazione, la manipolazione e il controllo". E il comportamento abusivo spesso inizia quando una coppia si frequenta da poco, dice l'esperta.
Tipi di abuso
L'abuso può essere fisico, sessuale, emotivo o verbale, afferma Mary Jo Fay, RN, MSN, autrice di When Your Perfect Partner Goes Perfectly Wrong. L'autrice ne spiega i diversi tipi:
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Abuso fisico
Include percosse, pugni, strangolamenti, costrizioni, spinte e schiaffi.
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Abuso verbale
comprende l'insulto, le grida e le urla.
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Abuso emotivo
Include il biasimo, l'accusa e la limitazione della vostra libertà, ad esempio impedendovi di usare il telefono o di parlare con i vostri familiari, o registrando il chilometraggio della vostra auto per vedere se avete guidato in un posto "non consentito". Il tentativo di confondervi mentalmente, come nel film di Hitchcock "Gaslight", è un altro esempio perfetto, dice Fay.
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Abuso sessuale
è un incontro sessuale forzato di qualsiasi tipo, dice Fay. Questo include il rapporto sessuale, il contatto inappropriato di qualsiasi tipo (anche attraverso i vestiti) e persino il bacio forzato quando non lo si desidera.
Comportamenti abusivi comuni
La maggior parte delle donne non se ne va ai primi segnali di violenza domestica, dice Fay, perché ha paura di far vacillare la barca o non ha le risorse finanziarie e il sostegno sociale per andarsene. "A causa della natura controllante dei maltrattanti, è difficile per molte donne entrare in contatto con qualcuno che possa aiutarle, o addirittura avere del denaro".
Potreste essere in una relazione di abuso? La Sojourner Truth House, un'organizzazione di difesa e rifugio per donne maltrattate del Wisconsin, fornisce questo elenco di comportamenti abusivi. Sebbene l'elenco si concentri sui partner maschili, in alcuni casi una donna potrebbe essere l'aggressore in una relazione.
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Deve sempre avere ragione
Siete in grado di esprimere le vostre opinioni, anche se il vostro partner non è d'accordo? O lui mette da parte le vostre idee e insiste per avere ragione?
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Temperamento corto
Il vostro partner è irascibile e veloce? Sbatte spesso le porte, prende a pugni i muri o lancia oggetti? Sfoga la sua rabbia su animali innocenti?
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Usa la sua forza fisica
Il vostro partner vi ha afferrato o stretto così forte da procurarvi dei lividi? Il vostro partner vi tiene fermi, vi spinge, vi schiaffeggia, vi prende a calci o vi colpisce per farsi strada?
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Geloso e possessivo
Il vostro partner sembra eccessivamente geloso o possessivo nei vostri confronti? Vi chiede spesso dove siete andati, perché e chi avete visto? Vi accusa di cose che non avete fatto?
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Affascinato dalle armi
Il suo partner porta con sé un coltello, una pistola o un'altra arma, o passa molto tempo a guardare film e video violenti?
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Consumo massiccio di alcolici o di droghe
Il suo partner beve spesso molto o fa uso di droghe e diventa più irascibile quando lo fa?
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Relazioni in rapida evoluzione
La vostra relazione si è evoluta più velocemente di quanto vorreste?
Se il vostro partner mostra uno di questi comportamenti, gli esperti di violenza domestica vi consigliano di andarvene immediatamente. "Purtroppo, di solito non è possibile prevenire la violenza domestica", afferma McMahon, "poiché la maggior parte dei maltrattanti non ritiene di avere un problema".
Proteggersi dagli abusi
Se siete, o sospettate di essere, in una relazione di abuso, ci sono delle misure che potete adottare per garantire la vostra sicurezza, dice McMahon.
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In una situazione di tensione, tenetevi lontani dalla cucina, uno dei luoghi più comuni per la violenza domestica, dove ci sono troppe armi potenziali. Evitate anche le stanze piccole, come i bagni o gli armadi, dove potreste rimanere intrappolati.
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Chiamate il 911 il prima possibile.
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Cercate aiuto medico il prima possibile se siete stati colpiti.
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Fotografate le eventuali ferite riportate da voi stessi o dai vostri figli.
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Cercate di tenere sempre con voi un telefono e memorizzate i numeri di emergenza (come la linea telefonica nazionale per la violenza domestica, 1-800-799-SAFE).
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Create un sistema con una vicina fidata, ad esempio accendendo e spegnendo le luci del portico, per avvisarla che siete in pericolo e che volete che chiami la polizia.
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Tenete una piccola valigia per voi e per i vostri figli, con i documenti chiave come la tessera della previdenza sociale, la tessera dell'assicurazione sanitaria e la patente di guida.
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Se siete vittime di stalking, procuratevi un numero di telefono non registrato, schermate tutte le chiamate e cambiate spesso orari di guida, percorsi e altre abitudini quotidiane.
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Avvisate il responsabile della sicurezza del vostro posto di lavoro se pensate di essere in pericolo.
Infine, dice McMahon, prestate attenzione al vostro istinto. "Se vi sentite male in una relazione, anche se non sapete perché, non ignoratelo. Ascoltate il vostro istinto".
Violenza e abusi domestici: I fatti
Se vi chiedete se la violenza domestica sia davvero un problema, considerate questi numeri.
a? Percosse
. Ogni anno vengono denunciate ufficialmente circa 572.000 aggressioni da parte di partner intimi e almeno 170.000 di queste aggressioni richiedono un ricovero in ospedale, al pronto soccorso o presso un medico.
a? Aggressione sessuale
. Ogni anno circa 132.000 donne negli Stati Uniti denunciano uno stupro o un tentativo di stupro, e più della metà di loro conosceva l'aggressore. Gli esperti di violenza domestica stimano che siano molte di più le donne che subiscono uno stupro ma non lo denunciano. Secondo l'Associazione nazionale delle donne, ogni anno 1,2 milioni di donne vengono violentate con la forza dai loro attuali o ex partner maschili, alcune più di una volta.
a? Morte.
Ogni giorno negli Stati Uniti muoiono 4 donne a causa della violenza domestica subita dai loro mariti o compagni. Il numero di donne uccise dalla violenza domestica è superiore al numero di soldati uccisi nella guerra del Vietnam.
La violenza domestica è una triste realtà, ma si può contribuire a proteggersi facendo attenzione ai primi segnali di abuso e uscendo da una relazione violenta il prima possibile.
