Perché le donne perdono interesse nel sesso

Di Jennifer Warner Revisionato dal punto di vista medico da Brunilda Nazario,?MD Dagli archivi medici

Convivere con la libido loco? Per un numero crescente di donne, il calo ormonale, lo stress lavorativo, i problemi relazionali, la menopausa e altri problemi si ripercuotono sulla camera da letto.

La perdita di desiderio sessuale, nota in termini medici come disturbo da desiderio sessuale ipoattivo (HSDD), è la forma più comune di disfunzione sessuale tra le donne di tutte le età. Un recente studio ha dimostrato che quasi un terzo delle donne di età compresa tra i 18 e i 59 anni soffre di perdita di interesse per il sesso, e non è tutto nella loro testa.

A differenza del principale disturbo sessuale degli uomini, la disfunzione erettile, il più grande problema sessuale delle donne è causato da una combinazione di fattori sia mentali che fisici, che non si possono curare semplicemente prendendo una pillola.

"La sessualità femminile tende a essere sfaccettata e piuttosto complicata", afferma la psicologa del sesso Sheryl Kingsberg, PhD. "Anche se ci piacerebbe semplificarla in modo da avere un trattamento di uno-due o addirittura di un solo pugno, tendenzialmente non funziona così".

Tuttavia, l'introduzione di trattamenti anti-impotenza negli ultimi anni ha stimolato una maggiore ricerca sulle cause delle disfunzioni sessuali sia tra gli uomini che tra le donne, e sono disponibili terapie efficaci per aiutare a riportare la lussuria nella vita delle donne.

Cos'è il basso desiderio sessuale?

Contrariamente a quanto si pensa, gli esperti affermano che la frequenza dei rapporti sessuali non ha nulla a che vedere con il desiderio o la soddisfazione sessuale.

"Una delle prime cose che faccio quando parlo con le donne che si presentano con preoccupazioni sessuali è far sapere loro che non esiste una frequenza o un insieme di comportamenti normali e che le cose cambiano con il tempo", afferma Jan Shifren, medico, assistente alla Harvard Medical School. "Se per loro e/o per il loro partner funziona, non c'è alcun problema".

Ma quando una donna sperimenta un calo significativo dell'interesse per il sesso che si ripercuote sulla sua vita e provoca disagio, allora viene considerato un problema di basso desiderio sessuale o HSDD.

Kingsberg afferma che il desiderio sessuale non è solo un problema di scarsa libido o desiderio sessuale. Afferma che il desiderio sessuale è la componente biologica del desiderio, che si riflette in un interesse sessuale spontaneo che comprende pensieri sessuali, fantasie erotiche e sogni a occhi aperti.

Kingsberg, professore associato di biologia riproduttiva presso la Case Western Reserve School of Medicine, afferma: "Si tratta di un corpo che segnala di voler essere sessuale. Che ci sia o meno l'intenzione di agire, tutti abbiamo un certo livello di desiderio".

Il desiderio sessuale diminuisce naturalmente con l'età, in base a fattori fisiologici. Ma il desiderio sessuale comprende anche fattori interpersonali e psicologici che creano la volontà di essere sessuali.

"Al di là dell'eccitazione, è il senso di intimità nella relazione", dice Kingsberg. "Se siete arrabbiati con il vostro coniuge, potreste essere eccitati ma non avrete voglia di fare sesso con quella persona in particolare".

Pertanto, tutti questi aspetti del desiderio sessuale devono essere esaminati per determinare la radice del problema.

Le cause più comuni della perdita di desiderio e di impulso sessuale nelle donne includono:

• Problemi di relazione interpersonale

  . Problemi di performance del partner, mancanza di soddisfazione emotiva per la relazione, la nascita di un figlio e il fatto di diventare caregiver di una persona cara possono far diminuire il desiderio sessuale.

• Influenze socioculturali

  . Lo stress lavorativo, la pressione dei coetanei e le immagini mediatiche della sessualità possono influenzare negativamente il desiderio sessuale.

• Testosterone basso

  . Il testosterone influisce sul desiderio sessuale sia negli uomini che nelle donne. I livelli di testosterone raggiungono il picco a metà degli anni '20 nelle donne e poi diminuiscono costantemente fino alla menopausa, quando si riducono drasticamente.

• Problemi medici

  : Malattie mentali come la depressione o condizioni mediche come l'endometriosi, i fibromi e i disturbi della tiroide hanno un impatto sul desiderio sessuale della donna sia a livello mentale che fisico.

• Farmaci

  : Alcuni antidepressivi (compresi gli SSRI di nuova generazione), i farmaci che abbassano la pressione sanguigna e i contraccettivi orali possono ridurre il desiderio sessuale in molti modi, ad esempio diminuendo i livelli di testosterone disponibili o influenzando il flusso sanguigno.

• Età.

  I livelli ematici di androgeni diminuiscono continuamente nelle donne con l'avanzare dell'età.

Riportare il desiderio nella vita sessuale delle donne

Poiché la perdita di desiderio sessuale nelle donne è causata da una combinazione di fattori fisici e psicologici, di solito è necessario più di un approccio terapeutico per risolvere il problema.

"Per le donne è molto più complesso. Non si lamentano solo di un problema idraulico", dice Shifren. "Quindi dobbiamo essere più ponderati nei nostri approcci al trattamento".

Una volta determinati i fattori che causano il calo del desiderio sessuale, le potenziali opzioni terapeutiche possono includere:

• Terapia sessuale e/o consulenza relazionale

  . "La terapia sessuale è molto efficace sia per gli individui che per le coppie, ed è sempre in cima alla mia lista", afferma Shifren. Le disfunzioni sessuali di solito riguardano entrambe le parti di una relazione e dovrebbero essere discusse insieme o individualmente con un professionista della salute mentale.

• Cambiare i farmaci o modificarne la dose

  . Se il problema è causato dai farmaci, può essere raccomandata una modifica della prescrizione o terapie alternative. Se si sospetta che un contraccettivo orale sia responsabile dell'abbassamento dei livelli di testosterone, si può prescrivere una formulazione diversa o metodi anticoncezionali non ormonali.

• Affrontare le condizioni mediche sottostanti

  . I problemi medici che contribuiscono al basso desiderio sessuale possono richiedere un trattamento chirurgico, come la rimozione di fibromi dolorosi o la somministrazione di farmaci.

• Estrogeni vaginali

  . Nelle donne in postmenopausa, la secchezza vaginale può essere trattata con creme estrogeniche vaginali.

• Terapia con testosterone

  . Sebbene nessun ormone o farmaco sia stato approvato dalla FDA per il trattamento dei problemi sessuali nelle donne, molti ginecologi raccomandano l'uso off-label della terapia con testosterone per le donne con scarso desiderio sessuale, al fine di riportare il testosterone ai livelli normali (pre-menopausa).

Inoltre, sono attualmente in fase di studio diverse terapie che prevedono l'uso di pillole di testosterone o di cerotti cutanei specifici per il trattamento dei problemi sessuali femminili, nella speranza che vengano approvate dalla FDA nel prossimo futuro.

Ad esempio, Shrifen è coinvolto in una ricerca che utilizza un cerotto cutaneo al testosterone per trattare il basso desiderio sessuale nelle donne. Gli studi iniziali hanno dimostrato che il cerotto ha migliorato significativamente il desiderio e la soddisfazione sessuale rispetto al placebo nelle donne in postmenopausa a cui erano state asportate le ovaie.

L'autrice afferma che attualmente si sta concludendo uno studio clinico di fase III sul cerotto al testosterone che ha coinvolto diverse migliaia di donne in tutto il mondo e i cui risultati dovrebbero essere pubblicati a breve. Per la prima volta, questo studio esamina l'effetto dei cerotti al testosterone nelle donne in menopausa naturale e in quelle che hanno subito una menopausa chirurgica o precoce causata dalla chemioterapia o dalla rimozione delle ovaie.

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Quando si valutano i trattamenti per i problemi sessuali, gli esperti dicono che è importante riconoscere che esiste un effetto placebo particolarmente ampio, che si basa sulle aspettative dell'utente nei confronti del trattamento. Per questo motivo i farmaci devono essere testati rispetto a un placebo (pillola di zucchero) per poterne misurare scientificamente l'effetto.

Questo spiega anche perché molti integratori sostengono di essere efficaci nel trattamento di problemi sessuali, come il basso desiderio sessuale. Poiché le aspettative giocano un ruolo così importante nel desiderio sessuale, i prodotti da banco possono affermare di essere efficaci, ma probabilmente si tratta solo di un effetto placebo.

"È molto importante che le donne si rendano conto che tutti i prodotti da banco che possono usare non sono stati testati per verificarne l'efficacia e la sicurezza", afferma Shifren.

In corso ulteriori ricerche sui problemi sessuali delle donne

Phyllis Greenberger, MSW, presidente della Society for Women's Health Research, afferma che le donne che riferiscono problemi sessuali sono più numerose degli uomini, ma la ricerca e il trattamento dei problemi sessuali delle donne sono ancora in ritardo.

"Per esempio, dal 1990 al 1999 sono stati pubblicati quasi 5.000 studi sulla funzione sessuale maschile, ma solo 2.000 studi sulle donne", afferma Greenberger.

Ma gli esperti affermano che la ricerca sulla funzione sessuale femminile sta lentamente recuperando terreno nell'era post-Viagra.

"Questa è una delle prime volte che vediamo studi di alta qualità sulla disfunzione sessuale nelle donne", spiega Shifren. Afferma che fino a poco tempo fa gli unici studi sui problemi sessuali delle donne erano molto piccoli, spesso di breve durata e raramente ben progettati.

"Penso che sia molto eccitante non solo il fatto che speriamo di avere più prodotti disponibili per le donne, ma anche che gli studi siano in corso e che siano ben progettati", afferma Shifren. "È davvero una buona cosa".