Dagli archivi del medico
L'infedeltà sessuale è una delle grandi ossessioni dell'umanità, forse seconda solo alla violenza. La aborriamo, eppure vogliamo sentirne parlare, e alcuni non riescono a resistere. È ciò che ha tenuto Jerry Springer in TV negli ultimi 14 anni e la mitologia greca in vita nelle sue reinterpretazioni negli ultimi 3.000 anni.
In una storia dopo l'altra, banale ed epica, ci viene ricordata la ricaduta emotiva e sociale della confusione. E questo, oltre ai rimproveri che riceve dalle più grandi religioni del mondo. Perché, allora, la monogamia è così difficile per molti?
Forse per gli esseri umani la monogamia non è naturale e la biologia ci predispone a cercare più partner sessuali. È quanto sostengono lo zoologo David Barash, PhD, e la psichiatra Judith Lipton, MD, nel loro libro The Myth of Monogamy: Fidelity and Infidelity in Animals and People. Praticamente tutti gli animali, sostengono, sono ben lontani dall'essere monogami al 100% per tutto il tempo.
"L'unico animale completamente e fatalisticamente monogamo che siamo riusciti a identificare è una tenia che si trova nell'intestino dei pesci", dice Lipton al dottore. Questo perché i vermi maschi e femmine si fondono insieme nell'addome e non si separano più.
Altri animali, tra cui gli esseri umani, sono motivati ad assicurarsi il successo riproduttivo non solo scegliendo il compagno di migliore qualità che possono ottenere, ma anche prendendone altri a fianco.
"Gli esempi in cui la monogamia è percepita come la norma sono in genere una facciata quando si fa il test del DNA e si vede chi va a letto con chi", dice Lipton. Lei e Barash fanno una distinzione tra la fedeltà sessuale e quella che chiamano "monogamia sociale". Anche negli animali che si accoppiano per tutta la vita, come molti uccelli, i test del DNA rivelano che la prole spesso non è imparentata con il maschio della coppia.
Questo è il caso anche delle persone. Lipton racconta di essere stata contattata una volta da un ospedale canadese, dove i medici stavano eseguendo test genetici per scoprire il rischio di malattie ereditarie nei bambini. In circa il 10% dei campioni, i bambini non erano geneticamente legati al presunto padre.
Ma non bisogna sbagliare: Lipton e Barash, sposati da 28 anni, non dicono che la fedeltà sessuale sia impossibile o sbagliata perché non è naturale, ma solo che richiede uno sforzo. "Noi esseri umani passiamo gran parte della nostra vita a imparare a fare cose innaturali, come suonare il violino o scrivere al computer", dice Lipton.
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Se la fedeltà è una questione di abilità, allora perché alcuni hanno talento e altri sono terribilmente maldestri?
Le persone che intraprendono relazioni monogame a lungo termine, e che mantengono davvero le loro promesse, "tendono a essere molto sane mentalmente", spiega Peter Kramer, medico. Kramer, psichiatra, è conduttore di The Infinite Mind su NPR e autore di Listening to Prozac, Should You Leave? e, più recentemente, Against Depression.
"Ci sono molte cose che non sono, e questo rende possibile per loro fare questa cosa che può essere in qualche modo difficile", dice.
Don-David Lusterman, PhD, terapeuta matrimoniale e familiare e autore di Infedeltà: A Survival Guide, afferma di ritenere che alcune persone che tradiscono siano quelle che lui chiama "inseguitori", che vengono anche chiamati donnaioli quando sono uomini. "Tendono a richiedere un gran numero di conquiste e a percepirle come tali", dice Lusterman al dottore. "Lo vedo come un difetto di sviluppo di un individuo, al contrario di una relazione che spesso è funzione di un'interruzione della coppia. Sono cose molto diverse".
In termini clinici, dice, gli inseguitori hanno spesso un disturbo narcisistico di personalità. Desiderano e richiedono affetto e attenzione, ma non sono in grado di ricambiarli.
Coloro che non sono inseguitori possono essere suscettibili di una relazione perché non si rendono conto che qualcosa non va o manca nella relazione. Quando ricevono le attenzioni di un altro uomo o di un'altra donna, "si sentono improvvisamente più speciali", afferma Luanne Cole Weston, PhD, psicologa e moderatrice esperta delle bacheche di Sex Matters? "Non si sentivano più così speciali nella loro prima relazione".
Altri sono ben consapevoli della loro frustrazione e cercano attivamente ciò che vogliono al di fuori della relazione. "Sento spesso qualche variante di questa situazione", spiega Priya Batra, PsyD, psicologa della salute delle donne nel sistema sanitario Kaiser Permanente.
La proverbiale crisi di mezza età può essere un altro fattore scatenante del tradimento: "E poi c'è la persona più giovane che non ha assaggiato abbastanza di tutto e magari si impegna prematuramente", dice Weston.
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Molte delle statistiche sull'infedeltà che circolano sono dubbie. Alcune dicono che addirittura il 50% delle donne tradisce il marito e il 70% degli uomini tradisce la moglie.
Dati più affidabili e credibili provengono dal National Opinion Research Center dell'Università di Chicago. Circa il 15% delle donne intervistate nel 2002 ha dichiarato di aver fatto sesso con qualcuno che non fosse il proprio coniuge mentre era sposato, e il 22% degli uomini. Circa il 2% delle donne e il 4% degli uomini lo ha fatto nell'ultimo anno.
È chiaro che gli uomini sono più inclini all'infedeltà e, in particolare, più a lungo vivono, più è probabile che tradiscano. Secondo il National Health and Social Life Survey del 1992, il 37% degli uomini di età compresa tra i 50 e i 59 anni aveva avuto una relazione extraconiugale, rispetto ad appena il 7% degli uomini di età compresa tra i 18 e i 29 anni. Le percentuali degli uomini sono aumentate costantemente in ogni fascia d'età, mentre per le donne le più perfide sono state le baby boomers, nate tra il 1943 e il 1952. Circa il 20% di loro ha dichiarato di aver avuto una relazione, ma in tutte le altre fasce d'età l'infedeltà si è aggirata tra l'11% e il 15%.
In questi sondaggi non vengono presi in considerazione altri tipi di infedeltà oltre al sesso. Un bacio rubato conta? E le chat erotiche con sconosciuti online? Una lap dance?
"L'infedeltà si verifica quando un membro di una coppia viola segretamente l'impegno alla monogamia. È una definizione molto ampia", dice Lusterman. Se il vostro partner lo considera un tradimento, allora probabilmente lo è. Ma ciò che mortificherebbe il vostro partner, potrebbe essere accettabile, o almeno tollerato, dal mio.
"Penso che probabilmente la gamma di fedeltà sia più ampia di quanto immaginiamo", afferma Kramer. Alcune coppie amano portare terze persone in camera da letto, ma insistono sul fatto di non aver mai tradito.
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Un altro problema delle statistiche sull'infedeltà è se leggere che il bicchiere è vuoto al 22% o pieno al 78%. Certamente molte, moltissime persone tradiscono. Ma la maggior parte delle persone apparentemente non lo fa, almeno secondo la definizione convenzionale.
Oltre alla grande pressione esercitata dai costumi religiosi e culturali per rimanere fedeli e alla minaccia di punizioni, ci sono premi per la fedeltà.
"Ci sono tipi di felicità più complessi da trovare nel comportarsi in modo aperto e morale, negoziando qualsiasi problema", dice Kramer.
La monogamia è "essenzialmente un trattato di armi", dice Lipton. "Data l'ubiquità della gelosia sessuale, accetterò di non far impazzire il mio partner con la gelosia sessuale, precludendo alcune delle mie opzioni sessuali, se il mio partner accetta di non farmi impazzire precludendo le sue opzioni".
Da un punto di vista evolutivo, questa soluzione presenta anche dei vantaggi per gli uomini. Innanzitutto, garantisce che il bambino che state lavorando duramente per allevare sia biologicamente imparentato con voi e, in secondo luogo, assicura che abbiate una compagna, se siete un uomo medio. Nei gruppi sociali che formano harem, i maschi in cima al mucchio ottengono tutte le donne. "La monogamia distribuisce equamente maschi e femmine nella cultura, invece di avere Wilt Chamberlain con 20.000 donne e qualcun altro con zero", dice Lipton.
E ci sono anche ragioni più calorose. "Mentre io invecchio e mio marito invecchia, e siamo monogami, è così piacevole avere un'altra persona di cui ci si fida completamente", dice Lipton. "È un tesoro".
