Dall'archivio dei medici
Dopo una giornata stressante, avete bisogno di aiuto a casa. Lui vuole solo rilassarsi. Così, mentre voi preparate la cena, fate il bucato, sistemate e fate il bagno ai bambini - ancora una volta - lui guarda il telegiornale. Nel frattempo, voi vi arrabbiate.
Vi suona familiare? Se è così, siete come tutte le altre coppie d'America, sostiene l'autore di best-seller John Gray (Gli uomini vengono da Marte, le donne da Venere).
Nel suo ultimo libro, Why Mars and Venus Collide: Improving Relationships by Understanding How Men and Women Cope Differently with Stress, descrive l'epidemia di stress che ci affligge oggi - e cosa possono fare uomini e donne per incontrarsi nel mezzo per alleviare lo stress, rispettando le differenze di genere.
Il dottore ha recentemente parlato con Gray. Ecco cosa ha detto:
Q. Quali sono oggi le maggiori lamentele delle donne nei confronti dei loro partner maschili e quali quelle degli uomini nei confronti delle loro partner femminili?
A. Le maggiori lamentele delle donne nei confronti degli uomini sono che questi ultimi non ascoltano, smettono di essere romantici e non aiutano nelle faccende domestiche. Gli uomini dicono che nulla di ciò che fanno è mai abbastanza.
Q. Tutti concordano sul fatto che le coppie sono molto stressate al giorno d'oggi. Ma siamo davvero così diversi dalle altre generazioni, ad esempio da quelle che hanno vissuto le guerre mondiali?
A. Siamo sottoposti al più grande stress che sia mai stato registrato nella storia. ... Viviamo in un mare di stress, ed è una nuova causa che non viene riconosciuta. Gradualmente, nell'ultimo secolo, sempre più donne sono diventate co-provider. Nella storia le donne non sono mai state i fornitori in una situazione familiare. Sono sempre state le nutrici, le casalinghe.
Q. Oggi le donne sono più stressate degli uomini?
A. Le donne sono due volte più stressate. I livelli di cortisolo (ormoni dello stress) sono due volte più alti quando entrano in casa, perché pensano a tutti i problemi che devono risolvere e a tutte le cose che devono fare.
Q. Perché gli uomini non si danno da fare?
A. Gli uomini non sono istintivamente motivati ad aiutare in casa. Gli uomini sono motivati a fare cose che producono testosterone. Non appena il testosterone viene prodotto, si sentono meglio e hanno più energia.
Q. Quindi resistono alla routine, il che li rende passivi?
A. Un uomo dice: "Fai solo ciò che è necessario". Ho visto uomini single molto capaci e dinamici che, una volta sposati con una donna molto dinamica e capace, la loro passione comincia a diminuire. Le loro mogli iniziano a gestire tutto e a fare tutto.
Quello che dico alle donne è che dovete iniziare a capire che... lui può farlo bene e fare la differenza. Se gli permettete di fare a modo suo, magari non sarà perfetto, ma almeno non sarete voi a fare tutto. E i vostri livelli di stress si abbasseranno. I livelli di stress elevati nelle donne tendono a essere associati a una sensazione di sovraccarico e, per alcune donne, anche a un desiderio di perfezionismo.
Q. Significa quindi rinunciare alla perfezione?
A. Si. Quando i livelli di stress sono bassi, non è necessario che tutto sia perfetto. Quando i livelli di stress sono elevati, le donne tendono ad avere una bassa serotonina. Il sintomo tradizionale della serotonina bassa è la depressione. È qui che entra in gioco il perfezionismo: è il bisogno dell'approvazione altrui. Questo diventa estremamente difficile in una relazione.
Q. Quindi è un circolo vizioso.
A. Esattamente. E si alimenta con lo stress. Se ci sono 20 cose sulla sua lista di cose da fare, lei gli chiede di farne cinque. Lui risponde: "Certo, se questo ti renderà la vita più facile, farò quelle cinque cose". Nel frattempo, lei ha 15 cose e lui ne ha cinque. Mentre lei fa le 15 e lui le cinque, lei aggiunge altre cinque cose. Lui dice: "Ho fatto tutto questo e non è servito a nulla. Non ho risolto nulla". Quindi, se arriva un uomo per aiutarla e lei si fa carico di altre cose, perché preoccuparsi di aiutarla? Non sembra essere d'aiuto.
Q. Come può una donna motivare un uomo ad aiutare?
A. Dico alle donne di smettere di dare a lui. Di smettere di aiutarlo. Quello che le donne fanno spesso quando vogliono di più è dare di più. [Danno agli uomini molte attenzioni e fanno ogni sorta di cose per lui, anche quando non vogliono, perché è la cosa più amorevole da fare. Questo è il grande errore. Invece, aiutatelo a dare di più a voi. Quando le donne sono felici, gli uomini si sentono più felici. Quando gli uomini riescono a rendere felice una donna, i loro livelli di stress si abbassano.
Ciò che motiva un uomo è la sensazione di aver fatto questo progetto per lei, in modo che lei possa fare ciò che le piace davvero.
Q. Quali sono i modi in cui le donne possono gestire il proprio stress?
A. Ci sono tre modi per ridurre lo stress delle donne. Quello generale è fare le cose che amano fare. Il contesto del mio libro è quello di dare alle donne il permesso di sostenere innanzitutto se stesse, sapendo che questo è un dono ancora più grande per il loro partner.
Poi, ciò che una donna può fare per ottenere il sostegno di un uomo è chiedere un appuntamento [con questa] semplice richiesta: "Tesoro, prenderesti i biglietti per questo spettacolo? Sceglieresti un film - eccone tre a cui stavo pensando. Prepareresti la cena per me?". Questo è il fattore romantico.
Due: chiedete di fare conversazione. Non avete intenzione di risolvere un problema con questa conversazione, ma dite: "Sono così felice che tu sia qui. Voglio solo scaricare la mia giornata a qualcuno, e mi sento così bene quando posso farlo con te". Devi essere molto chiaro. Questo è FYIO ("for your information only"). Gli si dice: "Non devi dire o fare nulla. Guarda solo nella mia direzione. Lo farò per 5 o 10 minuti e ti assicuro che mi aiuterà molto. Mi farà dimenticare la mia giornata".
La prima volta sembrerà molto imbarazzante, ma [dopo] dovrete dire: "Wow, è stato davvero utile. Grazie per avermi ascoltato". Poi andate nell'altra stanza, eliminando così la tentazione di parlare e la pressione di commentare. In questo modo, il paziente vive un'esperienza di semplice ascolto. E se inizia a dire qualcosa, dite: "No, no, no, no! Non devi dire nulla. Non devi risolvere il problema".
La terza cosa è, una volta che [una donna] ha fatto tutto questo, iniziare a chiedergli di fare cose per lei in ambito domestico. Mi faresti questa commissione? [Chiedetegli dei piccoli progetti che siano più di quelli che fa normalmente. Ma solo quando i vostri livelli di stress sono più bassi.
Q. Cosa possono fare gli uomini?
A. L'amigdala, il centro dello stress del cervello maschile, stimola la produzione di dopamina, che dà energia agli uomini. Quando si parla di problemi, se lui non può fare nulla, i suoi livelli di energia iniziano a calare. Sapere che sta risolvendo il vostro problema di stress manterrà la sua energia un po' alta. Ma c'è qualcosa che lo farà aumentare ancora di più: il movimento degli occhi. Il modo in cui il cervello dell'uomo è progettato è che l'amigdala è collegata sia al centro dell'azione, che risolve i problemi, sia al centro visivo, che guarda. Ecco perché gli uomini sono molto più visivi quando si tratta di attrazione sessuale. Vedere cose nuove e diverse, vedere una sfida, vedere la femminilità, stimolano l'energia nel suo cervello molto più del centro visivo di una donna. L'intero centro "combatti o fuggi" è collegato alla corteccia visiva del cervello.
Quindi, quando lei parla, lui deve stare attento con gli occhi. Deve guardarla negli occhi per un breve momento o due, poi guardare le sue guance, poi guardare leggermente il suo naso, poi guardare leggermente la sua bocca, poi osservare tutto il suo viso e la sua fronte. Poi ricomincia da capo. La donna non si accorgerà di nulla, ma se lui continua a farlo - muovendo leggermente gli occhi - sta recependo selettivamente altre informazioni dal vostro viso. Gli dà qualcosa da fare con il cervello. È letteralmente come assumere caffeina.
Q. È questo il motivo per cui gli uomini si guardano sempre intorno quando le donne parlano con loro?
A. Hai centrato il punto. Sto facendo del mio meglio, diciamo, per essere attento a mia moglie e alle mie tre figlie. Mi trovo in questo ristorante e in bella vista, sulla sinistra, c'è un televisore. Non c'è modo di ascoltare la loro conversazione perché il movimento del televisore attira i miei occhi e mi dà energia, a meno che non pratichi questa tecnica.
Q. Questo significa che l'ascolto sarà sempre un problema per gli uomini?
A. È il comportamento passivo. Se sto parlando con te e stiamo risolvendo un problema, posso guardarti con estrema facilità. Si attiva la mia corteccia d'azione, che stimola anche la produzione di dopamina. Ma se non sto facendo attivamente qualcosa, i miei occhi iniziano a volersi guardare intorno. Cercano l'azione.
Q. E come incoraggiare il romanticismo?
A. Nel matrimonio e nelle relazioni sentimentali a lungo termine subentra l'inerzia. L'uomo smette di pianificare gli appuntamenti. Aspetterà invece il venerdì o il sabato sera e chiederà alla moglie cosa vuole fare. Pensa di essere il partner più meraviglioso e amorevole che possa immaginare. Perché nella mente di un uomo, se lei dicesse: "Cosa ti piacerebbe fare?" e lei rispondesse: "Quello che vuoi?", sarebbe fantastico. Questo è ciò che vorrebbe, ma ciò che le donne cercano è un uomo con un piano. Ha bisogno di sapere che qualcuno si sta occupando delle sue esigenze e sta agendo per lei, in modo da avere una cosa in meno da fare per se stessa.
Gli uomini non lo capiscono, perché in fondo gli uomini fanno quello che vogliono. Soprattutto dopo una dura giornata di lavoro [in cui] hanno sacrificato e ceduto i loro desideri per tutto il giorno per fare soldi per la loro famiglia, ora sono pronti a tornare a casa e fare quello che vogliono. Sa che guadagnare denaro è un fuoco che deve spegnere. Ma non si rende conto che deve essere romantico. Non capisce che è una necessità, in quanto attività che produce ossitocina. E le donne non vogliono chiederlo, perché dicono che non è romantico. Questo è un ostacolo che le donne devono superare.
