Dall'archivio dei medici
Sapete di dovervi rivolgere a un medico per un malessere o una tosse che non passano. Ma a chi potete rivolgervi se la vostra relazione ha bisogno di un'iniezione di fiducia?
Per alcune coppie, la consulenza professionale è la risposta.
"Gli studi dimostrano che, nelle mani di un buon consulente, la consulenza matrimoniale ha successo dal 70 all'80% delle volte", afferma William Doherty, PhD, LCSW. Doherty è professore di scienze sociali della famiglia presso l'Università del Minnesota.
"Non vediamo le nostre relazioni e noi stessi in modo oggettivo", afferma. "La maggior parte delle persone è molto più consapevole di come il proprio partner contribuisca ai problemi della relazione di quanto non lo sia lui stesso. Quando non riusciamo a risolvere i nostri problemi, a volte abbiamo bisogno del punto di vista di una terza persona".
Quando rivolgersi a un consulente
I principali disturbi che le coppie portano in terapia sono "la perdita del legame e gli alti livelli di conflitto", dice Doherty. Le mie ricerche dimostrano che "l'allontanamento" è il motivo principale che le persone adducono per divorziare. O forse ci sono molti conflitti che stanno esaurendo il vostro matrimonio e non riuscite a risolverli da soli".
Anche grandi cambiamenti di vita o alti livelli di stress possono mettere sotto pressione una relazione.
Qualunque sia la causa, è meglio trattare i problemi relazionali prima che dopo, proprio come si farebbe con una malattia, dice Michael McNulty, PhD, LCSW. È uno psicoterapeuta che forma consulenti di coppia per il Gottman Institute.
McNulty dice che in media le coppie aspettano 6 anni dopo l'insorgere dei problemi per rivolgersi a un consulente. E dice che è un peccato, perché prima si cerca aiuto, maggiori sono le possibilità di successo.
Come funziona la consulenza
L'obiettivo della terapia è fornire alle coppie strumenti per la risoluzione dei problemi. Gli studi dimostrano che la maggior parte degli sposi si aspetta di essere d'accordo con il proprio coniuge molto più spesso di quanto non lo sia in realtà.
"Non ci viene insegnato come vivere una relazione o come affrontare i conflitti che si presentano", dice McNulty. "Ci sono cose molto elementari che si possono imparare sull'amicizia e sul conflitto che hanno un senso assoluto, sono facili da fare e possono davvero aiutare. Ed è qui che la consulenza aiuta".
Nel corso delle prime sedute, il terapeuta dovrà fare dei colloqui con entrambi, insieme e a volte separatamente. Dopodiché, il terapeuta dovrebbe fornire un feedback e un piano di trattamento.
La durata media di una consulenza è di 12 sedute, ma può essere diversa per ogni coppia.
Dopo quattro o cinque sedute, dovreste essere in grado di capire se la terapia sta funzionando. A questo punto, voi e il vostro partner dovreste avere la sensazione di comunicare tra di voi in modo più positivo ed efficace, dice McNulty. "Dovreste cercare piccoli cambiamenti di settimana in settimana".
"Si può capire che la terapia di coppia sta funzionando", dice Doherty, "quando si ha la sensazione che si stia imparando qualcosa sull'altro partner. Forse sentite più speranza o vedete dei cambiamenti a casa. Se eravate distanti, forse vi sentite più vicini. Forse ci sono meno conflitti o le discussioni non sono più così gravi quando ci sono".
Trovare il consulente giusto
"Incoraggio le persone a rivolgersi a qualcuno che sia specializzato in consulenza matrimoniale, almeno per il 30% della sua attività", dice Doherty. Hanno visto di tutto e si rimboccheranno le maniche per aiutarvi".
Chiedete agli amici, ai medici o al clero i nomi dei consulenti che conoscono e raccomandano. Alcuni ospedali e organizzazioni di servizi sociali dispongono di servizi di riferimento. Anche le sezioni locali dell'American Association of Marriage and Family Therapy, della National Association of Social Workers o dell'American Psychological Association possono essere di aiuto.
Cercate qualcuno che abbia un background nella terapia di coppia e una certificazione avanzata nel lavoro di coppia. I terapeuti matrimoniali e familiari con licenza (LMFT) hanno probabilmente una formazione più approfondita.
Cercate anche un terapeuta che sia premuroso e compassionevole con entrambi e che non prenda posizione. Un terapeuta dovrebbe mantenere il controllo delle sedute e non permettere che vi interrompiate a vicenda, che parliate l'uno sopra l'altro, che parliate a nome dell'altro o che abbiate scambi accesi.
Secondo McNulty, un buon terapeuta incoraggerà le coppie a decidere fin dall'inizio se è adatto a loro e, in caso contrario, offrirà un riferimento.
La consulenza di coppia non è sempre coperta dall'assicurazione sanitaria, anche se può esserlo se uno dei due partner è in cura per una patologia mentale come la depressione.
Se il partner non vuole andare
Se volete provare a fare una consulenza e il vostro partner non vuole, gli esperti dicono di non arrendersi.
"Dite loro che siete preoccupati per la relazione, che li amate e che volete il loro aiuto per farla funzionare", dice Doherty. "Non si fa questa conversazione una volta sola. La si affronta più volte e non si accetta un no come risposta".
Se tutto il resto fallisce, provate la terapia da soli, dice McNulty. Il consulente potrebbe avere delle idee su come far cambiare idea al vostro partner.
