Transgender è un termine generale che descrive le persone la cui identità di genere, ovvero il loro senso interno di essere maschio, femmina o altro, non corrisponde al sesso che è stato loro assegnato alla nascita. Il termine cisgender, invece, descrive le persone la cui identità di genere corrisponde al sesso che è stato loro assegnato alla nascita.
Secondo il National Center for Transgender Equality, negli Stati Uniti ci sono circa 1,4 milioni di persone transgender, che rientrano in diverse categorie. Una donna transgender è stata etichettata come maschio alla nascita, ma ha l'identità di genere di una femmina. Un uomo transgender è stato assegnato al sesso femminile alla nascita ma si identifica come maschio. Alcune persone transgender non si identificano esclusivamente con un genere. La loro identità di genere può combinare elementi femminili e maschili, per esempio, oppure possono non sentirsi di nessuno dei due sessi. Queste persone transgender sono spesso descritte come non binarie. Un altro termine che a volte viene usato per descrivere le persone di questa categoria è genderqueer.
Fare dei cambiamenti
Le persone transgender possono essere non conformi al genere, ovvero adottare usi e costumi che non sono tipicamente associati al sesso di nascita assegnato. Possono cioè esprimere la loro identità di genere attraverso il modo in cui parlano, agiscono, si vestono, si acconciano i capelli e altri comportamenti. Anche la scelta di un nuovo nome che meglio si adatta alla propria identità di genere è comune. Alcune persone transgender, anche se non tutte, scelgono di sottoporsi a trattamenti medici che modificano il loro corpo per renderlo più compatibile con la loro identità di genere. I trattamenti possono includere terapia ormonale, chirurgia e altri interventi.
Identità di genere vs. orientamento sessuale
Il termine transgender non descrive le preferenze romantiche e sessuali di una persona. Questo perché l'identità di genere non è la stessa cosa dell'orientamento sessuale. Quest'ultimo termine è usato per descrivere la preferenza innata di una persona per relazioni sentimentali o sessuali con uomini, donne o entrambi i sessi. Le persone eterosessuali (etero) sono attratte da membri del sesso opposto. Le persone omosessuali (gay e lesbiche) sono attratte da persone dello stesso sesso. Le persone bisessuali sono attratte sia da uomini che da donne. Le persone transgender possono essere etero, gay, lesbiche o bisessuali.
Transgender vs. Intersex
Anche se questi termini vengono spesso confusi, non hanno lo stesso significato. Una persona transgender nasce con un corpo che presenta caratteristiche sessuali inequivocabili (maschili o femminili), ma che non corrispondono alla sua identità di genere. Una persona intersessuale, invece, nasce con un corpo che non è chiaramente maschile o femminile. Per esempio, un bambino con cromosomi maschili può avere genitali e altre caratteristiche sessuali che sembrano femminili. L'opposto può essere vero per i bambini nati con cromosomi femminili. In alcuni casi, l'anatomia riproduttiva di una persona intersessuale può combinare caratteristiche maschili e femminili. Tra un bambino su 1.500 e uno su 2.000 nasce con un mix di caratteristiche sessuali.
Una persona transgender può anche essere intersessuale e viceversa, anche se di solito non è questo il caso. Una persona intersessuale può vivere in modo conforme al sesso che le è stato assegnato alla nascita. Ad esempio, un bambino intersessuale a cui è stato assegnato un sesso femminile alla nascita può essere cresciuto come una ragazza e continuare a comportarsi, vestirsi e vestirsi in modo tradizionalmente femminile per tutta la vita. Tuttavia, alcuni di coloro che sono stati cresciuti con un unico sesso abbracciano in seguito l'identità di genere del sesso opposto, apportando modifiche all'aspetto, al comportamento e al corpo simili a quelle apportate da molte persone transgender.
Cos'è la disforia di genere?
Per alcune persone transgender, la mancata corrispondenza tra il sesso assegnato loro alla nascita e la loro identità di genere può causare una forma di disagio psicologico, riconosciuta a livello medico, chiamata disforia di genere. Gli adolescenti possono sviluppare la disforia di genere, anche se la condizione può non presentarsi fino all'età adulta. Le persone con disforia di genere provano un desiderio intenso e persistente di liberarsi delle caratteristiche sessuali con cui sono nate e di diventare di un altro genere. La sensazione di essere rifiutati dalla famiglia e dalla società aumenta il rischio di disforia sociale. Il trattamento prevede la collaborazione con uno psicoterapeuta di supporto e può includere l'adozione di misure per affermare la propria identità di genere attraverso varie forme di espressione, dal cambio di nome alla ricerca di una terapia medica che modifichi il corpo.
Stigma e discriminazione
Un'ulteriore fonte di disagio psicologico per le persone transgender è lo stigma che devono affrontare nella vita quotidiana. I sostenitori sottolineano che pochi Stati offrono protezioni legali per prevenire la discriminazione delle persone transgender, rendendole vulnerabili a trattamenti ingiusti quando cercano un posto dove vivere, un lavoro o un trattamento medico.
