Sapevate che quasi la metà delle donne riferisce di avere almeno un problema con la funzione sessuale, che si tratti di scarso desiderio, perdita di eccitazione, difficoltà ad avere un orgasmo o dolore durante il sesso?
Probabilmente no, visto che non se ne parla molto.
Quando Lyndsey Harper, medico, ha iniziato a esercitare la professione di ginecologo, ha visto decine di donne che lamentavano problemi in camera da letto, il più comune dei quali era quello che consideravano un basso desiderio sessuale. Ma, sebbene Harper avesse frequentato la facoltà di medicina, nessuno le aveva mai insegnato come affrontare questi problemi. Non ne hanno mai parlato alla facoltà di medicina.
Da studentessa di medicina ho trascorso 2 settimane in una clinica per la disfunzione erettile, ma non ho avuto una formazione analoga sul versante della salute femminile, anche se il mio obiettivo era la salute delle donne", racconta Harper, che ha creato Rosy, un'app per il benessere sessuale delle donne. Non sono stata formata su come aiutare le donne con questi problemi e questa è l'esperienza della maggior parte dei ginecologi di tutto il Paese.
La mancanza di competenze in questo campo da parte di alcuni medici, dice Harper, perpetua il circolo vizioso che potrebbe farvi sentire distrutte e sole in questo momento: Sei preoccupata per la tua perdita di desiderio sessuale. Ne parlate con il vostro medico. Il medico non sa come aiutarvi. Allora pensate di essere l'unica donna al mondo ad avere questo problema.
Non è così. Non di gran lunga. Fino a 1 donna su 3 di età compresa tra i 30 e i 59 anni sperimenta quello che percepisce come un calo della libido a un certo punto della sua vita. La causa - e le possibili cause sono numerose - determina il modo in cui si deve affrontare il problema. Ma, secondo gli esperti, un po' di lettura e di educazione possono essere molto utili.
Che cos'è la libido?
La libido è il desiderio o l'appetito per il sesso. Alcuni terapisti sessuali e medici specializzati in salute sessuale parlano di due diversi tipi di desiderio sessuale: spontaneo e reattivo.
Quello spontaneo nasce spontaneamente. Questo potrebbe essere il tipo di desiderio sessuale che la gente associa agli ormoni degli adolescenti e dei ventenni. Quell'improvviso desiderio di sesso che ci assale apparentemente dal nulla. Sapete, sentirsi eccitati.
Nel desiderio spontaneo, prima si pensa: "Voglio fare sesso", poi si agisce per ottenerlo (che si tratti di aprire un'app di incontri e cercare qualcuno di nuovo, di fare una telefonata alle 3 di notte o di provarci con il partner che si trova accanto a noi sul divano) e infine, una volta trovata la persona, ci si eccita. Si tratta quindi di desiderio di sesso, di ricerca di sesso e di eccitazione.
Alcune donne non provano più questo tipo di desiderio dopo l'adolescenza e i 20 anni. Alcune donne non provano affatto un desiderio spontaneo. Provano solo l'altro tipo di desiderio: il desiderio reattivo.
Questo tipo di desiderio, come suggerisce il nome, nasce in risposta a qualche stimolo esterno. Succede quando ci si eccita leggendo un racconto erotico, guardando un film sexy o sentendo il tocco di qualcuno da cui si è attratti sessualmente. In questo caso, prima viene l'eccitazione e poi il desiderio di fare sesso e di seguirlo.
Alcune donne che pensano di avere un basso desiderio sessuale in realtà non hanno il desiderio spontaneo che avevano nell'adolescenza e nei 20 anni, ma hanno ancora un desiderio reattivo, dice Harper.
Sapere semplicemente questo, dice Harper, aiuta molte donne a capire che non hanno alcun problema.
Se si ha un desiderio reattivo, allora si possono cercare cose a cui il corpo risponde fisicamente e che inducono l'eccitazione, dice Harper. Allora si avvertono i sintomi fisici dell'eccitazione che inviano il messaggio a quei neurotrasmettitori nel cervello che dicono: "Ehi, desideriamo il sesso". Ecco perché l'erotismo funziona.
Il mio desiderio sessuale è normale?
Non esiste un impulso sessuale normale. Non esiste un appetito sessuale fisso che si possa etichettare come oggettivamente grande o piccolo. Non è nemmeno detto che si desideri il sesso meno del proprio partner o dei propri partner. (Ma anche questo esiste: si chiama desiderio sessuale non corrisposto).
Quando si parla di basso desiderio sessuale, la definizione è solo personale, dice Harper. Si parla di basso desiderio sessuale quando il desiderio di fare sesso è più basso di quanto si vorrebbe o di quanto lo fosse in passato e questo calo di desiderio è fastidioso per voi. Deve essere fastidioso per voi perché sia un problema.
In parole povere, se il vostro desiderio sessuale, per quanto lo percepiate alto o basso, non è un problema per voi, allora non è affatto un problema.
Anzi, non abbiate fretta di pensare che il problema sia solo vostro. Gli studi dimostrano che nelle relazioni eterosessuali le donne spesso si prendono la colpa di un calo dell'attività sessuale che in realtà è il risultato di una serie di problemi legati a entrambi i membri della coppia. Purtroppo non esistono ricerche simili sulle donne il cui partner non è un uomo.
Cosa spinge il desiderio sessuale?
I problemi che possono stimolare o annullare il desiderio sessuale sono quasi innumerevoli. E la maggior parte non è un problema medico o fisiologico isolato.
Per cominciare, il desiderio reciproco è massimo all'inizio della relazione, durante una fase chiamata limerance.
Si tratta di quella fase ossessiva di una relazione in cui non si riesce a togliersi le mani di dosso, ma la maggior parte delle persone non sa che è naturale che duri solo da 6 mesi a 2 anni, dice Laurie Mintz, PhD, terapista sessuale e autrice dei libri Becoming Cliterate e A Tired Womans Guide to Passionate Sex. Quindi, quando finisce, le persone ne sentono la mancanza e possono pensare "Oh mio Dio, cosa c'è di sbagliato in me?
Dopo che questa fase della relazione è passata, potrebbe essere necessario affidarsi alla propria reattività sessuale piuttosto che aspettare che il desiderio spontaneo colpisca. In altre parole, se non riuscite a entrare in sintonia, ma volete esserlo, prendete un libro di Bodice Ripper e fatevi una lettura.
In effetti, le ricerche dimostrano che leggere di sesso funziona. In uno studio condotto su circa 50 donne sposate di età compresa tra i 30 e i 55 anni con un calo del desiderio sessuale dichiarato, metà delle donne ha avuto 6 settimane per leggere un libro di auto-aiuto sessuale per donne e l'altra metà ha avuto 6 settimane per leggere un libro erotico scritto per donne. In entrambi i gruppi, le donne che hanno completato lo studio hanno riportato un aumento della soddisfazione sessuale, dell'eccitazione, della lubrificazione, dell'orgasmo e della funzione sessuale in generale, oltre a una diminuzione del dolore sessuale. Sebbene lo studio non abbia incluso donne non sposate con il proprio partner, è ragionevole pensare che la lettura di un libro erotico di loro scelta possa funzionare anche per loro.
I libri erotici (e in qualche misura quelli di auto-aiuto sessuale) possono aiutare perché l'argomento trattato eccita semplicemente i lettori. Innesca il loro desiderio di risposta. Ma i libri di auto-aiuto possono fare la differenza, dice Mintz, perché molti problemi sessuali sono dovuti a miti, incomprensioni e mancanza di competenze.
Il mito più grande, dice Mintz, è che le donne dovrebbero essere in grado di avere un orgasmo solo con la penetrazione. Il fatto che così tante persone lo credano, secondo Mintz, impedisce alle donne di godere del sesso e quindi diminuisce il loro desiderio di farlo.
Chi vorrebbe fare sesso se non ne gode? Se potessimo correggere questo equivoco, ci sarebbero molte meno donne che dicono di avere qualcosa che non va, dice Mintz.
Il solo fatto di informarsi sul desiderio spontaneo rispetto a quello reattivo, sulla fase liminare di una relazione e sul piacere sessuale femminile - cioè sul fatto che la stragrande maggioranza delle donne ha bisogno di una stimolazione clitoridea esterna per avere un orgasmo - può portare molte donne a rendersi conto di non avere alcun problema sessuale.
Se leggere di sesso, sia sotto forma di auto-aiuto che di erotismo, funziona per voi, non dovrete cercare altre soluzioni ai vostri problemi in camera da letto.
Il basso desiderio sessuale è una condizione di salute?
Naturalmente, per alcune persone, un libro o un film per adulti non sono sufficienti.
Circa 1 donna su 10 soffre di una condizione chiamata disturbo da desiderio sessuale ipoattivo. Si tratta di una continua e fastidiosa mancanza di interesse o desiderio per il sesso senza una ragione nota. Anche in questo caso, è un problema solo se vi dà fastidio. La FDA ha approvato due farmaci da prescrizione per le donne, a volte soprannominati "viagra femminile", che possono aiutare: il bremelanotide iniettabile (Vyleesi) e il flibanserin orale (Addyi).
Ma prima di attribuire le vostre preoccupazioni all'HSDD e di prendere in considerazione i farmaci da prescrizione, i medici vorranno escludere alcune delle ragioni comunemente note per la perdita di desiderio sessuale.
Salute mentale ed emotiva
Alcuni problemi in camera da letto richiedono un po' di autocura o anche qualche seduta con un terapeuta o un altro professionista della salute mentale.
Lo stress, ad esempio, può essere una minaccia in camera da letto. Non solo è difficile entrare in sintonia mentalmente quando si è esausti e si hanno molti pensieri per la testa, ma le ricerche dimostrano che gli ormoni dello stress nel sangue possono interferire anche con la capacità fisica di eccitarsi.
La pratica della mindfulness, consiglia Mintz, può migliorare la capacità di rimanere concentrati durante il sesso, in modo che la mente non vaghi verso tutte le proprie responsabilità e non faccia perdere l'umore. Se lo stress sta distruggendo la vostra vita sessuale, potreste anche aver bisogno di esplorare altri modi per gestirlo, attraverso la terapia, più tempo per voi stessi o l'esercizio fisico.
L'esercizio fisico è un antidolorifico. Fa bene agli orgasmi. Fa scorrere il sangue. Lo yoga, in particolare, insegna la consapevolezza e, allo stesso tempo, uno studio ha scoperto che le donne sopra i 45 anni che praticano yoga hanno più orgasmi, dice Mintz.
Un altro consiglio che offre a chi è troppo stressato è quello di programmare il sesso. No, non sembra molto sexy. Ma invece di considerarlo come un'altra riunione di lavoro sul calendario, dice, pensatelo come una prova, un incontro programmato tra amanti. In questo modo potete pianificare, risparmiare energia, fantasticare e fare tutto ciò che vi serve per entrare in quello stato d'animo.
Altri fattori che uccidono la libido a livello psicologico o emotivo sono l'ansia e la depressione. Anche i traumi sessuali del passato o i condizionamenti sul sesso, come un'educazione che vi ha insegnato che il sesso è sporco o immorale, possono influire sul vostro desiderio di fare sesso. Anche i problemi relazionali possono danneggiare la vita sessuale, sia che si tratti di un conflitto tra voi e il vostro partner, sia che si tratti di una perdita di attrazione nei suoi confronti, sia che vi siate fatti carico dei suoi problemi sessuali.
Se il partner ha un problema sessuale, col tempo può trasformarsi in una disfunzione sessuale anche per voi, dice Harper.
Anche i problemi di immagine corporea possono influire sul desiderio sessuale. Potreste essere insoddisfatti del vostro aspetto a causa di una perdita di peso, di un aumento di peso o di una malattia, e non desiderare l'intimità fisica. Oppure, se avete subito una mastectomia o un intervento chirurgico per l'asportazione degli organi riproduttivi, questo può cambiare il vostro modo di vedervi sessualmente.
Alcuni di questi problemi possono richiedere una terapia, individuale o con il partner, e affrontarli potrebbe aiutarvi a portare la vostra vita sessuale dove volete.
Cambiamenti di vita importanti
La gravidanza, il post-partum e la menopausa possono avere un impatto sul desiderio sessuale per molte ragioni. I livelli ormonali cambiano in questi periodi. Ci sono nuovi fattori di stress nella vostra vita. Potreste non dormire molto. Potreste non sentirvi così sicure o a vostro agio nel vostro corpo. Potreste provare dolore anche durante il sesso. Il vostro desiderio sessuale può essere compromesso da uno qualsiasi di questi fattori, quindi immaginate cosa può succedere quando alcuni di questi problemi si verificano insieme.
La costellazione di problemi che si presentano durante questi importanti cambiamenti di vita può richiedere un approccio multiforme che può includere terapia, consulenza di coppia, lubrificazione, terapia ormonale sostitutiva ed esercizi per il pavimento pelvico.
I farmaci
Alcuni farmaci possono ridurre l'appetito per il sesso. Tra questi vi sono gli antidepressivi SSRI e SNRI, i farmaci prescritti per l'insufficienza cardiaca, la pressione sanguigna e il colesterolo alto, i farmaci per le crisi epilettiche, i farmaci per i disturbi dell'umore e le malattie mentali e i farmaci da banco per il bruciore di stomaco.
Nella maggior parte dei casi, esistono diversi tipi di farmaci per trattare la stessa condizione. Quindi, se pensate che il vostro desiderio di sesso sia diminuito dopo aver iniziato a prendere un nuovo farmaco, chiedete al vostro medico se gli effetti collaterali sessuali scompariranno o se potete passare a qualcos'altro. Ma non smettete di prendere i farmaci. Le conseguenze di malattie non trattate possono essere peggiori del calo del desiderio sessuale e le malattie non trattate possono avere ripercussioni anche sul desiderio sessuale.
Un esempio su tutti: Le persone che soffrono di depressione non trattata hanno una funzione sessuale peggiore rispetto a quelle trattate, dice Harper.
Come posso ritrovare l'umore?
Quando cercate di capire perché il vostro desiderio sessuale non è quello che vorreste, Harper vi consiglia di prendere prima i frutti più bassi. Cioè, prima di andare dal medico alla ricerca di un problema medico diagnosticabile, provate a fare un po' di autoformazione. Inoltre, verificate se i libri o i film erotici vi aiutano a sentirvi in vena. Cercate di capire se una migliore gestione dello stress migliora la situazione.
Potreste scoprire che quello che pensavate fosse un problema sessuale era solo un'idea sbagliata. O forse è qualcosa di più.
Alcuni problemi sessuali traggono sicuramente beneficio da un approccio multidisciplinare, dice Harper. La donna si responsabilizza attraverso l'educazione. Il medico supervisiona le modifiche ai farmaci. Il terapeuta si occupa della relazione o dell'atteggiamento nei confronti del sesso.
