Una semplice puntura del dito o un tampone sulla guancia non possono dimostrare se voi o qualcuno che conoscete è affetto da schizofrenia. Il medico probabilmente parlerà con voi dei vostri sintomi ed escluderà altri disturbi prima di formulare una diagnosi. Esistono però anche test che aiutano a capire quanto siano gravi i sintomi e a indicare la strada per il giusto trattamento.
Il medico può indirizzarvi a un professionista della salute mentale (spesso uno psichiatra) per una valutazione psicologica. Innanzitutto, si accerterà che non abbiate problemi medici.
Il medico chiederà a voi, alla vostra famiglia o a entrambi i soggetti i vostri sintomi e la vostra storia psichiatrica.
I vostri familiari o amici possono aiutarvi fornendo al medico un'anamnesi dettagliata e informazioni su aspetti quali:
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Cambiamenti nel comportamento
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Livello precedente di funzionamento sociale
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Storia di malattia mentale in famiglia
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Problemi medici e psichiatrici pregressi
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Farmaci
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Allergie (a cibi e farmaci)
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Precedenti psichiatri e altri medici.
Anche la storia dei ricoveri ospedalieri è utile. Il medico può procurarsi le cartelle cliniche di queste strutture e rivederle.
Escludere altri problemi
Alcuni disturbi neurologici possono talvolta causare sintomi simili alla schizofrenia, come ad esempio:
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Epilessia
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Tumori cerebrali
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Encefalite
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Problemi endocrini e metabolici
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Malattie infettive
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Condizioni autoimmuni che coinvolgono il sistema nervoso centrale
Il medico effettuerà un esame fisico. Potrebbero essere necessari anche degli esami, a volte comprendenti tecniche di imaging cerebrale come la TAC o la risonanza magnetica dell'encefalo.
In genere, i risultati di laboratorio e gli studi di imaging sono normali nelle persone affette da schizofrenia. Se un determinato comportamento fa parte di un disturbo mentale, come ad esempio bere troppa acqua, questo potrebbe risultare come un problema metabolico nei risultati di laboratorio.
Il medico valuterà se i sintomi sono dovuti alla schizofrenia o se possono essere causati dai farmaci assunti.
Molti farmaci possono scatenare sintomi psicotici, tra cui
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l'alcol
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PCP
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Eroina
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Anfetamine
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Cocaina
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Alcuni farmaci da banco e da prescrizione
Un esame tossicologico può aiutare il medico a capire se le sostanze presenti nell'organismo possono aver causato i sintomi psicotici. I sintomi possono verificarsi quando si è intossicati e talvolta durante l'astinenza. Se si tratta di abuso di sostanze, il medico può aiutare a capire se l'uso di droghe è la causa dei sintomi psicotici o è semplicemente un altro fattore.
Alcuni farmaci possono innescare una risposta immunitaria indebolita, che si manifesta con un basso numero di globuli bianchi.
Il medico può anche utilizzare test psicologici per approfondire i sintomi della schizofrenia. Questi test possono includere:
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Test cognitivi
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Test di personalità
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Test aperti o proiettivi come il test di Rorschach (macchie d'inchiostro)
Il medico può preferire un test specifico o utilizzarne una combinazione. Le misure di ciascun test sono in parte sovrapponibili.
In generale, i test cercano di valutare l'intensità con cui la vostra vita è influenzata da tre tipi di sintomi della schizofrenia:
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Negativo
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Positivo
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Cognitivo
I sintomi negativi sono perdite di funzioni normali che causano problemi come emozioni o espressioni piatte. I sintomi positivi sono sentimenti o comportamenti normalmente non presenti, come i sintomi psicotici che mostrano una sorta di rottura con la realtà. I sintomi cognitivi comprendono effetti sulla memoria e sull'attenzione.
Per alcuni test, il medico può parlare con il paziente per un massimo di un'ora e porre domande specifiche sui suoi sintomi. Altri test prevedono alcune brevi domande e il paziente potrebbe non accorgersi di essere sottoposto a un test.
Il medico può utilizzare i risultati per decidere se il trattamento può essere utile, se la terapia attuale deve essere modificata e se la malattia sta migliorando o peggiorando.
Scala della sindrome positiva e negativa (PANSS)
Questo test è considerato il "gold standard" per misurare l'efficacia del trattamento. Il medico può utilizzare il test PANSS più di una volta nel corso di un periodo di tempo per verificare se un farmaco o una terapia hanno apportato un reale miglioramento dei sintomi.
Per il test PANSS, il medico vi interrogherà per circa 30-40 minuti. Chiederà anche ai vostri familiari o a chi si prende cura di voi informazioni sul vostro comportamento.
Nella prima parte del test, il medico chiederà informazioni sull'anamnesi e sui sintomi. Nella seconda parte, le domande che vi porrà cercheranno di capire quanto sono gravi i vostri sintomi. Per esempio, il medico può chiedere cose come: "Come si colloca rispetto alla media delle persone?" e "Ha poteri speciali o insoliti?".
Nella terza sezione del colloquio, domande mirate come "Come sono simili un treno e un autobus?" verificano la vostra capacità di ragionamento. Potrebbero essere poste anche altre domande sull'umore.
In base alle vostre risposte e all'osservazione del vostro comportamento, il medico vi assegnerà un punteggio su 30 voci della scala PANSS. Ogni voce viene classificata da 1 (assente) a 7 (estrema), dando un punteggio compreso tra 30 e 210.
Test SANS e SAPS
Questi due test analizzano gli effetti dei sintomi positivi e negativi.
SANS è l'acronimo di Scale for the Assessment of Negative Symptoms. Misura 25 sintomi negativi della schizofrenia, tra cui:
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Mancanza di espressioni facciali
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Disattenzione sociale
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Mancanza di interessi e relazioni
Il nome completo del test SAPS è Scala per la valutazione dei sintomi positivi. Controlla 34 sintomi positivi, tra cui:
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Allucinazioni (vedere o sentire cose che non ci sono)
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Deliri (forte convinzione di cose che non sono vere)
In entrambe le scale, ogni sintomo ha un punteggio da 1 (nessuno) a 5 (grave).
Scala di valutazione psichiatrica breve (BPRS)
È uno dei test più comuni che gli psichiatri utilizzano per verificare la gravità della schizofrenia.
Il test esamina 18 sintomi o comportamenti, come ostilità, disorientamento e allucinazioni. Ciascuno di essi viene classificato su una scala da 1 (non presente) a 7 (estremamente grave).
I punteggi si basano su una conversazione di 20-30 minuti che il medico ha con il paziente, i suoi familiari o altri assistenti.
Impressione globale clinica - schizofrenia (CGI-SCH)
I medici hanno adattato questo test per le persone affette da schizofrenia dal più generale punteggio Clinical Global Impression, utilizzato per diagnosticare altre malattie psichiatriche.
Come il test PANSS, i medici usano il CGI-SCH soprattutto quando vogliono vedere quanto sta funzionando un trattamento per la schizofrenia, sia per una persona che per un gruppo di persone che fanno parte di uno studio clinico.
La CGI-SCH misura due cose:
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la gravità della schizofrenia
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Quanto sono cambiati i sintomi dall'ultima visita di controllo
Ogni risultato viene misurato su una scala da 1 a 7, dove il 7 rappresenta la forma più grave di schizofrenia o il maggiore aumento dei sintomi della schizofrenia.
Mentre altri test prevedono un lungo colloquio con domande fisse, il CGI-SCH può essere calcolato da uno psichiatra in pochi minuti. L'appuntamento prevede domande sui sintomi dei 7 giorni precedenti.
Scala di depressione di Calgary per la schizofrenia
I medici utilizzano questo test per verificare la presenza di sintomi di depressione che potrebbero influire sulla vita quotidiana o addirittura portare a pensieri di suicidio.
La scala si basa sulle risposte a nove domande, tra cui "Come descriverebbe il suo stato d'animo nelle ultime due settimane?" e "Ha sentito che la vita non valeva la pena di essere vissuta?".
