Se soffrite di schizofrenia e i farmaci non riescono a controllare i sintomi, la stimolazione cerebrale profonda (DBS) può essere un'opzione. Si tratta di un nuovo trattamento che utilizza impulsi elettrici per aiutare parti del cervello a comunicare meglio.
Quando ci si sottopone alla DBS, un chirurgo inserisce fili ed elettrodi nel cervello. Questi sono collegati a un altro dispositivo che viene inserito sotto la pelle del petto per controllare i segnali elettrici.
Cosa succede durante l'intervento chirurgico
Per la DBS sono necessari due interventi: uno per posizionare gli elettrodi e un altro per inserire il dispositivo che li controlla. Il posizionamento degli elettrodi viene effettuato per primo.
In sala operatoria, il medico inserisce la testa in una struttura per tenerla ferma. Poi verrà effettuata una risonanza magnetica, una macchina che utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere un'immagine dettagliata del cervello. Questo fornisce al medico una mappa che indica dove posizionare gli elettrodi.
Il chirurgo praticherà un piccolo foro nel cranio e inserirà un filo sottile con elettrodi all'estremità in un'area specifica del cervello. Verrà somministrato un farmaco per non sentire alcun dolore durante l'intervento.
Durante l'intervento siete svegli e il medico può parlarvi e chiedervi di muovere il braccio o la gamba. Le sue risposte aiutano ad assicurarsi che gli elettrodi siano nel punto giusto.
Il secondo intervento per inserire il dispositivo di controllo può avvenire lo stesso giorno o il giorno successivo. Il paziente verrà sottoposto ad anestesia generale, il che significa che non sarà sveglio e non sentirà alcun dolore durante l'intervento. Il chirurgo posiziona il dispositivo sotto la pelle vicino alla clavicola. Il dispositivo sarà collegato sotto la pelle con il filo degli elettrodi.
Dopo l'intervento chirurgico
Alcune settimane dopo l'intervento chirurgico, ci si reca nello studio del medico per accendere il dispositivo e programmarlo in modo da fornire la giusta quantità di stimolazione elettrica al cervello.
La programmazione del dispositivo avviene di solito nel corso di diverse visite per assicurarsi che i sintomi migliorino. Il paziente riceverà un telecomando per accendere e spegnere il dispositivo e controllare la carica della batteria.
Pro e contro della DBS
Il medico e la famiglia possono aiutarvi a valutare i vantaggi e gli svantaggi della stimolazione cerebrale profonda, in modo che possiate decidere se è la scelta giusta per voi. Alcuni aspetti da considerare:
Rischi. Tutti gli interventi chirurgici comportano il rischio di complicazioni. È possibile che si verifichino alcuni di questi eventi:
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Emorragia cerebrale
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Ictus
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Infezione
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Problemi di respirazione
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Problemi cardiaci
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Crisi epilettiche
Effetti collaterali. È possibile che dopo l'intervento chirurgico si verifichino sintomi quali:
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Intorpidimento o formicolio
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Tensione muscolare al viso o al braccio
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Problemi di linguaggio o di equilibrio
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Depressione o altri cambiamenti di umore
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Stordimento
Mantenimento. All'inizio è necessario recarsi spesso dal medico, soprattutto nei primi mesi, per regolare la quantità di impulsi elettrici ricevuti. È inoltre necessario acquistare nuove batterie per il dispositivo ogni pochi anni. Assicuratevi di farlo prima che si esauriscano, in modo da non interrompere il trattamento.
Test limitati. La DBS è nuova e non sono state condotte molte ricerche per verificarne l'efficacia nella schizofrenia. Gli studi condotti erano molto piccoli.
Meno sintomi. Quando la DBS ha successo, i sintomi della schizofrenia migliorano. Si tratta di un vantaggio enorme se non si ottiene sollievo da altri trattamenti.
Flessibilità. La DBS può essere modificata nel tempo in base ai cambiamenti dei sintomi. Inoltre, può essere interrotta in qualsiasi momento, a differenza dei farmaci, che possono impiegare settimane per scomparire.
