I medici specializzati in salute mentale dividevano la schizofrenia in diversi sottotipi:
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Catatonico
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Disorganizzato
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Paranoico
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Residuo
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Indifferenziato.
Ma quel sistema non funzionava bene. Oggi gli esperti parlano della schizofrenia come di un disturbo dello spettro che comprende tutti i sottotipi precedenti. Si tratta di un gruppo di disturbi mentali correlati che condividono alcuni sintomi. Sono come variazioni su un tema nella musica. Influenzano la percezione di ciò che è reale. Cambiano il modo di pensare, sentire e agire.
Si tratta di una psicosi, il che significa che ciò che vi sembra reale non lo è affatto. Potreste avere:
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Allucinazioni: Vedere o sentire cose che non ci sono.
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Delusioni: Credenze errate ma saldamente sostenute, facili da dimostrare, come pensare di avere superpoteri, di essere una persona famosa o che le persone ci stiano addosso.
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Discorso disorganizzato: Usare parole e frasi che non hanno senso per gli altri.
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Comportamento strano: Comportamento strano o ripetitivo, come camminare in cerchio o scrivere in continuazione, o stare perfettamente fermi e in silenzio per ore e ore.
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Ritirato e senza vita: Non mostra sentimenti o motivazioni, o manca di interesse per le normali attività quotidiane.
Le persone affette da schizofrenia presentano almeno due di questi sintomi per almeno 6 mesi. Uno di questi deve essere costituito da allucinazioni, deliri o linguaggio disorganizzato. È sufficiente una sola voce che fa commenti continui sui vostri pensieri e sulle vostre azioni, o voci che parlano tra loro.
Potrebbero esserci stati periodi in cui non avete avuto alcun sintomo, ma il primo deve essere iniziato almeno 6 mesi fa. E deve averli avuti per almeno un mese ininterrottamente.
I sintomi possono essere diversi in momenti diversi e possono peggiorare o migliorare, ma si tratta comunque di schizofrenia.
I medici possono classificare la schizofrenia in base al sintomo principale per rendere più chiara la diagnosi. Ad esempio, invece di dire che si è affetti da "schizofrenia paranoide", si dirà che si è affetti da "schizofrenia con paranoia". Per saperne di più sui sintomi della schizofrenia.
Disturbi correlati
Ciò che differenzia la schizofrenia da alcuni disturbi simili dello spettro è la durata dei sintomi e la presenza di segni di un disturbo dell'umore.
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Schizofreniforme: I sintomi psicotici sono presenti da almeno un mese ma da meno di 6 mesi. Molte persone affette da questo disturbo vanno incontro a schizofrenia. In altre parole, la schizofreniforme è spesso una schizofrenia precoce. Ma per circa un terzo delle persone i sintomi scompaiono.
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Disturbo schizoaffettivo: Si tratta di una combinazione di sintomi psicotici e di depressione (disturbo depressivo maggiore) o di disturbo bipolare. Potreste sentirvi molto giù di morale, oppure oscillare tra un'energia altissima o un'irritabilità elevata e un senso di depressione. I sintomi psicotici devono verificarsi a volte anche quando l'umore è buono perché si abbia il disturbo schizoaffettivo. Si tratta di una malattia rara, grave e che dura tutta la vita.
Per saperne di più sui tipi di disturbi psicotici e sui loro sintomi.
