Se si soffre di schizofrenia, ci si può chiedere se sia giusto bere alcolici quando si assumono farmaci per gestire la propria condizione. I medici dicono che per la maggior parte delle persone non è una buona idea.
Mentre molte persone possono bere un bicchiere di vino a cena senza problemi, è più problematico per le persone affette da schizofrenia, che hanno un tasso di dipendenza dall'alcol molto più elevato, afferma Srinivas Muvvala, MD, MPH, professore associato di psichiatria presso la Yale School of Medicine nel Connecticut. Di conseguenza, un solo drink spesso porta a diversi. Se associati ai farmaci per la schizofrenia, possono peggiorare i sintomi e causare problemi di salute potenzialmente letali.
Perché bere è un problema
Se si soffre di schizofrenia, il medico può trattarla con un tipo di farmaci chiamati antipsicotici. Questi farmaci modificano l'equilibrio delle sostanze chimiche nel cervello, aiutando ad alleviare sintomi come la paranoia e il vedere o sentire cose che non ci sono (allucinazioni).
I farmaci funzionano bene, ma deprimono il sistema nervoso centrale e rallentano l'attività cerebrale. Questo può portare a effetti collaterali come vertigini, sonnolenza, difficoltà di pensiero o di concentrazione, spiega Frank Chen, medico, psichiatra e direttore medico dello Houston Behavioral Healthcare Hospital. L'alcol è anche un depressore del sistema nervoso centrale, quindi la combinazione dei due può peggiorare questi effetti collaterali.
Bere alcolici mentre si assumono antipsicotici può anche causare reazioni ancora più gravi, tra cui:
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Respirazione rallentata
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Pressione sanguigna bassa
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Calo della temperatura corporea
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Svenimento
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Rallentamento della frequenza cardiaca
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Crisi epilettiche
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Maggiore rischio di cadute o lesioni
Tutti questi effetti possono rendere più difficile la capacità di giudizio, osserva Chen. La maggior parte di noi è in grado di prendere buone decisioni anche dopo aver bevuto un paio di bicchieri, ma le persone affette da schizofrenia sono già a rischio di prendere decisioni e controllare gli impulsi in modo insufficiente. Per esempio, possono decidere di guidare, anche se sono alterati. Poi possono essere arrestate per guida in stato di ebbrezza o addirittura avere un incidente automobilistico. Purtroppo, molte persone con schizofrenia vengono incarcerate proprio a causa di questo tipo di situazioni.
L'alcol può anche rendere più difficile ricordarsi di prendere i farmaci antipsicotici. Circa un terzo delle persone affette da schizofrenia presenta un disturbo da uso di alcol, il che significa che non riesce a smettere di bere o a controllarlo. Sappiamo che quando le persone affette da schizofrenia bevono alcolici, è meno probabile che seguano il loro regime farmacologico, dice Muvvala. Di conseguenza, i loro sintomi peggiorano. Possono avere più allucinazioni e deliri e vedere peggiorare le loro capacità cognitive e sociali. Ciò può indurli a bere ancora di più. Questo, a sua volta, può portare a un circolo vizioso che aumenta il rischio di ricovero in ospedale, di peggioramento della salute fisica, di depressione e persino di mancanza di una casa.
Inoltre, l'alcol può rendere più difficile l'assorbimento del farmaco da parte dell'organismo, dice Chen. È un diuretico, quindi può far fare più pipì. Ciò significa che i farmaci possono passare attraverso il sistema più rapidamente di quanto dovrebbero.
Inoltre, il mix di farmaci antipsicotici e alcol può danneggiare il fegato. Il consumo massiccio di alcolici causa malattie epatiche e i farmaci antipsicotici possono aumentare il rischio di problemi al fegato se associati all'alcol, spiega Muvvala. Le ricerche dimostrano che circa un terzo delle persone che assumono farmaci antipsicotici ha anche problemi al fegato.
Cosa fare se non si riesce a smettere di bere
È meglio non bere affatto alcolici se si assumono farmaci antipsicotici. Se si scopre di non riuscire a smettere, è importante cercare un trattamento, dice Muvvala. Molti pazienti con schizofrenia che presentano un disturbo da uso di alcol non vengono diagnosticati, perché i medici e gli altri operatori sanitari non effettuano uno screening adeguato dell'uso di alcol, afferma. È importante trattare entrambi i disturbi contemporaneamente, ma ciò avviene in meno del 10% dei casi.
Se pensate di avere un problema con l'alcol, non smettete di bere all'improvviso. Questo può causare sintomi di astinenza da alcol come agitazione, allucinazioni o convulsioni. Il medico può aiutarvi a trovare un centro per l'abuso di sostanze o la dipendenza che vi segua durante la disintossicazione. Può consigliare farmaci approvati dalla FDA come il naltrexone, che aiuta a ridurre l'impulso e il desiderio di bere, dice Muvvala.
È importante lavorare con psichiatri che conoscano entrambi i disturbi, in modo da ottenere il miglior trattamento possibile. In questo modo sarà più probabile attenersi al piano di trattamento per la schizofrenia.
