Quando si soffre di flessibilità cerosa, gli arti possono opporre una certa resistenza quando un medico cerca di muoverli. Poi i muscoli si rilasciano lentamente, come quando si piega una candela calda. Di solito si mantiene la nuova posizione. Per esempio, se il medico solleva un braccio o una gamba, il paziente rimane in quella posizione per un po'. Si tratta della cosiddetta catalessi.
La flessibilità cerea è uno dei sintomi meno comuni della catatonia. È una condizione che può rendere difficile muoversi e parlare. I sintomi catatonici sono spesso collegati alla schizofrenia. Ma questa è solo una delle tante cause. Si possono manifestare anche in presenza di un'altra condizione medica o di una grave malattia mentale, come il disturbo bipolare.
La condizione può essere lieve o grave. Questo influisce sulla difficoltà di muovere gli arti e sul tempo di permanenza in determinate posizioni. La flessibilità cervicale in genere risponde rapidamente al trattamento. In caso di catatonia è importante rivolgersi subito al medico. I sintomi della catatonia possono essere pericolosi per la vita se non vengono trattati.
Sintomi
La flessibilità cerea di solito si manifesta con altri segni di catatonia, come:
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Mutismo, quando non si parla molto o affatto
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Stupore, quando non si risponde all'ambiente circostante, nemmeno al dolore
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Negativismo, quando ci si oppone fortemente a che qualcun altro muova il proprio corpo
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Postura, quando ci si muove e si mantiene quella posizione per un po' di tempo
Se avete difficoltà a muovervi, è più probabile che..:
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Non mangiare abbastanza cibo
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Infezioni
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Essere disidratati
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Avere problemi muscolari
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Hanno problemi di cuore e di pressione sanguigna
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Soffrire di piaghe da decubito
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Coaguli di sangue
Ecco perché è importante rivolgersi subito a un medico in presenza di sintomi.
Chi è a rischio?
Non esistono numeri precisi sul numero di persone che soffrono di flessibilità cerea o catatonia. Questo in parte perché i sintomi possono essere diagnosticati come qualcos'altro. Oltre alla schizofrenia, le condizioni più comuni legate alla catatonia sono:
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Disturbo bipolare
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Autismo
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Disturbi autoimmuni come il lupus
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Disturbi neurologici come la malattia di Parkinsons
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Encefalite, un'infezione o un'infiammazione del cervello
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Disturbi metabolici, come il morbo di Wilsons
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Trapianto di fegato o rene
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Ritiro di farmaci
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Psicosi indotta da farmaci
Quali sono le cause?
Gli esperti non sono esattamente sicuri del motivo per cui si verifica la flessibilità della cera. Ma pensano che i sintomi catatonici siano causati da un problema con alcune sostanze chimiche nel cervello. Queste includono l'acido gamma-aminobutirrico (GABA-A) e il glutammato.
Alcune scansioni cerebrali mostrano che le persone affette da catatonia hanno problemi nell'area che controlla il movimento muscolare. Anche i geni e il sistema immunitario possono avere un ruolo. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per saperlo con certezza.
Diagnosi
Il medico vi sottoporrà a un esame fisico per verificare la presenza di flessibilità ceruminosa. Il medico alza il braccio e poi chiede di rilassarsi. Il medico cerca di vedere quanta resistenza c'è nei muscoli e quanto velocemente il braccio cade una volta lasciato andare. Verrà inoltre verificata la presenza di altri sintomi di catatonia.
Il medico verificherà se il problema è un altro che assomiglia alla catatonia. Potrebbe essere necessario un esame chiamato elettroencefalogramma (EEG). Questo esame misura l'attività elettrica del cervello.
Trattamento
Esistono modi sicuri, rapidi ed efficaci per migliorare. La prima cosa che il medico farà è somministrare un sedativo chiamato benzodiazepina. Si tratta di un farmaco ansiolitico. Il più delle volte si usa il Lorazepam. Il medico può metterlo sotto la lingua o fare un'iniezione.
Se non si sente meglio entro 4-5 giorni, il medico può provare la terapia elettroconvulsivante (ECT). Il medico metterà degli elettrodi su entrambi i lati della testa. Poi invierà brevi impulsi elettrici attraverso il cervello. Per tutto il tempo si dormirà, quindi non farà male. È dimostrato che la flessibilità della cera può rispondere più rapidamente alla TEC rispetto agli altri sintomi della catatonia.
Gli esperti stanno studiando altre opzioni terapeutiche, tra cui:
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Farmaci per il sonno: spesso viene prescritto lo zolpidem.
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Antagonisti dei recettori NMDA (amantadina/memantina). Questi farmaci agiscono sulle sostanze chimiche del cervello.
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Stimolazione magnetica transcranica ripetitiva. Si tratta di impulsi magnetici che stimolano le cellule nervose del cervello per aiutare i sintomi della depressione.
I medici non raccomandano di trattare la flessibilità cerebrale con farmaci antipsicotici. Se avete bisogno di un farmaco antipsicotico per gestire la schizofrenia o un altro disturbo dell'umore, il medico può sospenderlo finché la catatonia non scompare.
