Il mantenimento del farmaco per la schizofrenia fa la differenza. Riduce i sintomi, come vedere e sentire cose che non ci sono. Insieme alle terapie psicologiche, una pillola da prendere tutti i giorni può mettervi sulla strada di una vita stabile e di successo.
Ma c'è un problema: Molte persone abbandonano i loro farmaci.
A volte si dimenticano di prenderle. Oppure pensano di stare abbastanza bene da non averne più bisogno.
È qui che i farmaci a lunga durata possono aiutare. Bisogna prenderli come iniezione una volta ogni tre mesi...?
Come funzionano?
I farmaci a lunga durata, che il medico può chiamare iniettabili a lunga durata d'azione, migliorano i sintomi allo stesso modo delle pillole giornaliere. Queste pillole sono chiamate antipsicotici. Modificano l'azione di alcune sostanze chimiche del cervello.
Tuttavia, poiché vengono assunte ogni 2 o 4 settimane (o talvolta anche ogni 3 mesi) invece che ogni giorno, il farmaco rimane nel corpo più a lungo.
Questi farmaci antipsicotici sono disponibili in una forma a lunga durata:
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Aripiprazolo (Abilify Maintena)
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Aripiprazolo lauroxil (Aristada)
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Flufenazina (Prolixin)
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Aloperidolo (Haldol)
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Olanzapina pamoato (Zyprexa Relprevv)
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Paliperidone (Invega Sustenna, Invega Trinza)
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Risperidone (Risperdal Consta)
Il paliperidone è disponibile anche in una formula più recente, commercializzata come Invega Trinza, da assumere solo quattro volte all'anno. Per ottenere la prescrizione di questo farmaco, è necessario utilizzare prima Invega Sustenna, che si assume mensilmente, per almeno 4 mesi.
I farmaci a lunga durata d'azione non si iniettano da soli. È necessario recarsi da un medico o da un infermiere, che utilizzerà un ago per iniettare il farmaco nella parte superiore del braccio o nelle natiche. Una volta che il farmaco entra nel muscolo, viene rilasciato lentamente nel corpo nell'arco di giorni, settimane o mesi.
Quali sono i vantaggi?
Chiunque debba prendere una pillola al giorno sa che può essere difficile rispettare gli orari. Ma le persone affette da schizofrenia, e da altre forme gravi di malattia mentale, hanno delle difficoltà in più.
A volte non pensano di essere malati, soprattutto nelle prime fasi della malattia. Possono sentire voci che li convincono a non prendere i farmaci. Se li assumono, potrebbero smettere non appena i sintomi scompaiono.
In diversi studi, solo il 40%-60% delle persone affette da schizofrenia riesce a mantenere il regime farmacologico giornaliero.
I farmaci a lunga durata d'azione risolvono il problema di dover prendere le medicine ogni giorno. Inoltre, poiché l'iniezione deve essere effettuata da un operatore sanitario, è più facile per il medico sapere se si sta seguendo la terapia.
In genere, i farmaci a lunga durata sono consigliati alle persone i cui sintomi migliorano con le pillole o i farmaci liquidi, ma che hanno difficoltà ad assumerli ogni giorno. Spesso, quindi, non vengono prescritti prima che una persona sia affetta da schizofrenia da diversi anni.
Ma uno studio dell'UCLA suggerisce che anche le persone che hanno scoperto da poco di essere affette da schizofrenia possono trarre beneficio dai farmaci ad azione prolungata. In questo studio, coloro che si sottoponevano a iniezioni ogni due settimane avevano maggiori probabilità di attenersi al loro piano terapeutico rispetto a coloro a cui erano state prescritte pillole giornaliere. Pochissime persone che hanno ricevuto le iniezioni - solo il 5% - hanno avuto una ricaduta dei sintomi, rispetto al 33% del gruppo a cui sono state prescritte le pillole.
Quali sono gli aspetti negativi?
Poiché è necessario recarsi da un medico o in ospedale per fare l'iniezione, non è semplice e veloce come prendere una pillola a casa. È necessario prendere tempo per questi appuntamenti e assicurarsi di poter arrivare e tornare in modo sicuro. Inoltre, come per ogni iniezione, si può avvertire dolore o indolenzimento durante o dopo ogni iniezione.
Un grave effetto collaterale, chiamato sindrome da sedazione post-iniezione, colpisce meno dell'1% delle persone che assumono olanzapina pamoato (Zyprexa Relprevv), un farmaco a lunga durata d'azione. Può causare vertigini, confusione e movimenti che non si riescono a controllare, e di solito si verifica entro un'ora dall'iniezione. A causa di questo piccolo rischio, è necessario rimanere nello studio del medico per almeno 3 ore dopo l'iniezione, in modo da poter essere osservati per gli effetti collaterali.
I farmaci antipsicotici possono anche provocare sonnolenza o vertigini, eruzioni cutanee, tachicardia, offuscamento della vista, tremori o rigidità muscolare. Alcuni possono anche far aumentare il peso e mettere a rischio di diabete o colesterolo alto.
Questi effetti collaterali possono verificarsi sia con l'assunzione della pillola giornaliera sia con l'iniezione. La differenza è che il tipo a lunga durata d'azione impiega più tempo per lasciare il corpo. Il medico può interrompere o modificare il dosaggio del farmaco giornaliero che causa una reazione negativa, mentre per un farmaco a lunga durata d'azione è necessario attendere settimane.
Se gli effetti collaterali, come sonnolenza, tremori o rigidità muscolare, non cessano da soli, il medico potrebbe prescrivere un altro farmaco per trattare questi sintomi. Prima di iniziare a prendere un farmaco a lunga durata, il medico probabilmente prescriverà prima la forma in pillole giornaliera, in modo da essere sicuri che funzioni bene per voi.
Potrebbe anche essere necessario continuare a prendere la pillola giornaliera per le prime settimane dopo la prima iniezione a lunga durata d'azione, poiché ci vorrà un po' di tempo prima che il farmaco venga rilasciato nell'organismo.
Il medico può aiutarvi a decidere il tipo di farmaco più adatto. Potrebbe essere necessario provarne diversi per trovare quello giusto per voi. Che si tratti di una pillola giornaliera o di un farmaco a lunga durata, è probabile che ce ne sia uno che possa aiutare a gestire i sintomi della schizofrenia o del bipolarismo.
